и Сюин, закончившую трапезу и натянувшую шарф обратно.
Близнецы поклонились девушкам, прочие спасенные последовали их примеру.
— Значит так, — тотчас же заговорила Шутница, тряхнув тяжелыми кудрями. — Убираем трупы, ужинаем, после делим трофеи и отдыхаем до утра, вот. Ну а дальше — разбегаемся, уничтожив следы боя. Кто хочет, значит, получит свою долю и может идти, куда пожелает. Кто хочет, может присоединиться к нам и отправиться в безопасное место. Угу?
— Что за место такое? — спросил кто-то из толпы — пленных оказалось почти полсотни.
— Слышали что-нибудь о Вольном Городе? — вопросом на вопрос ответила та.
Судя по поднявшемуся шуму многие были в курсе.
— Я не тороплю вас, сейчас, вот, приберемся, отдохнем, ответ, значит, дадите завтра. А сейчас, — она хлопнула в ладоши, — давайте-ка разобьемся на группы и примемся за работу. Угу.
* * *
Тела работорговцев закинули в лишние фургоны, не понадобившиеся никому, а потому подлежащие сожжению утром. Сюин привела коней. Раненым оказали первую помощь, а несколько человек отрядили готовить. После этого началось самое интересное — дележка лута.
Имущество покойного мага забрала себе Ананда, рыцарский доспех и его вещи перешли по праву сильного в пользование Сюин. Я стал счастливым обладателям одной из винтовок и запаса в пять обойм к ним.
Недолго думая, передал это богатство Илэру. Нет, бесспорно, автоматическое оружие, работающее на магической энергии, отличная штука. Вот только если я оставлю его себе, то в бою займу обе руки, а значит, не смогу выставить щит или ударить молниями. Да и что с копьем делать, опять же? Привык я к нему за этот месяц. А потому побегаю с револьвером, а Илэр пусть повышает свою боевую ценность. У паренька, определенно, есть задатки настоящего снайпера.
Вытребовал себе отличный бинокль офицера. Нет, я понимаю, что подзорная труба — это круто и очень пафосно, да и замена попугая у меня имеется, но, все же, пиратского корабля за окном что-то я не наблюдаю.
Остальную часть добычи все распределили поровну, кидая жребий, если на одну вещь претендовало несколько человек. Обошлось без драк и склок. Впрочем, истощенные дорогой пленники, скорее всего, попросту не имели сил собачиться.
К моменту, когда был готов ужин, дележ полностью завершился. Даже лошадей — и тех удалось распределить по группам. Спасенные быстро разбились на несколько отрядов: те, кто собирались двигаться на север, те, кто решил идти на запад, и те, кто хотел присоединиться к освободителям и направиться на восток. Идти на юг, вот ведь неожиданность, желающих не нашлось.
Все эти мытарства закончились глубокой ночью, и обессиленные люди буквально попадали возле костров, а потому мне с девушками пришлось брать на себя дежурство.
— Аластар, ты был неплох, — чавкая недоеденной печенью рыцаря, похвалила меня Сюин.
— Ну, спасибо.
— Я серьезно. За пару месяцев так наловчиться не каждый сможет. Говоришь, уже дважды посещал мир демонов?
— Да, и все равно ни черта не понимаю.
— Это нормально, я, вот, уже пять лет тут обитаю, а так и не разобралась, как все работает. Если бы не Шутница, думаю, загнулась бы еще на первом году.
В голосе китаянки послышалась неожиданная нежность и она улыбнулась. Если бы не окровавленная пасть, полная акульих клыков, наверное, это можно было бы назвать открытой и теплой улыбкой. Не уверен.
— Что планируете делать дальше? — продолжила она.
— Буду искать способ убраться отсюда к чертям собачьим, — я сразу понял, куда китаянка клонит. — Вот только с детьми не знаю что делать. И так им кучу проблем создал на ровном месте…
Я умолк и перевел взгляд на собеседницу, ожидая ее предложения, и та не заставила себя ждать.
— Сдай их нам. В Вольном Городе рады всем.
— А чего это за город такой-то?
— Поселение в паре дней от Ночной земли, выросшее посреди Восточной пустоши. Люди боятся к нам лезть, да и досталось этой местности изрядно. Уж не знаю чем по ней бабахнули две сотни лет назад, но там до сих пор ничего не растет, а тварей Судий столько, что хватит на прокорм армии ребят вроде тебя.
Я зябко поежился. Из всего выходило, что местечко не самое благополучное. Как-то страшновато оставлять тут детей, да вот только тащить их с собой и дальше мне не позволяла совесть. Да, конечно, они привели меня в воровскую малину, затем ограбили, но, все-таки… При взгляде на сирот во мне просыпались отцовские чувства, хотелось защитить детей и дать тем нормальное будущее.
Именно поэтому я решил оставить их — вместе с половиной награбленных богатств — где-нибудь, где поспокойней.
Нужно только убедиться, что хорошо, а потом — отправлюсь по делам. Чёрт уж с ним, неделя погоды не сделает, можно дать крюк.
— Хорошо. Тогда отправлюсь вместе с вами до города, погляжу что да как, и, если все в порядке, пускай они живут у вас.
Я потянулся и прикрыл глаза. Напряжение боя начало уступать место усталости и апатии.
— Проклятье, как же спать хочется.
— Привыкай, обычный для нас отходняк.
— Для нас?
— Для искаженных, — пояснила она. — Да, мы можем быстро восстановить силы едой, но не думай, что тут все как в компьютерных играх. Сколько раз ты опустошил сегодня резерв? Два или три?
— Пару раз точно был близок.
— Ну вот. Даже если сразу после этого нажраться так, что наружу полезет, восстановиться полностью не выйдет. Мы все еще люди… — она закинула остатки сырой человеческой печени в рот и проглотила ту, не жуя. — Ну, отчасти.
— Ага, я заметил. Слушай, а ты пыталась найти способ вернуться на Землю?
Сюин помрачнела.
— Пыталась. У меня родители дома остались, они не молодеют, знаешь ли, хотя и без меня в старости не пропадут.
— И что?
Китаянка отрицательна покачала головой.
— Пусто. Это тебе хорошо — повезло найти вменяемого демона. У меня дела куда хуже, там и спросить некого было… Вот только, — она посмотрела на дальнюю ветку, где пристроился Айш-нор. — Ты серьезно веришь ему?
— Не до конца, но мы, вроде как, в одной лодке.
Девушка фыркнула.
— Или он хочет показать тебе это.
— Думаешь, врёт?
— Уверена, что как минимум многое не договаривает. А насчет портала на Землю… Да, думаю, что врёт.
— И все равно я должен попытаться. Мир тут большой, может, найдется кто-нибудь, понимающий, что делать.
— Ага, Мать Леса. Вернись к паладинам, спроси её.
Я скрипнул зубами и сжал кулаки.
— Будет надо — и её спрошу.
Во взгляде Сюин читалось отчетливое сомнение. Наконец, она пожала плечами и откинулась на спину, закинув ногу на ногу и
