Когда Конрад вернулся, то у него было какое-то очень недовольное лицо и он о чем-то призадумался.
— Че с тобой?
— Да так… просто Гидра эта, откуда она могла оказаться в руках каких-то рейдеров?! А ладно, давай уже спасем этих людей…
Вскоре мы рассадили спасенных по грузовикам и Конрад с Шангом расположились на пулеметных турелях сверху — такими в общем-то оснащались почти все крупные наземные транспорты, которые ездили в дикой местности, ну а я сел в задней части крайнего грузовика и чисто следил за тылами.
Внезапно ко мне подсела та самая зайчиха и сказала.
— Спасибо, что спасли нас!
— Да не за что. Мы вообще если честно не рассчитывали кого-то спасать.
— А, во как…
— Ага.
— Джеки! Подрывай это место! — крикнул Шанг, когда мы отъехали на достаточно безопасное расстояние и я достал дистанционный пульт и нажал на красную кнопку.
Огромный огненный шар вспыхнул на месте старой крепости, навсегда похоронив под завалами гидру и все, что с ней было связано.
— Вау! Прямо как в фильмах! — сказала зайчиха.
— Ага.
В общем я не шибко хотел болтать, тем более с незнакомым человеком, так что она постепенно осознала тщетность данных попыток и замолчала, слегка напрягшись. Вскоре я присмотрелся и понял, что нам пришлось углубиться в лес, чтобы поехать по дороге, а мне это не понравилось. Также я заметил, что зайчиха как-то нервно озирается по сторонам.
"Что это с ней?" — подумал я, но тут услышал стрельбу и крики Шанга.
— Они лезут со всех сторон! Мочите их!
— Это жуки! — завопила зайчиха.
— Ну тогда замочим их! — крикнул я и достав пистолеты стал стрелять по бегущим за нами особям.
Шанг и Конрад не щадя патроны вовсю палили из двух спаренных пулеметов, в то время как наши пассажиры похватали трофейные рейдерские обрезы, помповые дробовики, узишки и прочие револьверы и начали стрелять во все стороны через специальные бойницы, многие это делали с таким видом, как будто в первый раз держали стволы, ну да это им не мешало — уж больно всем жить хотелось, так что монстры дохли пачками.
Девушка вовсю стреляла из штурмовой винтовки, выпуская рожки один за другим, конечно она стреляла не то чтобы метко, но когда на два едущих бронегрузовика набигают орды жуков, то тут скорее важна плотность огня, а не его точность.
В конечном счете нам удалось отстреляться и мы выехали из глубины леса в более-менее нормальные места и все кто были внутри разразились криками радости и ликования, что стало отличным завершением их спасения.
Вскоре мы отвезли их на имперский аванпост, где их сразу начали обрабатывать медики, ну а мы получив свою долю благодарностей от их командира, а Конрад с Шангом — его рукопожатия, после чего мы тут же отправились обратно в то поселение. Правда с нами зачем-то увязалась та чувиха.
— Эммм… Девушка, вы чего это с нами пошли? — спросил ее Конрад.
— Так вы же в ту деревушку зверолюдов идете? Которые на деревьях живут?
— Ну да, а что?
— Так мне туда и нужно! Вы не против, если я с вами?
— … ладно, чего уж там, только осторожнее.
— Ха-ха! Не волнуйтесь! Меня так просто не возьмешь! — уверенно сказала она, но мы как-то так переглянулись, вспомнив ее в темнице, но ничего не сказали, — кстати, а как к вам обращаться?
— Я — Конрад, это — Шанг, а это — Джеки!
— Очень приятно! А я — Усаги, будем знакомы!
Ее энтузиазм с оптимизмом были заразительны, но тем не менее Шанг с Конрадом видимо обладали недюжинными запасами потертостью жизнью и бывалости, так что ее эмоции воздействовали только на меня, благо, что под моей маской она не видела легкой улыбки.
* * *
Когда мы прибыли к деревне, то нас встречали как героев — видимо их охотники наблюдали издалека и сообщили им об уничтожении крепости, так что у них там радости были просто полные штаны.
А еще меня была рада видеть Катька, которая уже выглядела хуже, чем освобожденные нами пленники.
— Наконец-то вы вернулись! Я уж думала, что с ума сойду! — пробормотала она с полубезумным лицом. Почему-то деревенские прямо обрадовались, когда она ко мне подбежала и уперлась лицом в грудак, а жена вождя такая типа.
— Она вся так испереживалась без тебя, парниша! Прямо места себе не находила!
"С чего бы это?" — подумал я, но промолчал и отвел взгляд в сторону, чтобы не заржать, но те видать не так поняли мое молчание и вождь сказал.
— Дорогая, хорош! Засмущала молодежь так, что они даже слов найти не могут!
— В самом деле, люди добрые! Давайте лучше отметим уничтожение проклятой крепости и смерть гнусных рейдеров!
— Ура! Давайте уже отмечать!
В общем все как-то стали рассасываться, ну или точнее начали идти в зал для пиршеств, оставив нас с Катькой снаружи, но при этом в нашу сторону бросали ухмылки и многозначительные взгляды.
— Капец, они мне все уши прожужжали рассказами о том, как они заботились о своих первенцах и как вообще надо за детьми ухаживать! — Катька видимо все еще пребывала в культурном шоке.
— Эм, ну звучит вроде бы не так уж и ужасно…
— Ты чего!? Они мне даже такие подробности рассказывали, что маленькие дети, если за ними не следить, просто обожают хватать какашки из горшков и играться с ними!
— Эм, ладно, это действительно звучит ужасно…
— Пффф!
Мы оба обернулись и увидели, что Усаги такая едва сдерживается от ржача, а затем она сказала.
— Ой, простите, вы оба так мило смотритесь! Сразу видно, что вы очень близки!
— Нет-нет-нет, погоди-ка! Тут какое-то недоразумение… — начала было Катька, но тут к нам подошли пара деревенских девушек и такие с довольными улыбками передали мне мою походную постель.
— Мы все постирали как следует в котле с горячей водой и использовали золу, так что
