– Скажите пожалуйста, для нашего издания, назовите своё имя!
Я услышал звонкий голос девушки, но только не видел, где она стоит.
– Меня зовут Найт Стверайн из клана Эбисс. Я санкари на ступени паладина! – пришлось тоже повышать голос, потому как толпа бурлила и вопросы смешивались один с другим.
– Правда ли, что вы были внедрены в преступную группировку?
За этим вопросом послышалось с десяток похожих.
– Да, я сотрудничал со Службой Серхейт, вы всё правильно поняли. Я участвовал в нелегальных боях и собирал данные!
Мне приходилось щуриться, а из‑за многоголосой толпы репортёров, ответы в голове смешивались.
– Остановитесь! – рявкнул я и это подействовало.
Пока эффект не пропал и журналюги не начали снова галдеть, как стоя ворон, я уставился в ту самую камеру:
– Я один из пятнадцати санкари Араниона, и помощь Серхейт мой осознанный выбор, как бы дальше не сложилась моя судьба и обстоятельства. Я готов и дальше работать со спецслужбами и органами. Так что все, кто это увидит или услышит, знают, что я не собираюсь терпеть в своём городе всякую дрянь.
– Но ведь задача санкари поддерживать божество и развиваться, так ведь?!
В толпе репортёров снова начались волнения.
– А разве санкари это не герой? Может быть лучше я буду помогать людям, чем выполнять иногда глупые задания своего покровителя?
У меня внутри прямо засвербело. Появись сейчас Сол, я бы ему это тоже сказал, при камерах и этих самых репортёрах. Я сделал это ради Атриса, но я не лгал – мне не нравился образ и то, как выглядели одарённые с браслетами в глазах обычных людей.
– Я буду делать то, что посчитаю нужным, а не то, что от меня ожидают. Запомните моё лицо и моё имя.
Репортёры одобрительно забурлили, кажется, я дал им материал не только для новости об операции, но и для рассуждений о роли санкари в обществе. Если подобное случалось всего пару раз и давно, то обсуждений точно было не избежать.
Я ответил ещё на пару вопросов и рядом снова оказался Монарт. Он одобрительно мне кивнул и чуть наклонившись негромко сказал:
– Отличные ответы на вопросы, вы на высоте хейге Стверайн, сыграли свою роль на ура. Хейге Дорсум будет очень доволен.
Я стиснул зубы и невольно сжал кулаки. Пусть будет доволен, пока может. Я набрал в лёгкие воздуха, чтобы ему ответить, но к нам подскочил Сид.
– Это было необычно, – он откинул с лица растрепавшийся хаер. – Меня тоже репортёры успели поймать.
– Спасибо за работу, мы с вами ещё увидимся, – Монарт протянул мне руку.
– До встречи, – я ответил на рукопожатие, скрепя зубами.
– Тебя отсюда кто‑нибудь заберёт? – Сид огляделся по сторонам – люди уже начали расходиться.
– Серхейт доставят меня домой, – ответил я. – Машина ждёт. Давай и тебя отвезём.
– Было бы неплохо. Кстати… Когда ты собираешься в тот мир, где должна быть твоя подруга?
Я кивнул в сторону ожидающей машины службы.
– Скоро. Хочешь отправиться со мной? Мне кажется, ты уже сто раз мне долг отдал, – я усмехнулся.
– Ты от меня ещё не скоро избавишься, приятель, – рассмеялся тот.
– Да не очень‑то и хотелось. Я позвоню, как что‑то будет ясно. А вообще, спасибо за помощь.
– Всегда пожалуйста, – хмыкнул Сид. – Надеюсь, скоро и я смогу преодолеть ступень.
– Я в этом уверен, – ответил я, зевнув. – А теперь, домой.
* * *
То, о чём я думал, когда ложился спать и вправду сбылось – моё лицо смотрело с главной газеты Линтейса, которую за завтраком читал Блас. Под фотографией значились цитаты того, что я успел наговорить журналистам, а дальше уже обсуждалось, как многоуважаемый хейге Дорсум помог в организации этой операции.
Мне показалось, или вообще половина всего материала газеты было посвящено именно этому цирковому представлению. Опрошенные горожане охали и ахали, будто впервые вообще слышали о том, что в Линтейсе есть место для подпольных боёв.
Я быстро пролистал второй экземпляр газеты, обнаружил там фотографии и цитаты Сида, кучу материалов дела, легенду, которую мне обещал Монарт. Одна из полос гласила:
«Благодаря тесному сотрудничеству Службы Серхейт, а также двух санкари ступеней паладина и адепта удалось пресечь существование такого места, как подпольная арена для поединков одарённых.
Многоуважаемый хейге Дорсум, известный как щедрый меценат и честный владелец машиностроительного завода оказал службам посильную помощь, а также обеспечил безопасность для присутствующих во время операции и после неё репортёров…»
Дальше шло перечисление заслуг самого Дорсума, много выдержек из дела, часть собранных материалов и прочее. Вчерашнее событие стало сенсацией, и весь город, а может быть, и вся провинция, сейчас говорили только об этом.
– Не думал, что спецоперация станет таких хитом, – я хмыкнул, откладывая газету.
В столовой уже собралась вся семья, кроме Атриса, который так и не успел вернуться из академии.
– Это так необычно, – несмело улыбаясь, сказала Марси. – О тебе, о нашей семье сейчас говорят абсолютно все.
– Твоя речь их поразила в самое сердце, – добавил Ксан.
Я с ухмылкой покосился на него – будто бы дядя испытывал гордость за меня? Видеть это было крайне необычно.
– Значит, теперь ты у нас популярная личность? – с улыбкой проворковала Ксера. – О тебе говорят по радио, по всем новостям!
– А телевидение? – спросил я, откусывая горячий сэндвич.
– Везде, болван! – вставил Блас. – И ты, и Сид твой, теперь звёзды местного разлива! Ты этого добивался?
Несмотря на грозный тон, он почти светился от гордости. Блас ведь не дурак и прекрасно понимает, что такое внимание и популярность представит нашу семью в новом свете.
– Отлично, – с удовольствием выдохнул я, отпивая горячий кофе.
Вот так я проснулся знаменитым.
Ещё больше я в этом убедился, когда кто‑то позвонил Марси, а она даже немного побледнела, пока слушала голос на том конце трубки. Быстро ответив, что всё сделает, она положила телефон на стол и ошеломлённо уставилась на меня.
– Что там? – мне не терпелось узнать.
– Мне звонил сам Арден Эбисс, – почти шёпотом проговорила она. – И он ждёт нас в своём поместье в самое ближайшее время.
Конец второго тома.
