– Ну…
– Да, нам точно предстоит серьезный разговор, мели. Похоже, ты не понимаешь, насколько это важно. Если Верховная посчитает тебя угрозой остальным Окарам...
– Я не думала предавать Окаров. Просто хотела стать сильнее…
– Знаю, мели. После Изменения тебе пришлось нелегко, мне понятен твой мотив. Но ты не должна скрывать подобное от меня, – Ирлит серьезно посмотрела Амине в глаза. – Ведь я единственная, кто может встать между тобой и Верховной… Подумай об этом.
– …
– Чью энергию ты скопировала?
– Грифы, Миал и Дормы.
– И какие способности ты освоила?
– Огонь, могу хранить немного вещей в пространстве. Воздействовать на материю у меня получается пока с трудом.
– Хм… – Ирлит задумчиво наклонила голову набок. – Огонь и правда тебе поможет, как и энергия серых мелид, однако со способностями Миал будь крайне осторожна. Особенно это касается телепортации.
– Телепортации? – Амина почувствовала, как ее охватывает волнение. – Она умеет перемещаться в пространстве?
– Да, и не только. Но это очень опасно, и без соответствующих знаний и навыков есть вероятность переместить свою голову отдельно от тела. Да и вообще, без Наставниц осваивать чужие способности равно игре в русскую рулетку. Так что пока воздержись от этого, ясно?
– Да.
– Что ж, мели, сейчас мне пора. Я свяжусь с тобой через несколько дней, тогда и обсудим твое задание более детально.
– Да.
Напоследок улыбнувшись, Ирлит исчезла. Амина не смогла сдержать вздох облегчения. Но всё же, на удивление, разговор прошел легче, чем она предполагала. Старшая не давила своей властью, как обычно, и даже была какой-то... Мягкой? Или так показалось из-за расстояния?
– Цыпленок? – Одилла, стоявшая всё это время почти не шевелясь, рассмеялась. – Тебе подходит.
– Очень смешно, – буркнула Амина, направившись к двери. – Пошли, бурозубка.
– Бурозубка? – нахмурилась селида. – Не знаю это слово, но мне кажется, это что-то обидное. Эй!
Амина только усмехнулась. Селида хоть и говорила на русском языке, в принципе, на нем они и общались, когда были вдвоем, но все слова она знать не могла. Спустившись на первый этаж, окинула собравшихся слуг и стражников взглядом.
– Я ухожу на несколько дней.
– Госпожа, – заговорил Жоди. – Охрана готова.
– Со мной идет Одилла, вы остаетесь.
– Да, госпожа… – устало кивнул страж, видимо, предполагая такой ответ.
– Пока меня не будет, нужно привести в порядок мастерскую для производства бочек в замке.
– Да, госпожа, – поклонился Винсо. – Будут еще распоряжения?
– Приглядывайте за гостями. Если случится что-то серьезное, зажгите небольшой костер на холме. Ясно?
– Да, госпожа.
Неспешно покинув деревню и удалившись от нее на приличное расстояние, Амина отменила маскировку и выпустила свою ауру.
– Ух ты! – селида завороженно застыла, не в силах оторвать от нее взгляд. – Да у тебя аура больше моей в два раза! И такая мощная!
Подойдя ближе, она протянула руку, словно пытаясь пощупать синюю энергию.
– Ты действительно уникальная…
– Скажи, Ла, – Амина двинулась дальше. – Как твои навыки обнаружения?
– Думаю, неплохи. А что тебе надо обнаружить?
– Демона, который следит за мной.
– Демона? – Одилла подскочила к ней ближе и заглянула в глаза. – Ты имеешь в виду разумного монстра?
– Да. Я почувствовала его однажды, но потом, сколько ни пыталась, так ничего и не получилось.
– Тогда откуда ты знаешь, что он следит за тобой?
– Богиня сказала мне.
На некоторое время селида погрузилась в раздумья. Периодически принюхиваясь и оглядываясь, она, наконец, улыбнулась.
– Это крошечный монстр?
– Да! У тебя получилось?
– Угу. Его след так мал, что я бы никогда не обратила внимания, если бы ты не сказала. И похоже, он очень осторожен, всё время держится на определенном расстоянии. Убить его?
– Нет, погоди. Мы сможем его поймать?
– Не знаю, смотря какими способностями он обладает. Нужно понаблюдать за ним.
– Хорошо.
– Кстати, я чувствую впереди сильного хищника.
– Это бовол. Мы как раз к нему и идем.
– Хочешь себе нового питомца?
– Угадала.
Осторожно подойдя к пещере, Амина перешла на зрение Окаров. Медведь спал в глубине, еле слышно посапывая. Значит, и правда впал в спячку.
– Я разберусь с ним.
Одилла сделала шаг к пещере, но Амина остановила ее.
– Я сама им займусь. Твоя задача – следить за тем, чтобы мне никто не мешал.
Немного поколебавшись, селида кивнула и запрыгнула на ближайшее дерево. Создав небольшой огненный шар, Амина метнула его в пещеру. За раздавшимся звуком взрыва окрестности потряс оглушительный, полный ярости рев. Отскочив подальше от входа, застыла в ожидании.
«Какой быстрый, – разглядела огромную фигуру, бегущую ей навстречу. – С его-то весом».
Вылезшие из-под земли корни лишь слегка замедлили выскочившую из пещеры тушу. Отпрыгнув подальше, Амина увеличила поток энергии, уходящей в землю. Монстр еще некоторое время яростно отбивался от оплетающих его растений, разрывая их когтями и клыками, но вскоре был полностью обездвижен.
Удостоверившись, что медведь не опасен, Амина подошла ближе. Монстр издал устрашающий рык, злобно уставившись на нее.
– Ну-ну, – усмехнулась, доставая из «чемодана» иглы и пузырек. – Не надо так злиться.
На паралич медведя ушло в десять раз больше яда, чем на Черныша. Похоже, крови и зелья Варейти тоже уйдет больше, чем раньше. Селида, спрыгнув с дерева и подойдя ближе, внимательно наблюдала за ее действиями.
– Сейчас я отключусь, – предупредила Амина. – С такой тушей я еще не работала, наверное, это займет много времени.
– Угу.
****
Открыв глаза, с удивлением обнаружила, что уже стемнело. Долго же она возилась. Вытерев со лба пот и осмотрев результат своей работы, довольно улыбнулась.
Сидевший смирно медведь осторожно обнюхал ее руку, поднесенную к морде. Теперь его глаза были ярко-красными с крошечными синими точками, как у других питомцев. Монстр немного преобразился и должен был внушать гораздо больше страха, чем раньше. Амина постаралась придать ему максимально ужасную внешность. Шкуру сделала черной, изменила немного пасть и форму ушей, даже вырастила небольшие рога на голове.
– Впечатляет, – раздался голос Одиллы. – Твоя сила и правда… нечто.
– Хм.
– Что дальше?
– Это отняло много сил, я, пожалуй, посплю.
– Угу.
Селида кивнула, не отрывая взгляд от монстра. Ее брови были нахмурены, она явно о чем-то усиленно размышляла. Ее что-то беспокоит? Неважно. Амина чувствовала себя полностью истощенной. Работать с такой тушей оказалось гораздо сложнее, чем с остальными. Впрочем, и результат был хорош. Медведь теперь был минимум в три раза сильнее и защищеннее. Скорее всего, людям с обычным оружием его не одолеть, сколько бы их ни было.
Создав из растений небольшое убежище и забравшись внутрь, моментально вырубилась.
Проснулась Амина от сильного запаха крови. Убрав растения, окружающие ее, увидела медведя, сидящего рядом с тушей рогатого животного, похожего на лося.
– Похоже, твой питомец принес тебе поесть, – посмеиваясь, сказала Одилла, спрыгнув с дерева. – Какой заботливый.
Амина, поморщившись, приказала медведю оттащить тушу подальше. Достав из «чемодана» корзину с едой, уселась на траву. Учуявшая запах колбасы селида моментально оказалась рядом.
– Как вкусно! – пробормотала Одилла с набитым ртом. – Эта Рири просто отлично готовит. Если будем уходить отсюда, нужно будет забрать ее с собой.
– С таким едоком как ты, думаю, придется взять ей помощниц.
– Угу.
Полностью опустошив корзину, Амина убрала ее в пространство и потянулась. Достав дрон, запрограммировала его на сканирование земли. Взлетев на пару метров, светящийся шарик через несколько минут стал выдавать первые результаты.
– Так-с, и что у нас здесь? – прошептала Амина, взглянув на голограмму. – А вот и уголь… Медь… Хм… Даже золото есть, хотя и немного…
