С остальными остались сугубо деловые, торговые отношения, если так уместно сказать про контрабанду и снабжение кланов припасами.
С моей стороны я обещал посильную помощь в войнах кланов, если только я смогу помочь военной силой. Если не смогу, то хотя бы приму беженцев. С их стороны – более весомый вклад в торговлю, негласная помощь в войне с графом, ну там набеги и прочее, что напрямую ко мне приписать нельзя.
С шаманом я отдельно договорился принять беженцев любых племён гоблинов в долину при условии его поручительства и того, что они будут на грани уничтожения. Междоусобица между дикими народами сильна, а я буду выступать нейтральной землёй на первое время, чтобы оправиться от потерь. Взамен моих людей обучат азам гоблинского шаманства.
Так-то для гоблина это изрядный политический рычаг. Он, так сказать, в случае чего, выступает спасителем нации с соответствующими политическими дивидендами.
Если кто думает, что моим людям перепадёт изрядный пласт знаний, то не надо губу раскатывать. Азы шаманства давно для магов не секрет. Хотя бы тот факт, что люди научились использовать поделки шаманов, пусть и ущербно, сам за себя говорит. Так что в этом плане я не особо и выгадал…
Про Адруса скажу дополнительно. Парень себя хорошо проявил. Не жмот; ну да, столичный хлыщ, но что такое честь и моральный долг, понимает. В чём-то наивный, но друзей, как говорится, не выбирают. Он мой друг, хреновый, конечно, но какой есть. Втянул меня в свою тусовку, разделил со мной бремя штурмов, а что это, если не дружба?!
Я старался до него донести смысл моих либеральных, поместному, взглядов. Да, именно таких, хоть я сам либералов на дух не переношу. Надо просто понимать, что либерал либералу рознь. В классическом смысле это совсем не то, что превозносится современностью. Общие черты схожи, но разница колоссальна.
По итогу мне вроде удалось объяснить свою позицию и мировоззрение. Друг он или нет, и всё на этом. Уверен, что я в жизни что-то просёк и немного научился разбираться в людях. У кор-сэ́ я, наверное, единственный настоящий друг…
Жалко, что Антеро не дожил. Да и Элба мне тоже жаль, сугубо из соображений прагматизма и эмоций…
* * *
Скажу лучше про сам набег. По его результатам свою долю я взял доспехами. Так-то в доспехи людей орки не влезают, но прихватывают всё, что плохо лежит. Если что, то железо – это всегда ходовой товар в приграничье. В общем, с учётом заковки, что сняли с трупов, теперь у меня каждый ополченец пусть в плохоньком, но железе.
Отдельным моментом служит то, что эти доспехи надо под каждого подгонять, но и тут всё на мази. Старый барон ведь не только с орками вёл продуктовую торговлю, но и с гномами. Правда, денег я им по старым обязательствам торчу очень много, так что напрямую к ним обращаться – это себя в ещё большие долги загонять.
Я поступил проще: вызвал через дипломатические отношения Далина, ну и послал весточку его брату Дарину. Один – кузнец, другой – ювелир, но как говорится, на безрыбье и рак – щука. Думаю, гномий ювелир всяко больше понимает в железе, чем местные ухари. Заодно и мои кузницы, переданные в подмастерья, глядишь чему-то толковому научатся. Так что тут матрёшка: один план в другом…
Дарин, правда, будет только через неделю. Раньше не получится его без палева из столицы графства вытащить. Я, если что, пообещал ему не только свою кузню и место в долине, но и то, что впрягусь в его семейные проблемы. Гномы ещё те молчуны, но думаю, я узнаю, как его напряги порешать…
На днях надо ехать в столицу, а это почти месяц пути, ну три недели, если по дорогам. В моём же случае именно месяц, так как неделю только надо по бездорожью в объезд графства пробираться лесами. Если король утвердит моё назначение, то я барон, а если нет… В этом случае не хочу загадывать.
В любом случае я рассчитываю на помощь отца кор-сэ́, на связи, ну или хотя бы на информационную поддержку от Равура, на выгоду королевству от моего баронства, в противовес набирающему усиление графу, ну и верю в коррупцию.
Вот не спешите меня осуждать за всё, в том числе и за мысли о коррупции – тут так положено. Мне ещё моего сына надо поднимать, а это почти невозможно сделать, если ты сам никто и звать тебя никак.
Да. Теперь мне это заметно. Это мой сын, мои черты. По настоящему отцовских чувств я к нему ещё не испытываю, но я знаю, что это придёт только на третий год его жизни. Ну или тогда, когда он сможет хоть немного говорить; всё-таки воспитание племянника вместо его дрища-отца хоть чему-то меня в жизни научило.
Ладно, сантименты в сторону. Скажу лучше ещё об одном важном соглашении с орками. После набега у меня была ещё одна негласная договорённость. Я не только пропустил их обратно, но и принял на лечение раненых от союзных кланов.
Во всём этом есть двойное дно с обеих сторон. С моей стороны – это агенты влияния, пусть даже они пока не представляют, что в будущем я их буду использовать, ну и репутация филантропа, конечно же.
Со стороны союзных кланов – это сброс обузы, ну и проверка меня на мякине на предмет наших договоров. Вылечу тяжёлых больных – хорошо. Не выхожу, то всё равно большая их часть умрёт, не вынеся тяжестей пути.
Также есть ещё одна причина. Интересы обеих сторон. У меня с Го́ррар Урча́-Гу́рром состоялся интересный разговор незадолго до их отбытия.
* * *
– Стар я. Я понимаю, что не все вы зло, но принять этого не могу, – вещал мне переводчик от орков, чтобы было меньше недопонимания. – Молодым проще, они меньше видели. Рассказы – это не то. Те, кто собирали по кускам тела грудничков, хоронили баб с вырезанными сиськами и цифрами на животе, никогда не примирятся… [93] Вы у нас клыки выдираете, а мы у вас уши режем… Ты враг, но ты побратим… Прими молодых. Владей, веди, но не губи напрасно. Они – это будущее без войн между нашими расами…
Другими словами, тяжёлые раненые и молодняк для ухода за ними – это будущее отношений между орками и людьми. Семена ненависти невозможно погасить среди старых. Надежда на это есть только среди чистых сознанием, для тех, кто идёт не от навязываемого со стороны, и не от пережитого. От того, как сблизятся молодые орки и молодые парни из моего баронства, зависит мир между нашими расами. Я же со своей стороны сделаю всё возможное в этом направлении, от подбора молодых, не имеющих личной злобы к оркам и до личного вмешательства в общение…
* * *
Я оставлял долину с тревогой. То, что доеду до столицы, точно знаю. Не настолько легко меня подловить. Я боялся того, что возвращаться через два месяца мне будет некуда. Хотя кого я обманываю? Два месяца – это только дорога туда и обратно. А сколько ещё ждать приёма у короля. Одно успокаивает: в ближайшее время Илмару будет не до меня. Пять разграбленных баронств – это не шутки, а ведь за этим рейдом будут и другие. От других сообществ диких народов…
Управление Мондегу я оставил на Коима и кор-э́ Озлура Бобровый ручей. Думаю, не пропадут и оперативно решат большую часть вопросов. За моим сыном приглядывает местная бабёнка с тремя своими детьми. Цинично, но практично. Первое в том, что если с моим сыном что случится, то и её детям не жить. Я ей об этом прямым текстом сказал.
Олави – сломавшийся на старости старик, но и его не стоит сбрасывать со счетов, каким бы он ни был дряхлым. Если кто-то думает, что убийцы тихо умирают, то он дурачок. Олави – старый дружинник, которому жить уже не за что, кроме иллюзии надобности. Как думаете, пощадит ли он убийцу моего сына и сына той, кого он официально признал своей внучкой, каким бы он ни был стариком?..
Перед отъездом я успел увидеться с Дарином, чутка выпили, обсудили самое важное. Теперь за заковку моих я спокоен. По деньгам, правда, сам не знаю, во что мне это встанет, но думаю, с кузнецом мы сочтёмся. Его брата на поверхность так и не выпустили, он там заложник. Так что я не знаю, как продвигается наша затея с часами моего настоящего отца.
