несколько часов тебе на то, чтобы прийти в себя, и мы выдвигаемся обратно на базу...
— И долго ты ещё собираешься притворяться больным? — со смехом спросила Аника, после того как вошла ко мне в палату, — Уже пять дней отдыхаешь...
— А мне неплохо, — усмехнулся в ответ я.
Из шахтёрского поселения нас забрали почти неделю назад и перевезли на одну из немногих уцелевших баз дома Хоринто, где меня поселили в местной больнице.
Дела у аристократического дома и его союзников шли плохо. Просветлённые с лечебными навыками падали с ног от усталости. Заживляющих смесей на всех пострадавших гвардейцев не хватало. Поэтому местные врачи забыли о моём существовании, со словами:
— Может сам выкарабкаться — молодец. Лежи и приходи в себя.
Я был только рад подобному исходу. Вожак ракшас меня неслабо потрепал, да и телу требовался отдых.
— Что слышно? — спросил я Анику, которая служила моими ушами на базе и рассказывала последние новости.
— Дом Хоринто потерял ещё несколько военных баз. Одну в первом меридиане, одну в третьем. На самом деле, для них всё идёт не очень хорошо. Для нас это тоже не самый лучший расклад. Мы можем попасть в дикую мясорубку.
— О Чане и Тертусе никаких вестей? — спросил я.
Аника отрицательно качнула головой.
— Нет, никаких следов найти не удалось. Сомневаюсь, что они ещё живы. Их прикрепили к другой команде, которая сгинула в полном составе. Шансы, конечно, есть, но рассчитывай на многое.
— Что-то ещё? — спросил я у девушки, которая присела на кровать.
— Да, о тебе вспомнили в штабе. Им показалось подозрительным, что тебя никто не лечит, поэтому приказали явиться для нового назначения. Так, что твой небольшой отпуск подошёл к концу, поднимайся, лежебока, — сказала Аника и рассмеялась.
Перепрошивка головы девушки и восстановление её симбионта пошли ей на пользу. Она, наконец, окончательно пришла в себя, на лице теперь можно было увидеть улыбку, чего раньше совсем не случалось. При этом она оставалась всё таким же жёстким и иногда даже жестоким бойцом, как и раньше.
— Эх, закончилась спокойная жизнь, — специально, наигранно проворчал я и поднялся с кровати.
Аника схватила меня за ладонь и дёрнула, окончательно поднимая меня на ноги.
За дверьми медицинского комплекса сияло солнце и дул прохладный ветерок. Только всё впечатление портилось за счёт десятков раненых, что потоком свозили в уцелевшую лечебницу.
Как я понял, базы в меридианах строили по одному проекту. Так что я отлично знал, где именно находится местный штаб.
Послав запрос через Юри, я узнал, куда именно мне нужно отправиться. В одном из многочисленных кабинетов меня поджидал незнакомый офицер дома Хоринто.
— Явился всё — таки, — недовольно сказал он, глядя на меня так, словно съел целый лимон.
Офицер был одет в стандартный фиолетовый мундир дома Хоринто и носил тонкие усы, которые никак не сочетались с массивной квадратной челюстью.
— Мне прописаны ещё три дня постельного режима, — я пожал плечами.
— Уже нет, эрх, тебя и двух твоих подчинённых уже назначили на новое задание. Войдёте в команду Вечного Эльтара в качестве помощников и телохранителей, после чего все вместе отправитесь в Иш. Будете защищать Хоринто Тауэр от врагов.
Все возражения застряли у меня в горле. Если и было место в этой вселенной, где я бы не хотел появляться, то это именно Хоринто Тауэр с её застенками. А ещё там был велик шанс столкнуться с Хенком. Этот Вечный вызывал у меня жгучее желание расправиться с ним за всё, что он успел со мной сделать.
То же самое касалось и Аники. Каковы шансы того, что именно Хенк сделал с ней то, во что она превратилась после застенков? Шансы весьма велики. Сомневаюсь, что в этом доме найдётся ещё один подобный урод. Хотя, возможно, я недооцениваю дом Хоринто, и подобных живодёров там хватает.
— Я могу просить о другом назначении? — спросил я.
— Нет, — сразу же ответил офицер и прожёг меня взглядом.
— Не хотелось бы прибегать к этому, но, возможно, нам удастся договориться? — я сделал красноречивый жест пальцами, показывая, что готов заплатить.
Ещё со времён охоты в меридианах у меня осталось около пятнадцати тысяч кредитов, и я готов был расстаться с ними, лишь бы не отправляться в штаб — квартиру дома Хоринто.
— Что?! — незнакомый офицер подпрыгнул со своего кресла и впечатал в меня гневный взгляд, — Ещё одно слово, и отправишься прямиком в пекло? Понял меня?!
Лицо офицера перекосило от злости, а я понял, что, похоже, перегнул палку. Не стоило предлагать деньги столь высокому чину.
— Через полчаса быть у взлётного поля. Приказ понятен?! — лицо офицера раскраснелось от злости. Переубедить его теперь точно не получится.
— Так точно, — ответил я и пошёл в сторону выхода из кабинета, раздумывая над тем: сколько же заплатили офицеру тренировочной базы, что он вёл себя в мою сторону, словно шёлковый?
— Что-то ты не очень рад... — сказала Аника, которая поджидала меня недалеко от входа в штаб.
— Ещё бы мне быть довольным, — ответил я и пояснил Просветлённой, в какую задницу мы попали с новым назначением.
— Я ничего не помню из той части своей жизни... — сказала она, — Но верю, что нам лучше не возвращаться. Что будем делать?
— У нас нет выбора, — я с ненавистью взглянул на браслеты на руках, — Придётся соглашаться и отправляться в Иш, по дороге молясь всем богам, чтобы там не было Хенка.
Сборы не заняли много времени. Особо — то и собирать нам было нечего. Оружие, рюкзак и кое-какие мелкие бытовые мелочи — вот и всё наше имущество.
— А ты знаешь, как выглядит этот Эльтар? — спросил Рейн, когда мы попали на взлётную площадку с парой сотен флаеров.
— Да, — сказал я и отправил Анике и Рейну фотографию Вечного.
— Симпатичный, — тут же прокомментировала Аника.
— Тебе виднее, — сказал Рейн и подозрительно посмотрел на меня, словно я должен был что—то сказать.
У меня не выходило из головы одна мысль. Я где—то уже видел этого Вечного, только вот не мог вспомнить, где именно. В голове, словно щёлкнуло и мысли встали на свои места.
Видел. И даже не единожды. Впервые я увидел
