— Хм… — я с сомнением посмотрела на него. Чувствовала я себя маньяком, домогавшимся честную женщину.
— Поймите, ваше в ысочество, когда ваша свадьба состоится, после брачной ночи над замком короля Бланиана должно гордо реять знамя вашей невинности. — начал мне объяснять Нат.
— Э-эм… Нат, тут как бы это помягче сказать… Знамя моей невинности было выкинуто еще семь лет назад. Так что…
— Вы не девственница? — в глазах моего героя застыл священный ужас. — Но кто же осмелился?!
Я скромно промолчала. Натаэль некоторое время был мрачнее тучи, но вдруг просветлел ликом и улыбнулся.
— Так это же было в том мире, да? А это тело невинно. — нашел чему радоваться.
Лично я совершенно не пришла в восторг от сознания того, что мне повторно придется пройти через процедуру превращения меня в женщину. А ведь он прав, признала я и ушла спать. Все настроение испортил. Даже герой моих снов не безупречен. Сквозь дремоту я почувствовала, как губы Ната тихонечко коснулись моих волос… душка.
Дорога стелилась по копыта лошади Натаэля, ложилась послушной желтой лентой. Мой идеал помалкивал, глядя вперед через мою голову, я тоже молчала. Рядом с лошадью трусил бурый волчара, который совершенно спокойно реагировал на нее. Лошадь тоже не смущалась соседством огромного хищника. Эдамар поглядывал на меня, о чем-то напряженно думая. Настроение было ниже плинтуса. Все, что я вчера узнала, очень сильно удручало и деться было некуда. В общем, бред это, сон или реальность, но ловушка захлопнулась. И это было гораздо страшней, чем сумасшедшая езда на черном BMW или бег в тупике больничных палат. Потому что здесь я была на чужой территории. Здесь не было родных и дорогих мне людей, не было подруг, не было Лехи, который всегда умел поддержать и успокоить. Был только Эд, который относился ко мне с явной симпатией и Натаэль, заключенный в темницу условностей и правил, двери которой я не теряла надежду сломать, потому что это был ОН. А встречей с НИМ пренебрегать нельзя.
В поселениях, которые встречались на нашем пути мы не останавливались, проезжая их. Остановились только в одном небольшом городке, где купили мне платье и обувь. Краснея и бледнея Сказочник сознался, что мой халат всего лишь иллюзия, наделенная плотностью, а на самом деле я все это время была голой! Сказать, что меня охватил культурный шок, ничего не сказать. Он пустился в долгие и нудные объяснения, что мое тело обрело свои очертания при возвращении сюда, а он просто переселил свое сознание в носителя, а сам оставался здесь, поэтому, он в одежде, а я вот такая вот новорожденная… В общем, остановила его, приняв данность, я целые сутки мотаюсь по дорогам, в чем мать родила. Поводов любить свой родной, если это не бред, мир у меня осталось на один меньше.
К вечеру мы должны были достигнуть столицы Радоггая. Как я выяснила, королевство было небольшим, королевство жениха поболе. В приданное за меня брали какие-то земли, которые пообещал еще мой папашка. Насколько поняла, отдавать эти земли братан не стремился, но жених иначе отказывался жениться, а выдать меня за него было необходимо, потому что в этом случае Радоггай получал военную поддержку от Аминаса. Ага, это мое будущее отечество. А так же Радоггаю открывалась дорога к морю. И вместо личного счастья Лиля Иванова получала участь разменной монеты. Отвратительные перспективы. Оставалась надежда, что хотя бы с будущим мужем мы подружимся. А еще лучше, если я сумею победить Натаэля, тогда у меня будет мужчина моей мечты, а это уже совсем неплохо.
— Рассказать вам о столице, ваше высочество? — спросил Сказочник.
— Расскажи, — не стала спорить я.
— Тагорад основали триста лет назад, это еще совсем молодой, но величественный город, который продолжает расти. Королевский замок расположен в самом центре, и от него лучами расходятся улицы. Вокруг дворца стоят дома придворных и вельмож. Следующий круг составляют менее именитые аристократы, следующий круг чиновники и административные здания. Дальше живут рабочие и мастеровые…
— Короче, столица- это пень с вековыми кольцами, — оборвала я, устав слушать перечисление кругов.
— Вы невозможны, Лили, — надулся архимаг.
— Вот и нечего было меня сюда дергать. Дома я была очень даже милой и скромной девушкой. А здесь так и хочется какую-нибудь пакость учинить, — я отвернулась от Сказочника, разглядывая какое-то здание. — Что это?
— Это храм, где мы поклоняемся великому богу Хорносу, повелевающему небесным огнем. Это старший из богов. — пояснил Нат.
— Вы еще и язычники, — фыркнула я.
— Почему? — обиделся мой идеал.
— Потому что только язычники поклоняются множеству богов. — наставительно произнесла я.
Натаэль промолчал, только посмотрел на меня как на болезную, с этаким добрым сочувствием. Я хмыкнула и тоже спорить не стала, посмотрев на него с немым обожанием. Нат смутился, я довольно осклабилась, смущать его мне нравилось все больше. Он становился сразу таким миленьким. А тем временем таинственный и страшный Тагорад становился все ближе и ближе.
— Через час появятся первые пригородные поселения, — уведомил Эдамар, я обреченно кивнула.
Мы проезжали через рощу, когда раздался тонкий свист, на который оба мужчины отреагировали неадекватно. Нат скинул меня с лошади, спрыгнув следом, а Эдамар вскинул руки, начиная говорить какую-то тарабарщину. Свист раздался снова, и в соседнее дерево вонзилась стрела. Натаэль тащил меня к противоположному краю рощи, прикрывая собой. Я оглянулась на Сказочника, и у меня элементарно отвисла челюсть, потому что из его ладоней лился яркий свет, создавая щит, накрывающий его и ту часть рощи, в которой были мы с Натом.
— Эдамар! — крикнул Нат. — Забирай принцессу, я здесь разберусь.
— Что происходит? — ошалело спросила я.
— Мы специально были вдвоем, чтобы не привлекать к вам внимание, но они все-таки узнали, — ответил Натаэль, и я ничего не поняла.
— Кто они? — потребовала я немедленного ответа, но герой моих снов, оставив меня под защитой деревьев, уже бежал к своей лошади, где остался висеть его меч.
Сказочник, метнулся ко мне, выплетая что-то типа стеклянного колпака, накрывшего меня чуть мерцающим куполом. Я почувствовала себя маринованным огурцом в банке, но замечания по этому поводу оставила при себе, потому что о стенки моего купола ударилось что-то, тут же распавшееся черным дымом, заволокло мерцающий колпак, но так и не пробилось ко мне, истаяв на глазах. Потом послышался звон стали. Я увидела, как из-за дерева вылетел мужик в черном плаще с красным капюшоном, следом за ним выскочил Натаэль. Мужик в плаще поднял палку, крутанул ее, и с одной стороны выскочило длинное лезвие, с другой стороны топорик с острой пикой. Нат отскочил и встал в стойку, напряженно следя за противником. Недалеко от них Эд швырял молнии в густоту листвы, закрываясь от ответных мерцающим щитом. Я сидела с открытым ртом, потому что больше мне было нечего делать. Можно, конечно, было повизжать от страха, но я была в таком глубоком ступоре, что про страх я просто забыла.
Мужик в плаще пошел на Натаэля, раскручивая свое оружие, Нат присел, уходя от выпада т опором, потом выставил меч, отбивая удар лезвием, подпрыгнул над палкой и снова присел. Целый балет! Красиво, черт побери, я загляделась. Потому проглядела, когда противник Сказочника появился в поле моего зрения. Это был коренастый мужчина в сером балахоне. На его груди болтался медальон сантиметров двадцать в диаметре. Медальон держался на мощной золотой цепи, бандиты из памятных девяностых могли бы удавиться от зависти. На медальоне был изображен змей, глазом которому служил красный камень. Камень- глаз светился, испуская время от времени сияние, расходившегося по медальону. Я заметила, что Эд пытается попасть молнией именно в глаз змея, хозяин медальона был против и ловко уворачивался. Он вообще был какой-то странный. Очень бледный, даже серый, с бесцветными губами и пустым взглядом. Он будто смотрел сквозь Эдамара. Из глаза змея вылетела красноватая молния и разбилась о мерцающий щит, который Сказочник успел подставить. Потом он развернулся в сторону Ната и заорал ему:
— Держи!
В руках Эда сверкнул меч, и он кинул его Натаэлю. Нат ловко перекувырнулся через спину противника, который согнулся от удара натовым сапогом в живот, и перехватил летящий меч. На его лице мелькнула довольная ухмылка, и Натаэль пошел в атаку. Только вот из-за деревьев выскочило еще парочка в черных плащах и с такими же палками. Один их них присоединился к схватке, а второй побежал в мою сторону, раскручивая свое оружие. Лезвие ослепительно сверкнуло на солнце, а топор с размаху пошел на нас с куполом. Вот тут я вспомнила, что у меня замечательные легкие и заорала. Купол разлетелся, мужик повалился, зажимая уши, Нат и его оппоненты так же зажали уши, выронив свое оружие, бесцветный обладатель медальона перевел на меня пустые глаза, и я увидела в них красные всполохи. Не растерялся только Эд. Он, хоть и морщился, но свою молнию пустил в незащищенного в этот момент змея. Красный глаз взорвался, разорвав медальон надвое, и бесцветный безжизненным трупом рухнул на землю.
