— И мирмеции!
— И мирмеции, простите леди Батиковы… смысл заключается в том, что чтение по кости требует большой умственной силы. Итак, Вадим, наш любимый уникум Притяжения, я хочу, чтобы ты закрыл глаза, очистил свой разум и вошел в альтернативное состояние. Почувствуй, как духи окружают тебя, прислушайся к их шепоту, а потом снова открой глаза!
Чушь какая-то… Но у меня не было выбора, кроме как выполнить её указания. Было странно закрыть глаза и просто медитировать на глазах у всех, как она велела. Но что ж делать? Школьная программа есть школьная программа.
Судя по звукам, Мираэль снова собрала кости обратно в банку.
Итак, я делал медленные, глубокие вдохи, очистив свой разум. Просто сосредоточился на темном пространстве вокруг себя, разглядывая разноцветные духовные потоки одноклассников и замдиректора. Я чувствовал, как ускорившиеся духовные потоки бегут от кончиков моих пальцев вверх по венам, через руки и проходят по всему моему телу. Энергия, входящая в меня, оказалась неожиданно наэлектризованной и мощной… это странно! Раньше я такого никогда не ощущал. Что вдруг нашло на мою духовку?
На мгновение мой разум вскипел и утонул в темноте, окружавшей меня.
— Вадим, не открывая глаз, возьми горсть из банки и брось на стол!
Я сделал всё, как она и просила. Затем я медленно открыл глаза и посмотрел на кости, ракушки и дерево на столе передо мной.
Теперь они сложились в некое подобие кулака с оттопыренным средним пальцем. «Фак». Кажется, высшие силы меня очень сильно невзлюбили. Конкурента что ли почувствовали?
— Что теперь говорят кости? — прошептала вкрадчиво Мираэль.
— Успех близок, но на это потребуются время и силы, — не подумав, ляпнул я первое, что пришло на ум. Одного абзаца из книги явно не доставало, чтобы стать профессиональной гадалкой.
— Хорошо… Хорошо-хорошо, — она удовлетворенно улыбнулась и обратилась к остальному классу, — Теперь вы все попробуете свои силы в чтении костей. Но, как я уже сказала, вы должны сначала потренироваться очищать свой разум и…
Я не расслышал, что она сказала дальше, потому что внезапно мир вокруг меня погрузился в темноту. Исчезли даже духовные потоки одноклассников.
Я осознал, что с огромной скоростью куда-то лечу, пролетая насквозь через чернильно-черную бездну…
Я падал куда-то вниз… а может быть вверх? Вбок? Наискосок? Через пятое измерение? Я не мог понять или понять, что, черт возьми, происходит. Мой желудок сжался, я вытянул руки перед собой, пытаясь безуспешно ухватиться хоть за что-нибудь. Но попытки ни к чему не приводили. Вокруг меня не было ничего кроме кромешной тьмой.
Казалось, падение длилось бесконечно. Я зажмурился и приготовился удариться о землю с мощный хрустом ломающихся костей. Но вместо этого внезапно ощутил, что мое тело начало замедляться. Я все еще спускался в небытие, но уже не падал, а парил. Словно летал во сне.
— Какого черта? — прошептал я себе.
Мой голос громким эхом разнесся вокруг меня. Мои слова словно вибрировали в темноте и множились множились, множились… Наконец, мои ноги медленно коснулись чего-то твердого.
Я, конечно, был очень рад, что благополучно добрался до земли, но меня все еще окружала кромешная тьма. Где я? Зачем я? Что происходит?
— Эй! — крикнул я, — Есть кто? Народ?
Куда, черт возьми, я попал? Я был в классе всего минуту назад, постигал гранит науки… а сейчас меня окутала тьма. Это происки враждебных сил? Или Мираэль применила свой Дар, чтобы выбить мой разум из тела? Может быть моя бренная тушка лежит сейчас бесчувственная в классе, а развратная эльфийка, пользуясь моментом, удовлетворяет свои плотские желания….
Так, что за мысли странные? Как будто меня Генка покусал.
Я попал в некое помещение? Трудно сказать. Воздух был очень холодным и густым, как будто я находился в облаке густого тумана.
Я закашлялся, изо всех сил пытаясь дышать через нос. Игнорируя мои попытки сдержаться, кашель усилился, и через несколько мгновений я хрипел, не в силах нормально вдохнуть. Смогу ли я в таких условиях долго оставаться в сознании?
Как раз в тот момент, когда я подумал, что задохнусь, вокруг меня вспыхнули маленькие огоньки, и воздух стал чистым и прозрачным.
Проморгавшись, я приспособился к внезапному свету и, к своему шоку, понял, что я один в неизвестном коридоре. Мрачный коридор с высокими потолками в виде готических арок, терявшимися в полумраке.
Как, черт возьми, я оказался здесь? Бессмыслица какая-то. В какой-то момент я сидел в классе, а теперь оказался невесть где. Архитектура напоминает мне Арсамонскую, разновидность готического стиля, но это все, что я могу сказать.
Я глубоко и размеренно вздохнул и попытался рассуждать логически. На стенах висели портреты, некоторые из них мне были знакомы. Я узнал архимага Парацельса, Мерлина, Просперо и некоторых других могущественных магов былых лет.
Портреты вели себя прилично, не шевелились. Все как один смотрели в направлении, куда уводил коридор. Как будто пытались на что-то намекнуть мне. Парацельс так и вовсе указывал туда солёным огурцом, насаженным на вилку.
Ну ладно, я Бог-Император простой. Вижу проход — иду по нему. Не через стену ведь ломиться, верно? Соленый огурец врать не будет.
Итак, я последовал в указанном направлении. В воздухе летали маленькие блуждающие огоньки, освещая мне путь. Постепенно я добрался до большого настенного зеркала, от пола до потолка.
Пока шел, в голову мне пришла безумная мысль. А что если я в Изнанке нашего мира? Особом пространстве на границе бытия? Там, где уже давно застрял Архимаг Парацельс.
И верно, в отражении за столом сидели два седобородых старикана — один Парацельс, во втором я признал Просперо, занимавшего должность моего архимага несколько тысячелетий назад. Пространство вокруг них было заполнено пустыми бутылками. Над головами величайших волшебников кружили ангелочки и что-то беззвучно пели, разбрасывая в стороны лепестки роз.
Деды сидели в обнимку и качались из стороны в сторону, беззвучно распевая что-то очень задорное в две глотки. Судя по их румяным и довольным лицам, они отлично проводили время. Всё-таки повод уйти в пятисотлетний запой предоставляется не каждый день.
В моей реальности их не было. Только отражения. В тоже время я сам в зеркале не отражался. Загадочно.
Деды, заметив меня, повскакали со своих мест, подбежали к зеркалу со своей стороны и начала размахивать руками, привлекая моё внимание. Я дружески помахал им. Они как будто пытались что-то мне сказать, энергично жестикулируя, но из-за отсутствия звука выходило так себе.
«Библиотека», — кое-как прочитал я по губам Парацельса.
Что ещё за библиотека? Библиотека с древними магическими книгами? А какая именно? Я много слышал про самые разные библиотеки. Некоторые самолично собрал и спрятал, чтобы до знаний, содержащихся в них, никто не добрался.
Деды дружно указывали куда-то вдоль коридора, намекая, что мне надо продолжить мой путь как можно скорее. Они как будто что-то знали и пытались достучаться до меня. Знали, куда я прямо сейчас должен пойти.
— Парц, как вас вытащить в реальный мир? — громко спросил я вслух, приложив ладонь к зеркалу.
Архимаг приложил ладонь к уху и развел руками. Что ж, ладно… Видимо, деды находятся в куда более глубоком слое реальности, до которого у меня ещё нет доступа. Зеркало — это лишь символ той реальной преграды, что нас разделяет, визуализация в моём разуме.
По наводке архимагов я двинулся дальше к библиотеке. Я слышал слабый шепот, доносящийся со всех сторон, пока шел по тускло освещенному коридору. Но, возможно, это была лишь игра воображения. Свечи догорали дотла вдоль стен, воск капал на пол. По мере приближения к библиотеке воздух становился все холоднее.
Когда я подошел к массивной двери в конце коридора, я в изумлении приподнял бровь. Золотой замок был взломан. Кто-то побывал здесь до меня? Я осторожно толкнул створки и вошел внутрь.
