месте.
— Ты?! — недоверчиво спросила я.
Тыква закивала и заскакала еще радостнее.
— Нет, бред какой-то! — отмела я.
Тыква сникла.
Тыковка явно не поняла меня. Да и откуда у них здесь в средневековье интернет?! Здесь максимум в библиотеке можно что-то узнать… В библиотеке!!! Точно!!!
— Тыковка!
— Хи?
— А ты знаешь где в Академии располагается библиотека?!
Тыковка снова обрадованно запрыгала и закивала. Открыла свою пасть, и на стене высветилась схема.
— Ухты! — пробормотала я, подойдя поближе, чтобы разобраться в этой карте. Библиотека помечалась маленькой стопкой книжек. От нашего общежития она была совсем недалеко.
— Тыковка, а сколько сейчас времени, не знаешь случайно?
— Хи! — подпрыгнула Тыква, и изображение карты Академии сменилось вполне обычным циферблатом электронных часов.
Три часа ночи. До подъема еще далеко! Самое время наведаться в библиотеку, и начать разбираться в том, во что же меня втянула Айрин!
Очень осторожно, используя наполовину вытащенную из кантибэга Тыковку как фонарь, я прокралась вниз по ступеням.
Было так холодно, что ноги мерзли в ботинках. Хорошо, хоть я их успела нацепить. Сверху на ночнушку напялила пальто, потому что Ава сильно ворочалась, и я боялась ее разбудить.
В общежитие было очень тихо, все спали. Но рисковать, проходя через центральную дверь, мимо дремлющей консьержки мне не хотелось. Тем более по схеме, указанной Тыковкой, все здания Академии были соединены подземными коридорами.
Очень тихо, на цыпочках я спустилась на цокольный этаж, прошла мимо заброшенной котельной. Неудивительно, почему в здании так холодно, вон паровые котлы все паутиной заросли.
Было страшно, жутко, но в то же время очень интересно! Наконец-таки я сама начала хоть что-то выяснять, а не тупо ходить повсюду хвостом за Авой.
Вскоре путь мне преградила массивная кованая дверь. Замок на ней висеть-то висел, но вот защелкнутым не был. Я осторожно сняла его и перевесила на одну ручку. Осторожно, до ужаса боясь, что дверь заскрипит как несмазанная телега, и перебудит добрую половину общежития, я приоткрыла дверь. Тишина.
Фух… от напряжения одинокая капля скатилась меж лопатками. Я ступила в темное нутро извилистого подземного коридора.
«Ах» — захлопнулась за мной дверь, отрезая меня от общежития.
Я вздрогнула, но попыталась взять себя в руки. Было начало четвертого утра, все спят, что преподы, что студенты. И куратор, тоже, надеюсь спит. Эх, надо было приглядеться, остались ли следы на снегу от его ботинок, чтобы точно понять, что он мне примерещился, но теперь уже поздно. Ну что может плохого случиться? Да ничего. Поэтому, Иришка, иди вперед и узнай, для чего все это устроила неугомонная Айрин!
— Тыковка, я правильно иду?
Тыковка открыла рот, высвечиваю карту подвалов на противоположной стене. То место, где я сейчас находилась было отмечено точкой.
— Ух ты, какая молодец! — погладила я ее по кучерявой ботве.
Тыковка ласково прищурилась на меня.
Так, поминутно сверяясь с картой, мы с Тыковкой прошли несколько извилистых галерей.
— Хи-хи! — вдруг решила поболтать моя питомица.
— Что?
Я прислушалась. Где-то вдалеке была слышна возня и какие-то голоса.
Я застыла как вкопанная. В этом подвале я сейчас лажу не одна?! Блин, не хотелось бы мне сейчас с кем-то встретиться!
Голоса начинали слышится все отчетливее. Какой-то речитатив, или напев. Я вздрогнула. Все мои волоски поднялись дыбом. Первым моим желанием было немедленно убежать обратно, подняться в комнату и лечь под одеяло! Желательно накрывшись с головой.
Но потом любопытство взяло надо мной верх! Не будешь же всю жизнь прятаться от трудностей под одеялом! Действовать ведь все равно придется! Рано или поздно!
Очень осторожно, стараясь не дышать я пошла на звуки.
Напев усиливался. Голосов было несколько. Я дошла до той самой галереи, откуда колыхались неяркие всполохи свечей. Осторожно выглянула из коридора.
И крик ужаса буквально застрял у меня в горле!
Здесь явно проводился какой-то обряд! Или, что еще хуже, жертвоприношение! Ибо фигуры в балахонах и глубоких капюшонах распевая тягучий речитатив на непонятном языке двигались вокруг алтаря, сжимая в руках ритуальные кинжалы с нанесенными символами. На самом же алтаре, прикрытая простыней угадывалась человеческая фигура. Магические символы, зелеными всполохами плясали над жертвой и алтарем, скручивались в непонятные слова, а потом трансформировались в орнаменты.
Одна фигура в балахоне занесла над головой кинжал, на секунду обнажая тонкую кисть руки, и татуировку на запястье. Но так как я стояла в отдалении, да еще и в неясном свете свечей, то рассмотреть рисунок как следует у меня не получилось.
Женская рука занесла кинжал над жертвой и…
Тут мои ладони взмокли настолько, что я попросту выронила Тыковку из кантибэга на пол. Вот вроде бы овощ и не большой, но звук произвел такой, что что балахоны замерли и все как один уставились в мою сторону.
Я же быстро, не теряя ни секунды подхватила Тыковку и как задала деру, уверенная, что меня никто не смог разглядеть.
— Кто ты?
— А ну стой!
— Хватай ее! — неслось мне в спину.
Мимо моего уха просвистел нож. Нифига себе! Еще бы миллиметр и я бы осталась без этого важного органа!
И тут как на зло, у меня с ноги начал спадать ботинок. Как не вовремя! Но останавливаться и поправлять его было бы равнозначно моему убийству, поэтому я попросту перепрыгнула его и побежала дальше, ступая голой пяткой по мокрому ледяному полу.
— Тыковка, что делать?! — шептала я, сжимая в руках питомицу. — Спасай, Тыковка!
И тут произошло невероятное! Тыковка разрослась на моих глазах, поглощая меня в своем нутре, а за тем я резко свалилась… в свою кровать в общежитии!
Пока я тяжело и со свистом пыталась отдышаться после забега от погони, тыква моментально юркнула в мой кантибэг. В это же мгновение раздалось уже знакомое шестичасовое «бом-бом-бом»
Я быстро натянула одело на свое пальто, чтобы не вызвать у проснувшейся Авы никаких вопросов.
— Вставай, засоня! — сонным голосом проговорила соседка по комнате, зажигая свечку. — Ого! У тебя кровь ухом пошла…
— Да? — я пощупала горевшую огнем мочку уха.
На ладони остался красный след. Значит, меня все-таки «догнал» тот нож. Радовало то, что порез был совсем крохотный. А вот что действительно беспокоило меня, так это оставшийся в подвалах потерянный ботинок!
* * *
— Ну ты встаешь, Айрин? — Ава подошла умыться к рукомойнику.
— Нет, Ава, я себя плохо чувствую… — не пришло ничего другого мне на ум.
Какой вставать? Если я еще смогу сейчас незаметно стянуть с себя пальто и убрать его в кантибэг, то вот потерянный ботинок
