На сим инструктаж закончился, два дня на сборы. Каждой группе раздали кристаллы с иллюзией показывающей куски из жизни пришельцев. Естественно, смотреть только в строго отведённых местах, копий не делать, перед убытием сдать. Потом появился гарнизонный разумник с переносным алтарём, на котором все принесли клятву на крови, обязуясь молчать о новых технология империи, куда уж без этого. Командирам раздали значки послов и император соизволил сделать их личную привязку. Замечательно, пришельцев наверное должна будет до глубины души поразить светящаяся брошка в виде двух раскрытых ладоней. И на гоблинов она должна произвести неизгладимое впечатление, наверное её даже оставят на груди её чучела. После того, как оттрахают всей ордой, а потом особо пакостным способом принесут в жертву тёмным богам. Капитан так и представила, какой у тварей будет праздник, принести в жертву представителя старшего народа для них великая честь и благо. С другой стороны, когда было иначе? Служба такая.
После завершения инструктажа время было ещё детское и Дара решила разобраться с мучавшим её вопросом немедленно, потом просто не успеет. Послала зов учителю, напросилась в гости. И вот новость, он просто сидел в гостиной сложив ноги на подоконник и хлебал травяной отвар. Даже волосы не заплетены. Это когда в крепости император и разумные носятся с мокрой задницей изображая служебное рвение!
- Император предоставил выходной - ответил учитель на её не высказанный вопрос.
- Так сегодняшняя бойня ваших рук дело? Иначе, с чего бы он дал вам выходной - поинтересовалась девушка.
- О нет, сегодня я и гоблина не обидел, вот император и подумал будто я переутомился. Я же длань, кроме перебирания бумаг, обязан внушать ужас, карать врагов, внутренних и внешних, ну и всё такое.
- Всё понятно, а я-то думала, что за заклинание сегодня активировали над крепостью, после которого ни один жрец не смог призвать силу богов, и кто в достаточной мере владеет общей магией, что может им управлять.
- Это всё - учитель нарочито громко зевнул - тебе-то какой интерес.
- Так, вспомнила о ваших давнишних просьбах, исследования силовых конструкций при жертвоприношении разумных. Я их делала для сегодняшнего заклинания?
- Ага, ты бы ещё вспомнила, как отец привёл тебя ко мне учиться. Сколько лет назад оно было?
- Да, возможно эта история началась ещё раньше, но я в ней принимаю участие именно с того момента. А ещё больше меня интересует, что же на самом деле произошло двадцать лет назад.
- Хм..., думал ты знаешь. Я тогда возглавлял совет по магии, увлёкся поиском путей в иные миры, маленько подрастратил государственные средства, чем дал повод ополчиться на меня всем недоброжелателям. Естественно, одной растраты было маловато, как ни как исследования в области высшей магии, их ценность не всегда можно измерить золотом. Поэтому, в ход пошла дискредитация наиболее известных моих учеников. Тебя посчитали одной из них. Разрешаю гордиться.
- Ну как же, я читала газеты, а ещё, на глазах у родителей и всего дома у меня над головой сломали клинки и с позором выперли со службы.
- Маленькая девочка попала в жернова большой политики - он пожал плечами - бывает.
- Бывает - согласилась девушка - но у меня такое чувство, что это была от начала и до конца ваша с императором интрига. Дураки из Звёздного света и Полночного солнца праздновали победу, не замечая, что их уже привели на бойню. И меня здорово сыграли в тёмную.
- О, теория большого заговора, продолжай, очень интересно. И с тобой, согласись, красиво получилось. Главное на счёт "вернуться" ни кто тебя за язык не тянул.
- Смысл? У меня собственно всё, один маленький вопросик, антимагический ошейник на моём сержанте, это чья идея? Ваша или императора?
- Патриархов Полночного солнца - раздался сзади голос императора. Дара развернулась и рухнула на одно колено, учитель спокойно встал и поклонился - садитесь уже - император махнул рукой, пододвинул свободное кресло и уселся рядом - знаю, у тебя есть причины не любить меня, ибо как ты правильно догадалась, это была целиком и полностью наша интрига. Мы дали им то, что они всегда хотели, иллюзию власти и денег, плохой дар для тех, кто только об этом и мечтает. И он должен был их погубить ещё двадцать лет назад. К сожалению, мы слегка ошиблись в тех, кого играли в тёмную. Одна оказалась через чур правильная и в место того, чтоб устроить ротацию в руководстве своего дома, она пошла в суд. Вторая оказалась трусливой дурой и побежала советоваться с патриархами. Хоть те не подвели, прикинули, к чему всё может привести и сказали ей вынести идиотский приговор. В этот момент у меня на столе уже лежал подписанный указ предписывающий службе дознания вывернуть на изнанку этот гнилой дом. Но у одной отмороженной на всю голову девочки оказалось слишком горячее сердце.
К гоблинам полночников, одним поступком ты чуть не перечеркнула столетия нашей работы по приведению великих домов и тёмного жречества в рамки разумного. Показала истинную силу боевого мастера магии и чуть не обрушила страну в бездну гражданской войны. Пришлось отложить продолжение интриги до наступления более благоприятного момента. И здесь нам по настоящему улыбнулась судьба, столкновение с другим миром, жители которого очень не любят тёмных богов. Лучшего наверное и желать было нельзя. Кое-кого удалось отправить на алтарь совершенно законно, да ещё и под одобрительное кивание общественности. А наиболее агрессивная часть тёмных, отправилась на восток, мстить за разрушенные алтари.
Потом появилась отличная идея, призвать тебя в армию, потерявшие страх полночники должны были клюнуть. Мы угадали, они заглотили по полной, аж крючок из задницы вылез. Как же, честь дома и серьёзные деньги за твою голову от дома Тумана. Кстати, после той бойни, что вы устроили в их резиденции, они стали очень осторожными и невероятно лояльными, как узнали о твоём призыве на службу, немедленно сняли награду. Но народ уже закусил удила. Дальше оставалось дело техники, пьяный человек из обслуги крепости, ушедший в город с действующим медальоном для доступа во внутренние помещения, совершенно случайно повстречал заинтересованных лиц. Которые, на свою беду, весьма слабо представляли организацию службы в крепости. А дальше ты принимала в событиях самое непосредственное участие. Как видишь, страдали вы не зря, вышло значительно лучше, чем предусматривал план двадцатилетней давности. Одним ударом перебили почти всех. И малышку удачно пристроили. В общем, награды нашли героев, все счастливы.
- Благодарю вас, ваше величество - Дара усмехнулась - была рада помочь.
- От семьи Шериссаш я и не ожидал иного - с лёгкой улыбкой на губах император не на долго задумался - знаешь, мне бы хотелось сделать для своей Гончей какой-нибудь особенный подарок. Только затрудняюсь какой. Ты богата, у тебя отличные друзья и любящая семья, сама слишком цинична, чтоб порадоваться острым железкам из рук императора. Ты мне не поможешь?
- Я слышала, кроме всем известных достоинств как правителя и воина, ваше величество ещё и отличный прорицатель, чьи предсказания весьма точны. Я была бы счастлива, если бы ваше величество погадал для меня, на предстоящий поход.
- Занятно, во время церемонии награждения, мне казалось, что ты перережешь мне глотку, если я не заткнусь и вдруг просишь погадать для тебя. Ты же знаешь, большинство предсказаний годятся исключительно старым девам либо бездельникам с массой свободного времени. Как тебе смогут помочь несколько вариантов его прочтения, ума не приложу.
- Ваше величество сгущает краски, я ваша верная подданная, а после вашей демонстрации "двойного шага" - девушка склонила голову - в общем, есть более простые способы самоубийства. А гадание..., мы никогда не совершали столь длительных походов по неизвестному маршруту на вражеской территории, здесь любая помощь не будет лишней. И ко всему прочему, кто из разумных может похвастаться, что ему гадал сам император?
- Хорошо - он усмехнулся - буду рад помочь.
После короткого стука в комнату вошёл один из адъютантов с коробкой рун в руках. Император вновь сумел удивить, воспользовался "зовом", так, что она не засекла, оказывается он не только целитель, но и общий маг, то-то его заклинания почти не отсвечивают. Поставил перед собой открытую коробку с рунами, взял её за руку и погрузился в транс. Постепенно вокруг коробки начала закручиваться разлитая в пространстве сила, брошенное в центр этого вихря заклинание начало подхватывать лежащие в ней руны, по спирали поднимая их к потолку. В потоке, напитавшиеся энергией руны начинали светиться слабым зеленоватым светом и опускаться вниз. Вскоре последняя руна напитавшись энергией опустилась вниз, завершив рисунок.
Треснул подлокотник кресла, раздавленный пальцами учителя. В недоумении хмыкнул император. Полученное предсказание не допускало какого - либо иного прочтения, оно было предельно ясно и лаконично.
