не бегом вышел из дома, не слушая Хреда. Во дворе он захватил с собой небольшую штыковую лопату.
Кенни скользил вниз по холму, плавно огибая его.
— Ты придумала хороший план, — прошептал он.
«Знаю», — ответила довольная Ира.
Кенни спустился у юго-восточного подножия, там, где кончался старый Лес Белых Воронов. Он проскользил около километра, после чего свернул прямо в пепелище.
Сверкали звёзды на небе, сиял серебристый лик Луны. Под ногами — пепел. В воздухе — пепел. Он забивается в нос, пеплом пропахло всё вокруг. Пропахло смертью — живых существ, растений. Ветер в этот момент совершенно не дул.
Единственное, чего не хватало — это мёртвой тишины. Её сменили звуки празднества, которые доносились с вершины холма. Люди радовались.
Кенни остановился, вытащил капсулу и открыл её. Внутри лежал толстенький Прана-червь, с двумя антеннками на головке. Золотой Путеводный.
Кенни опустился на колено и осторожно вытащил Прана-Червя. Он направил в него Прану, и маленькое существо засветилось.
Пуф!
Прана-червь взорвался золотой пылью, которая закрутилась над ладонью Кенни.
Затаив дыхание, Кенни и Ира ждали.
План Иры состоял в том, чтобы отыскать в Лесу Воронов тайник, используя Золотого Путеводного. Вдруг в нём те браслеты, которые Белые Вороны забрали у Криса?
А даже если ничего не отыщут — Крису скажут, что нашли объёмный артефакт. Так можно будет объяснить появление кольца.
Золотую пыль словно нематериальный ветер сдул — она полетела, закручиваясь в воздухе, куда-то вправо. Кенни поспешил за ней.
Пыль то опадала, то взмывала вверх, пока, наконец, не опустилась на пепел и не исчезла.
— Значит, тут, — Кенни осмотрелся. Вроде, никого. И в пределы Сферы никто не входил.
«Надеюсь, на этот раз не появится никакая тётя Мона», — нервно хихикнула Ира.
Кенни начал копать. Работал он быстро, чтобы закончить как можно скорее.
Метр, два. Когда яма достигла двух с половиной метров, лопата наткнулась на что-то твёрдое. Кенни начал работать руками, укрепив их Усилением.
— Сундук, — понял Кенни, наконец откопав сокровище. — Металлический.
Кенни не стал его открывать. Он закинул сундук в кольцо, выбрался из ямы и поспешил обратно домой. На душе стало как-то легче.
«Что дальше?» — спросила Ира.
— А дальше я поговорю с Марианелой, — Кенни стал серьёзнее. — Спрошу, кто такая тётя Мона, и что им всем от меня надо.
Глава 5
Беседа с Великим Генералом
— Старший господин приходил! — взволнованно сказал Хред, когда Кенни зашёл в дом.
— Как и приказали, я сказал, что вы ушли посмотреть на караван. Он тоже ушёл.
— Опиши мне караван, — Кенни поморщился. — Что там такое? Из-за чего такой шум?
— Я не видел, — Хред смутился. — Слышал от других слуг, что в караване удивительные животные. И что там летающие каратеты.
— Ладно, позже сам посмотрю, — пробормотал Кенни.
Он вошёл в свою комнату и вытащил из кольца грязный металлический сундук. Кенни попытался открыть его, но крышка совершенно не поддавалась, хоть замка не было. Тогда, Кенни запустил первый Приём и приложил все силы. Насыщенные Праной мышцы напряглись, рельефно выступая на жилистых руках. Со скрипом, крышка сундука приоткрылась на пять сантиметров. В нос ударил сильный запах земли. Из-за темноты не было видно, что внутри. Кенни активировал Прана-зрение и тут же зажмурился — в сундуке находилось что-то очень яркое. Проморгавшись, Кенни зажёг свечу и подсветил сундук.
«Это корень, — поняла Ира. — Но такой странный. Впервые такой вижу».
В сундуке, в слое серо-коричневой земли лежал скукоженный корешок, похожий внешне на судорожно сжатую детскую ладошку. Только цвет у корешка был необычный — бледно-голубой.
— Ладно, потом у Криса спрошу, — Кенни закрыл сундук и убрал его под кровать. Он спрятал куб с Искрой Генерала в тайник — сейчас точно не время его усваивать. Вышел из комнаты и сказал Хреду:
— Я в подвал. Проведаю наших гостей.
— Они разве не спят? — удивился Хред.
— В ночь прибытия каравана? Не думаю.
Кенни оказался прав — никто из четверых не спал.
— Ну что там? — поднялась со своего места Фластра. — Есть новости?
— Караван прибыл, — Кенни прикрыл люк за собой. — Но пока нет вестей.
— Жаль, — выдохнула Фластра.
Кенни подошёл к Марианеле. Она сидела у стены, на мягком коврике, и читала какой-то свиток. Как всегда, Марианела скрывала своё лицо, одетая в форму защитницы.
Когда Кенни подошёл к ней, она закрыла свиток и подняла на него свои льдисто-голубые, но такие яркие, глаза.
— Я хочу поговорить с вами наедине, — Кенни сел напротив Великого Генерала и активировал Сферу, чтобы заглушить звуки. — Можно?
— Говори, — тихо ответила Марианела.
Кенни впервые так нагло пришёл к
