Селиф порылся у себя в кармане, после чего достал оттуда крупный золотой медальон в форме шестиугольной звезды с непонятными иероглифами в центре. Я знала, что это. Королевская печать его страны. С ней, открываются любые пути в его семье. Существует всего две печати. Одна у короля, другая у принца, как единственного наследника. Это не просто украшение, это знак власти и статуса.
Но он с некой лёгкостью подкинул её, словно вертел в ладонях дешёвым барахлом и вложил её мне в ладонь.
— Держи, — с улыбкой отозвался он. — Если во время путешествия окажешься на моей родине, она тебе понадобится больше, чем мне. То, как ей пользоваться и где именно — решишь сама.
— Селиф, это…
— Ну, — перебил он меня, вздохнув. — Удачи тебе, Ран. Надеюсь потом услышать множество историй, — обошёл меня стороной, и вот прошёл пару метров, как неожиданно обернулся: — Ран, а я тебе нравлюсь?
— Что? — удивилась. — Что за странный вопрос? — На это Селиф всё также продолжал улыбаться, после чего щёлкнул пальцами в воздухе, и я почувствовала, как некий пузырёк подкатился к горлу: — Я считаю тебя очень красивым! Твою ж мать… Селиф!
— Ха-ха-ха! — засмеялся он в голос, вытирая выступившие слёзы. — Знаешь, когда тебе наскучит твой рыцарь, свяжись со мной. Буду рад тебя развлечь.
— Катись к чёрту! — отмахнулась я, на что Селиф вновь от души засмеялся.
Да, наверное, осознание того, что мне помогает Диего, слегка поражает. Но он действительно много прилагал сил, чтобы помочь. И не только со статусом авантюриста, но и с другими нюансами. С дирижаблем, желанием преподавателей свалить часть вины и на меня, да и ситуацией с Рози. Её было принято отправить в лечебницу для душевнобольных. Хотя вариант с тем, чтобы стереть девушке воспоминания всё чаще всплывает на слуху. Не знаю, что будут они делать, но не удивлюсь, если на это даже сами родители Рози дадут добро, так как она их своими родственниками не признаёт.
Диего постоянно был в делах, решал то один, то другой вопрос, но я часто замечала, что между ним и Элизабет имеются некие недомолвки.
Будем откровенны, Диего всё же не безразличен Лизе. Невозможно вот так по щелчку пальца отказаться от чувств, которые терпеливо хранил несколько лет. Да, она хорошо притворяется, но сейчас… Я вижу, как порой грустит девушка, не желая говорить в чём именно причина её грусти. Хотя тут и так всё ясно.
И ведь Диего точно такой же. При каждом удобном случае, он бежит к Элизабет. Улыбается ей, интересуется каждым её вздохом, мыслью, действием. Буквально упивается всем, что касается герцогини. Рядом с ней ласков, обходителен и совершенно ничего не требует взамен. Больше не требует. Он принял для себя, что как только я получу статус авантюриста, Элизабет исчезнет. Грустно ли ему? Ещё как! Но старается ли он помешать этому? Больше нет.
Осознаёт, что так он лишь потеряет девушку и заставит её ненавидеть Диего. А этого он хочет в самую последнюю очередь.
При этом я пыталась поговорить с Лизой касаемо желания отправиться со мной. Да, мы это оговаривали сотню раз, но… раз такое дело… Однако Элизабет даже договорить мне не дала. Заверила, что прекрасно всё обдумала и не поменяет своего решения — она отправится со мной, куда бы я не полетела. Таков вердикт.
Все с этим согласны. Алекс уже давно занимается тем, что перетаскивает на дирижабль все виды огненного и холодного оружия. Причём в массовых масштабах. И поверьте, так много, что я сомневаюсь, что этот дирижабль теперь в принципе поднимется. Но Уоррен уверяет, что это для него как пушинка. Никаких проблем не возникнет.
Алекса задел тот факт, что нас обстреливали обычными камнями. Не знаю с каким дьяволом играл этот Хитрый Лис в карты, но в итоге он притащил такую магическую защиту на дирижабль, которой позавидует и королевский дворец. И на вопросы «Алекс, откуда ты это взял?» он весело хихикал и отвечал:
— Просто взял.
— Алекс, прошу, скажи, что хотя бы легально.
— Хи-хи-хи!
— Алекс, умоляю, скажи, что нас хотя бы не убьют!
— Уже нет, — продолжал он улыбаться, а после в припрыжку умчался дальше рассматривать содержимое ящиков с только что привезёнными пушечными ядрами. — Ля-ля-ля… — напевал он песенку, а я мысленно хваталась за сердце.
Хотя, это же Алекс, чего ещё я ожидала?
Чего я уж точно не ожидала, так это визита моих родителей. Понятия не имею, как они обо всём узнали, но стоило маме и папе увидеть меня, как первое, что я услышала, ни «Здравствуй!», ни «Как поживаешь?», а «Ты ни за что не выйдешь за сына рыцарской семьи Дэвида Асмэй!»
По их мнению, плебеи должны быть с плебеями, а благородные с благородными. Если я буду с Дэвидом, то не миновать беды. Мол, я и воспитана по-другому, и манер высшего общества нет, и я не смогу выжить среди нагнетания лжи и злых языков. В общем, они ещё долго промывали мне мозг и требовали разорвать все связи с семьёй Асмэй.
В этот период мне так и хотелось спросить: «Вы думаете, я не пыталась?» Также хотела отшутиться и заверить, что это не правда. Только слухи. Но проблема в том, что когда родители меня нашли, я как раз отдыхала со своим верным собутыльником Мобом. Вот сидим, никого не трогаем, кушаем вкусняшки и тут, привет, предки.
Моб поступил, как истинный моб — слинял.
Вернее, он убежал и отыскал того, кто, по его мнению, способен мне помочь. Естественно, моего жениха.
Дэвид без всяких разговоров вошёл в помещение и представился, поклонившись в поясе. При этом он ещё не забыл упомянуть, что правила приличия вынуждают его попросить руки и сердца дочери у её родителей, но ведь предложение поступило от меня, а не от Дэвида. Так что это я должна просить его руку и сердце, а после договариваться с роднёй. Но ведь и эту стадию мы уже прошли. Отец Дэвида всеми руками и ногами «за!»
— Да как же так?.. — охнула мама, узнав эту историю.
— Я всё могу объяснить, — попыталась успокоить женщину.
— А мне следует упомянуть, что вначале ты на отца моего засматривалась? — задумчиво произнёс Дэвид, чем вызвал у родителей не просто страх и удивление, а шок и ужас.
— Ну или не всё тут объяснишь… — вздохнула я, на несколько секунд мечтая, чтобы один из световых шаров Рози всё же попал бы в меня в тот день. Что ж… Раз не получается поговорить, то будем действовать по-старому и проверенному методу. Поднялась на ноги и с улыбкой хлопнула в ладоши: — А может по рюмашечке?
— Пить? Сейчас? Среди бела дня?! — ахнула мать.
— А у вас эль найдётся? — тут же поинтересовался отец, чем вызвал у мамы вначале злость, что тот её не поддержал, а потом и она смирилась.
— И мне если можно, дольку лимона туда бросьте, — попросила она, и я поняла, война закончилась.
Победа за нами.
* * *
С Дэвидом мы больше не спорили, что странно. Нет, это действительно было странно, непривычно, что-то новое, но при этом до безумия комфортное. Я обсуждала с ним всё. Начиная от драконов, заканчивая ожидающими приключениями. Он давал совет, или просто выслушивал, помогал морально и физически, и вот я заметить не успела, как Дэвид стал частью моей неотъемлемой жизни. И фраза «моя невеста», уже не резала слух. Скорее звучало, как факт, с которым давно пора свыкнуться.
И все воспринимали нас как пару. Вся академия прекрасно знала, что мы вместе. И если раньше девушки порой засматривались на Дэвида, так как он довольно красив и привлекательный, но сейчас те просто вздыхают, украдкой проговаривая: «Чужое».
У меня от этого порой возникает чувство, словно меня приручили. Я долго сопротивлялась, дралась, боролась с последствиями, но… махнула на всё рукой, так как поняла — сопротивление бесполезно. Да и чувствуя себя хорошо. Меня сделали домашней? Возможно. Вот только мой дом далеко не академия.
Дэвид даже не спрашивал разрешения, когда я в итоге получила статус авантюриста и по идее набирала команду. Он просто взобрался со мной на борт и принялся помогать остальным поддерживать баланс магических потоков в дирижабле, чтобы тот взлетел в воздух.
