уже не опасны. Со стаей покончено.
Словно в насмешку его словам из логова раздался громогласный рык, от которого мы непроизвольно присели. В зеве логова мелькнула тень, и вот перед нами во всей красе возник вожак стаи. Зверь оказался невероятных размеров. Здешние волки были покрупнее земных, но на фоне вожака, и они казались пигмеями. Волк в холке доходил мне до плеча, так что сейчас наши глаза находились почти на одном уровне. Его взгляд вселял иррациональный ужас. Из зрачков струился жёлтый свет, это было не отражение луны. В голове появилась тяжесть, мысли начали путаться. В одном смазанном прыжке зверь оказался у меня за спиной, и я услышал сдавленные крики. Слабо отдавая отчёт своим действиям, вскарабкался на ближайший поваленный ствол исполинского дерева. Забраться сюда зверю будет крайне сложно. Обернувшись, обнаружил, что Ольм и Валек лежат на земле безжизненными куклами, а зверь развернувшись в мою сторону, готовится к прыжку. Сейчас меня будут убивать с особо изощрённой жёсткостью.
Встряхнув головой, сгоняя наваждение, несколько раз выстрелил из лука. Пара стрел, лишь задев тело зверя по касательной, улетели в темноту. Готов поклясться, в момент соприкосновения наконечника со шкурой видел искры. Это не зверь, а монстр какой-то. Но маленький успех был. Одна из стрел пробила грудину, две торчали из бедра, а последняя попала в глаз, но, видимо, скорость стрелы оказалась не велика, и наконечник застрял в глазнице не достигнув мозга. Пугало то, что торчащие из тела стрелы похоже не вызывали у твари особого дискомфорта. Последующие минуты оказались самыми страшными в моей жизни. Зверь одним прыжком преодолел почти десять метров до моей позиции. От мощного удара ствол под ногами зашатался. От падения на землю спасла ветка, за которую успел схватиться в последний момент.
Сейчас я бы не отказался даже от упавшего с неба рояля. Первая волна адреналина сходила на нет, уступая место страху и нахлынувшей слабости. Хоть после прыжка зверь не смог удержаться, рухнув обратно на землю, оставляя на коре глубокие следы от когтей, вопрос нескольких секунд добежать до начала места излома ствола. А там уже как по мосту, шириной почти в полтора метра, до меня добраться было проще-простого. Вожак так и поступил.
Теперь мы стояли друг напротив друга на широком стволе упавшего исполина. Сделать последний прыжок зверю мешала лишь пара крупных веток, торчащих между нами. Отбросив лук, я потянулся за ножом.
Зверь нападал с невероятной скоростью, уже несколько раз я висел не волосок от смерти, когда челюсти захлопывались практически на моей шее, задевая острыми клыками кожу. Я же всего раз слегка оцарапал вожака. Возникло стойкое убеждение, что он предугадывает мои шаги. Еще несколько минут в таком темпе, и я просто рухну без сил, мелькнула страшная мысль. Зверь, словно почувствовав мою панику, ускорил атаки.
Удар... Мимо... Отскок... Удар... Челюсти зверя вцепились в левую руку, еще чуть, и я почувствую, как хрустнут кости в мощных, словно тиски, челюстях. Из глазницы всё еще торчал обломок стрелы.
- На, тварь!!! - собравшись с последними силами, чувствуя, как рвутся сухожилия заблокированной руки, я всем телом навалился на зверя, послышался хруст пробиваемой железным наконечником кости. Зверь, выпустив из пасти зажатую руку, попытался лапой вытащить остатки стрелы, но буквально через мгновение по телу прошла судорога и тот осел на подломившихся лапах, издав на последок замораживающий душу вой.
- Вот теперь точно всё, - мелькнула мысль, и я без сил опустился на ствол, крепко вцепившись в ветку, чтобы не рухнуть вниз. Хотелось просто на несколько минут отключится, но погрузиться в пучину небытия мне не позволило чувство иррациональности происходящего.
Огромное тело поверженного зверя охватило зеленоватое пламя. Очертания его начали смазываться, уменьшаясь в размерах. Вот уже на месте последней битвы лежит не волк-переросток, а обычный человек. Не знаю, как бы мозг современного человека реагировал на эту фантасмагорию, но у меня даже сил удивиться не осталось. Ползком приблизился к недавнему врагу. Обычный мужик тщедушного вида был одет в изорванные одежды, напоминающие монашескую рясу. Примерно так в моём понимании выглядели колдуны и чернокнижники. С таким телосложением на воина он точно не тянул. Тут я заметил странный медальон, выглядывающий из складок одежды. То была точная копия головы волка. Смутно отдавая отчёт в своих действиях, я потянулся к артефакту, через мгновение в руках оказалась оскаленная волчья морда, висящая на простой железной цепочке, которая тут же перекочевала в заплечный мешок.
В глазах потемнело, и сознание окончательно погрузилось в темноту.
Пролежал без сознания я не долго, поскольку очнувшись почувствовал, что лишь немного продрог. Даже с дерева умудрился не свалиться. Левая рука болела невыносимо, как минимум вывих сустава. Поднявшись на дрожащих ногах, пошатываясь, с трудом спустившись со скользкого от крови дерева, побрёл к логову. На небе светила лишь яркая луна, так что в глубине царил плотный полумрак. Протиснувшись под нависшим стволом упавшего дерева, обнаружил небольшую нору, устланную засохшей травой и ветками. Внутри витал стойки запах зверя. Внезапно справа послышался шорох, и нож словно сам прыгнул в руку. Нападения не последовало. Вместо этого из дальнего угла донеслось поскуливание. Только сейчас я заметил в самой глубине мохнатый шевелящийся клубок. Это был волчонок. Странно что он был один. Насколько я знал, волчица с одного помёта приносит от четырёх до девяти щенков. Но это не имело значения, это был враг, которого надо уничтожить. Я замахнулся ножом, но в последний момент рука дрогнула. Мозг кричал - убей, но всё естество было против этого решения. Хоть это и будет злобный хищник, когда вырастит, пока это всего лишь беззащитный ребёнок. Ухватив сопротивляющегося щенка за холку, вытащил того из норы.
Странный какой-то волчонок. Все волки, которых до сегодняшнего времени приходилось встречать имели одинаковый серый окрас с лап до ушей, у щенка же от ушек до самого носа тянулась полоска белой шёрстки, и глаза были почему-то не зелёные, а голубые. Пока я его рассматривал, поднеся к лицу, тот вцепившись крошечными лапками в перчатку умудрился лизнуть шершавым языком мой нос.
- Блин, я так не играю, как после такого тебя можно обидеть. - Вздохнув, я расстегнул верхние пуговицы шубы и сунул щенка за пазуху, где тот крутнувшись, сразу затих. Мужика, в которого превратился вожак, я предварительно запихнул в нору. Дело тёмное, и я решил сам с ним разобраться. Не хватало что бы всё село на уши встало от новости что в лесу хозяйничают оборотни.
Приведя
