Мор перебежками сменил позицию и неспешно направился к отчётливому зову своего дрима.
Похоже легаты тут как лейкоциты в человеческом организме — защитный механизм. Охраняют и подчищают. Габариты полей внушительны, а никакая аппаратура в них не работает, везде нужен глаз и руки разумного. Это же уйма народу.
То-то Даран как-то жаловался что академию империи ежегодно оканчивают несколько десятков псионов, но непонятно куда они пропадают после выпуска. А если добавить скольких тайно привезли с Земли, вообще капец. На заданиях же внешней разведки засвечиваются единицы. Одно время «иногда мудрый» даже боялся что Новет строит что-то «огроменное-престрашное» и отряжает выпускников туда. Оказывается всё проще — выпускники на полях.
Мор представил как один из легатов взрыхляет, рукоятью Макса, почву под стволом кристаллического дерева.
— Пахари.
Он заметил ещё одного «чёрного» и опрометью забился между валуном и раскидистым «кустиком». Два выхода, есть место для манёвра и не так заметно, как на открытом месте. Похоже у берсерков в самом разгаре полевые сборы. Иначе какого ломиться к месту падения пяти мелких осколков такой толпой? Неужели чувствуют непрошеного гостя?
То что Мор ничего не ощущает и двигается словно сквозь порывы горячего ветра, вовсе не значит что легаты тоже слепы. Вполне возможно за время работы внутри, парни вырабатывают особый нюх или невосприимчивость к потокам чужой пси-энергии.
Что же делать? Сидеть на месте и ждать пока Йорик уберётся с Гениса? А вдруг за это время тут соберётся целая сотня адептов гнева? С сотней и десяток Моров может не справиться. Передвигаясь, шанс быть замеченным выше, но если выбирать между — подвергнуть риску суккубу и кадета, либо угробиться самому и оставить Оши в лапах ВКВ, то — Бог в помощь шальной сучке. Йорика, конечно, жаль, но он знал на что идёт. На то он и ученик наёмника.
Рыцарь выполз из своего укрытия и энергично зашагал к дриму. Идти по «резиновой» почве оказалось удобно и легко. Но с каждым пройденным десятком метров горячий ветер усиливался, словно кровавая завеса поднималась рыжая пыль, в ушах всё сильнее шумело (даже не смотря на фильтры маски). Мор резко остановился и всё стихло как и не было. Постоял. Поозирался. Тихо.
Двинулся дальше. Шагов через пятьдесят появились те же самые симптомы. Поле будто сопротивлялось тому что «гость» движется быстро и без перерывов. Минут двадцать Мор экспериментировал и выработал стратегию движения — короткая перебежка между ближайшими зарослями кристаллов — трёхсекундный перерыв. И так далее.
Время от времени, на самой границе видимости, мелькали тёмные тени. Он не разбирался живые это легаты, удачно упавшая тень или плод его воображения, а немедленно замирал или таился в укрытии. Дожидался пока тень скроется и двигался дальше.
Время будто замерло. Виной тому было то-ли красное небо давящее на психику, то-ли невнятный шум и постоянное давление в висках. А может отсутствие даже намёка на светило и тучи проплывающие по небосводу невнятными кровавыми ошмётками.
Тело сигнализировало что пройден десяток километров, а зов-шепот дрима ни капли не усилился. Мор обогнул очередной, прозрачный как слеза, ствол и оказался у края обширной лощины.
Внизу мельтешили фигуры в чёрном, на вскидку штук тридцать не меньше. Как минимум трое заметили, выделяющегося на фоне неба, «гостя» и указали в его сторону руками. Может ещё и кричали что-нибудь сообщникам, издали не слышно.
— Ноу гуд. — Прикусил губу рыцарь.
На самой границе видимости, между кристаллическими образованиями, можно разглядеть силуэт дрима. Оказывается он совсем рядом.
Перехватчик отчётливо засветился на радаре. Продолжая двигаться по выделенному коридору, Йорик снизил скорость до минимума. На запрос разрешить гипер-прыжок диспетчерский искин выдал какую-то бредятину. Мол обрабатываю данные ждите. Ждите? Он за долю секунды высчитывает курсы тысячи кораблей, а тут завис от одного запроса?
По логике вещей имперцы должны быть рады, что шейх бросает призовой перехватчик и удаляется. А что ему ещё делать? Груз с оборудованием утерян и нужно либо отправляться за новым, либо, если денег больше нет, просить помощи у друзей. Вот пока законный хозяин будет отсутствовать СИБу и умыкнуть бы корабль, а они тянут.
— Борт FMT84627542454675 прыжок разрешаю. Передаю параметры коридора для следования к зоне прыжка. — На мониторах появились данные и схема полёта.
— Наконец-то, я уж думал нас всё-таки задержат. — Йорик включил автопилот и, с облегчением, отсоединился от кресла.
Встал, пошатнулся, ухватился за стену. Хель лукаво усмехнулась и пожала плечами. Эти движения не передаются скафандру, а из-за щитка не видно лица, потому кадет ничего и не заметил.
— Фу, а ноги ещё пошаливают. — Покрутив головой он вытащил из креплений запасника флягу, сделал несколько глотков и глянул на главный монитор. — Что за кретин просчитывал коридор? Почти впритык к перехватчику проходим.
Тонкий луч ионного орудия ударил почти в упор. Обшивка «шахтёра» не расчитана на боевые действия. Старая, давно не ремонтированная, система защиты поддерживала в капиллярах корабля только половину нужного давления. Пока жидкость вспенилась и затвердела часть воздуха успела улетучиться. Заодно сорвав со своих мест всё незакрепленное. Вместо аккуратной пломбы на фюзеляже вырос пустотелый покорёженный шар.
Разгерметизация застала Йорика вытирающим губы после питья. Он даже не успел испугаться. Парня подкинуло, макнуло головой в герметик-пену и она мгновенно затвердела. Тело кадета задёргалось в конвульсиях. Хель и хотела бы помочь, но у неё резко перехватило дыхание. Механическая асфиксия не самая лучшая смерть. Ошейник проецировал ощущения хозяина на рабыню. Суккуба упала на колени и отчаянно заскребла пальцами по забралу скафандра, пытаясь сбросить с шеи незримые путы. Секунд тридцать она не могла дышать, а затем звенья ошейника по особому перестроились и девушку накрыли первые волны нестерпимой боли.
* * *
- О! Брайт! Глянь, перестрелка на орбите. — Штурман одного из прибывающих к кольцу кораблей заметил вспышки.
— Вот придурки. Генис их сейчас всех разнесёт. Приблизить можешь? Видно плохо.
— Могу, но лучше не станет. Давно просил — давай скинемся на нормальный визор. Хотя бы главный заменить. Ты: нет денег, нет денег. Смотри теперь так. А так бы…
— Брас! Заткнись и не ной. А вот и тяжелая пошла…
Далеко в космосе расцвёл ослепительный шар выстрела. На месте где висели два корабля вступившие в перестрелку не осталось даже обломков. Внимательный наблюдатель мог бы заметить что ближайшая к выстрелу звезда отчего-то на секунду изменила спектр, но внимательных не было, а бортовые журналы не сохраняют спектральные данные окружающих звёзд.
Впрочем, если бы визоры позволяли, можно было бы разглядеть, что искин перехватчика действовал не по протоколу. Сначала выстрелил, а потом уже включил щиты, хотя должно быть наоборот. Особо продвинутый сканер даже зафиксировал бы, что ионный луч начинается совсем не у турелей перехватчика, а почему-то в нескольких десятках метров позади.
А вот если бы наблюдатель находился с обратной стороны событий, то вообще был бы несказанно удивлён — оказывается с кораблями ничего не случилось. Никакой выстрел тяжелых орудий их не коснулся и к кораблям спешит помощь — несколько десантных ботов.
По странной случайности, никаких внимательных и продвинутых наблюдателей в зоне не нашлось. Единственный торговый кораблик, затерявшийся у астероидного скопления и способный пролить свет на произошедшее потерпел крушение столкнувшись с неопознанным коСмическим телом.
Много позже, эксперт проводивший расследование по факту гибели торговца, как-то по пьяному делу рассказывал другу, что столкновение случилось с, не иначе как, кучей бластерных пульсаров, но дело замяли.
* * *
Мор молниеносно кинулся вниз и скрылся с глаз преследователей. Легаты ринулись на встречу. Они, конечно, начнут брать его в клещи. Стоило поторопиться и обойти врагов широким полукругом. Чёрные все-равно разделятся, не зная в какую именно сторону он побежал.
Рыцарь набрал скорость, шанс уйти от облавы есть, однако через сотню метров звенья ошейника странно защёлкали и иглами впились в кожу. Костюм в районе шеи размяк и расплылся, материал будто сдували потоки энергии исходящие от ошейника. Под конец в небо ударил яркий красный луч, демонстрируя где именно находится провинившийся раб.
Будь у мора немного времени он бы может и нашел способ избавиться от подарка аграфов, но нереальная боль судорогой скрутила мышцы. Мысли парализовало, думать о чём-то ином кроме всепоглощающей боли просто невозможно.
