Какое-то время молчит. Потом уточняет.
— Как быстро монстр проник в ваш мир? Когда начался полноценный хаос?
Кривлю губы в печальной усмешке.
— Прошёл, как минимум год. Но тогда у Твари не было готовой сети рабов, располагающих связями и силой. А сейчас есть. Если она на самом деле пробудилась и сможет действовать более или менее разумно, всё полетит к херам уже через пару месяцев. Возможно раньше.
Старик моргает. Всё-таки берётся за пиалу, отпивая чай. Хотя, как по мне, сейчас Сай Нго лишь пытается тянуть время. Видимо ожидал от меня совсем другого ответа.
Ставит пиалу на место. Упирает в меня взгляд.
— Это в корне меняет дело. Придётся оповестить правительство ФАС. Обозначить им суть проблемы и затребовать дополнительные ресурсы. Что тебе нужно для подготовки отряда?
Вот значит, как они запели. То я расходный материал, из которого все хотят выкачать методику определения Пути и дальнейшей подготовки одарённого, то избранный, к ногам которого готовы бросить любые ресурсы.
Структурирую данные в своей голове и озвучиваю ответ.
— Во-первых, факт моего существования должен держаться в секрете. Привыкай к мысли, что любой одарённый может оказаться адептом Твари. Во-вторых, для подготовки отряда, мне нужны только люди, время и определённые небольшие ресурсы. Плюс место, где их можно будет обучать, но оно и так уже имеется.
На секунду остановившись, продолжаю.
— В-третьих, понадобится не только сформировать ударную группу. Для начала нам нужно будет уничтожить большую часть высокоранговых адептов Твари на поверхности планеты. Пока она держит с ними связь, нанести ей какой-то урон проблематично.
Тот кивает. Потом бросает взгляд на брошюру о тюрьме, которая всё ещё лежит на столике.
— Визит запланирован на завтра. Надеюсь после этого, твой уровень силы поднимется. А пока предлагаю обсудить детали. Что нужно тебе прямо здесь и сейчас? Немедленно.
Не уверен, сколько именно смертников содержится в том заведении, но если речь не о сотнях одарённых высокого ранга, то мои способности не вырастут настолько критично. Впрочем, вслух я этого не говорю. Для того, чтобы справится с новой угрозой, мне потребуется, как можно быстрее вернуться к прежнему уровню силы. Раз Сай Нго хочет помочь с этим, почему бы и нет?
Следующие полчаса обсуждаем с ним технические вопросы — связь, ресурсы, отбор добровольцев, который я хочу проводить самостоятельно и стратегию борьбы.
Насколько я понимаю по подтексту, денег и наёмного персонала у вьетнамца хватает. А вот посвящённых во все тайны людей, которые понимают, что происходит — нет.
Перед прощанием он оставляет мне мобильный телефон, с некоторой гордостью заявляя, что его точно не смогут прослушать и отправляется на выход. А я ещё какое-то время сижу на диване, уставившись в одну точку и переваривая только что состоявшийся разговор.
Из этого состояния выводит только звук открывающейся двери и вошедший в кабинет Бхатт. Остановившись, около проёма, бросает на меня взгляд и сразу же хмурится.
— О чём вы говорили то? У тебя такое лицо, как будто всё вот-вот накроется жопой слона.
Эмоции он вроде излучает правильные, но это может быть работа какого-то сложного артефакта. Насколько я понимаю, Алейна именно на них и специализируется.
Встаю на ноги. Тяжело вздыхаю.
— Он поговорил с тобой об усилении?
Военный с непонимающим видом кивает.
— Да. Ещё как поговорил. Я правда не понимаю, от чего вы хотите защищаться? Это и так военная база с охранным периметром, блокпостами и управляемыми минами вокруг. У нас даже свой узел ПВО есть. Да и какой идиот станет нападать на объект индийской армии? Сходу нас не взять, а подкрепление подойдёт максимум за полчаса.
Хочется припечатать его парой фраз, которые заставят задуматься, но раз капитана не поставили в курс дела, значит пока это для него лишняя информация.
— Задай этот вопрос Алейне. Возможно она повысит твой уровень допуска.
Тот с лёгкой обидой хмурится, а я шагаю к двери. Уже выйдя, притормаживаю. Оборачиваюсь к нему.
— И ещё кое-что. Присматривай за одарёнными. И за теми, у кого есть искорка дара, но её не хватило для обучения. Если заметишь что-то нетипичное или странные изменения, сообщай мне. Не пробуй выяснить сам и не отправлй группу задержания. Просто сообщи мне.
Теперь он похоже действительно впадает в ступор. Недоумённо разглядывая меня, пожимает плечами.
— Ты же не забыл, что я твой куратор?
Выдавливаю из себя лёгкую улыбку.
— Помню. Но боюсь, скоро всё изменится. А если ты пропустишь изменения у кого-то из слабых одарённых, то расклад поменяется ещё быстрее. Настолько, что ты даже не успеешь осознать, что именно тебя убивает.
Вроде бы проняло. По крайней мере задумался. Вот и хорошо.
Шагаю дальше по коридору, стремясь, как можно быстрее вернуться в жилой блок. По дороге сталкиваюсь с одним из братьев-медведей. Тот сразу отступает к стене и низко гудит.
— А занятия сегодня будут?
Вашу, сука, мать. Я ведь и правда должен их готовить. А в свете текущих событий, с этим лучше поспешить.
— Через полчаса. Ждите.
Тот молча кивает, а я двигаюсь дальше, на ходу доставая из кармана телефон. Хочу отправить сообщение Ранне, но клиентка уже отписалась сама. Фабию подлечили, всё в норме. Сейчас они возвращаются на базу в составе небольшой колонны из четырёх машин, присланных Анкером.
Отбиваю короткое сообщение, давая знать, что я в порядке. Потом пишу Айле — информирую, что сегодня за ними с Падмой тоже прибудет транспорт. На этот раз из числа людей Сая Нго.
Подумав, пишу ещё одно сообщение. Теперь уже Салвец. Её включение в группу было одним из моих условий, на которой вьетнамец с лёгкостью согласился. Возможно под его началом осталось совсем немного членов организации, но вот ресурсы у старика огромные. А врагов, в отличие от Алейны почти нет.
Оказавшись в жилом блоке, делаю себе порцию кофе. Подумав, выхожу с ней наружу и с третьей попытки одалживаю у одного из военных сигарету. Закуриваю. Делаю глоток напитка. Пытаюсь успокоить взбудораженный мозг, который один за другим набрасывает абсолютно безумные варианты планов.
Даже если Тварь пришла в себя и полностью активна, у меня есть какое-то время. Механика её адептов полностью сломана и им придётся переучиваться заново. А ещё привыкать к голосу, который постоянно находится внутри их головы.
Плохая новость в том, что основная их масса, скорее всего освоит новые способности очень быстро. Максимум за неделю. А голос Твари превратится в привычного спутника ещё раньше.
То есть через пять-семь дней стоит ожидать начала первого этапа. Одарённые, заключившие договор с Тварью, ринутся убивать. Формально — для того, чтобы поднять свой уровень силы. Но на самом деле, потому что изнутри их будет жечь постоянная жажда. И единственный способ её утолить — прикончить одарённого, пожрав саму его сущность.
Окурок едва не обжигает пальцы и я бросаю сигарету под ноги. Повезло мне, конечно. Убраться из одного мира, в котором ты победил врага, но оказался предан людьми, чтобы попасть в другой. Где Тварь всё ещё жива, а люди, в принципе, такие же никчёмные куски мяса, как в твоём. Если смотреть со стороны, получается забавная картина. Но стоит глянуть изнутри ситуации, как становится немного грустно.
Перед зданием тормозят машины. Из одной выскакивает Ранна, сразу бросившаяся ко мне, а потом выбирается и Фабия, которой помогает один из солдат.
Обе девушки отправляются спать. Я же меряю шагами кухню жилого блока, обрабатывая сценарии в своей голове. И постепенно прихожу к выводу, что задуманное практически нереализуемо. Да, прогресс местных одарённых куда быстрее, чем в моём старом мире. Но подготовить несколько десятков Мастеров первого ранга за два месяца? Как? Тем более, большинство из них совсем не моего профиля.
До первых рангов Подмастерья, я их возможно дотяну. Если очень сильно повезёт, то может быть поднимутся ещё выше. В конце концов, Ранна же смогла быстро стать мощной ударной единицей? Почему не получится у этих?
