— Даже не знаю…
— Ну смотри, когда ты занималась вместе с остальными, то никак проблем не было, ведь всё можно было свалить на идиота учителя, — показываю на себя пальцем. — Но вот когда ты осталась одна, и все проходящие мимо видят, чем ты рисуешь водные круги… Мне кажется, именно это взбесило твоего отца. Попробуй поговорить с ним, хуже от этого точно не будет.
— Хм… — она поднимает голову и гладит подбородок. — Звучит логично. Я попробую.
— Рад, что смог помочь, — прикасаюсь к татуировке и на остаток маны заливаю пожарище, устроенное Милианом. — Тебе пора, не заставляй отца ждать.
— Угу… — мычит она, но не уходит. — Слушай, Рей… У меня есть одна просьба…
— Да–да? — делаю невинное лицо, осознавая, что мышка попалась в мышеловку.
— Если отец согласится, то мог бы ты стать моим частным преподавателем?.. — неуверенно шепчет она. — Просто я впервые встречаю настолько сильного алхимика… Твоё видение элементов поражает и ломает стереотипы… Я бы хотела стать такой же сильной, чтобы в будущем у меня была возможность постоять за свою семью.
— Ну–у–у-у… — намеренно драматизирую. — Скажем так: я буду готов рассмотреть это предложение.
— Здорово! — Мелиса улыбается и тыкает пальцем в моё плечо, на котором нарисован модифицированный круг огня. — А ты научишь меня наносить эти татуировки?
— Поверь, оно того не стоит. Я не знаю ни одного человека, который выдержал бы подобное испытание. Даже директор Блейн в своё время не решился, ибо знал, через что придётся пройти.
— Вот оно как… Печально…
— Не переживай, безмолвной алхимии окажется достаточно, чтобы выиграть любую дуэль, — перевожу фокус внимания на более достижимые цели. — Молча запускать огненную стрелу — разве не круто?
— Ну да, это эффективно, — Мелиса кивает. — Ладно, я пойду. Завтра найду тебя и скажу, что решил отец.
— Хорошо, — натягиваю дежурную улыбку. — Тогда до завтра.
— До завтра, учитель, — а вот её улыбка, похоже, настоящая.
Мелиса уходит, а я, не спеша, шагаю в сторону административного корпуса. Дальнейшая судьба моего плана теперь зависит от Мелисы, а поэтому можно заняться насущными делами: получить лицензию и забрать золото. Надеюсь, Блейн, будет не сильно злиться на меня из–за произошедшего…
Я поднимаюсь к нему в приёмную и сажусь на деревянную лавочку рядом с секретаршей. Женщина на пятом десятке лет разглядывает моё накаченное тело, уж не знаю, о чём она думает, но я не из тех, кто суёт свой болт в каждое подвернувшееся дупло.
Вообще, с девушками у меня проблем не было, я частенько ходил в ближайшую к хижине деревушку и сношал молодых доярок. Им много и не надо: расскажи интересную историю, поиграй мышцами, назови принцессой, и готово. Простолюдинкам, которые всю жизнь живут в деревне, одно удовольствие послушать про богатую жизнь и хоть ненадолго почувствовать себя в роли благородных девиц, а именно на этом я и делал акцент.
Возможно, кто–то скажет, что я ими просто пользовался и ссал в уши, но это лишь полуправда. Они сполна получали свою порцию удовольствия как физического, так и духовного. Дай девушка то, что они хотят, и все будут счастливы.
На самом деле с простолюдинками куда проще общаться, чем с благородными дамами. Те же доярки такие простые и чистые… Говорить с ними — это всё равно, что читать открытую книгу, в них нет всего этого притворства и лицемерия. А вот в той же Мелисе этого хоть отбавляй.
Я уверен на все сто процентов, что розововолосая дамочка готова на всё, ради своих целей. Как бы она ни пыталась скрыть, что использует свои женские чары, дабы я стал её личным учителем, мой глаз подмечает абсолютно всё. Когда–то давно я увлекался профайлингом, спасибо сериалу «Обмани меня», и с тех пор только и делал, что развивал этот полезный навык.
Даже забавно наблюдать, как Мелиса и ей подобные считают, что поймали меня на крючок, а на самом деле все они — это всего лишь пешки в большой игре, которая уже началась. Ход первый и сразу минус одна фигура, ход второй и пешка–полукровка проходит в ферзи…
— Рей… — в приёмную входит директор, видок у него так себе. — Скажи мне, в твоей голове демоны, что ли, совокупляются?! Как ты посмел напасть на господина Милиана?!
— Если бы я позволил ему запустить в меня огненную стрелу, то не только пострадал бы сам, но подставил бы вас, директор, — показываю на него пальцем. — Вы так меня нахваливали, что я просто не мог поддаться и проиграть.
— Ты же понимаешь, что финансирование нашей академии всецело зависит от лорда и его семьи? — продолжает наседать старик.
— Понимаю, но всё равно считаю, что принял верное решение, — складываю руки на груди.
— Ты от него заразился этой твердолобостью?.. — Блейн намекает на Странствующего Алхимика.
— Есть такое, — приходится соврать, ведь не скажу же я, что живу уже вторую жизнь.
— У меня чуть сердце не остановилось, когда лорд закашлял… — признаётся Блейн и садится рядом. — Больше так не делай…
— Мне кажется, лорд более к нам не придёт, ибо не захочет позориться.
— Следи за языком, — директор моментально меня одёргивает.
— Что мы всё о плохом, да о плохом? Может быть, поговорим о лицензии и о задатке? — перевожу тему.
— Кстати, об этом… — он достаёт из кармана магическую печатку с буквой «А». — Куда ставить? На тебе живого места нет…
— Сюда, — протягиваю левую руку, а правой показываю на ладонь. — Многие мне не поверят, поэтому придётся часто показывать.
— Хм… Разумно, — Блейн берёт мою руку и ставить печать прямо в центр левой ладони. — Поздравляю, теперь ты королевский алхимик… и пожалуйста, не опозорь меня… Ох, надеюсь, я не пожалею о своём решении…
— Не волнуйтесь, директор, со мной проблем не будет, — я разглядываю переливающуюся всеми цветами радуги заветную букву «А».
— Ну–ну… — недоверчиво бурчит он. — Пойдём в кассу, рассчитаюсь с тобой и напьюсь… День выдался тяжёлым.
— После вас, — я встаю со скамьи и предлагаю директору пройти первым.
— Ох, Рей, Рей, за что ты свалился на мою голову? — кряхтит Блейн, вставая со скамьи.
— Вот увидите, вскоре о нашей академии будут говорить во всём королевстве! — гордо заявляю я.
— Этого я и боюсь… — он тяжело вздыхает и идёт к двери.
— К слову, об академии… — догоняю его. — Позволите, я выскажу предложения по улучшению учебного процесса?
— Чувствую, хорошим это не закончиться, но раз это всего лишь предложения, то валяй…
— Благодарю. Начать я бы хотел с…
_____
Рубрика «Осталось за кадром»
Семейство Майерсов едет домой.
— Пап, я хочу поменять своего персонального учителя, — издалека начинает Мелиса.
— Только не говори, что тебе приглянулся этот полукровка… — лорд Милиан устало вдыхает.
— Мне он не нравится! — Марк зачем–то вставляет свои пять копеек.
— Речь сейчас не о тебе, — грубо затыкает его Мелиса. — Пап, ты сам говорил, что я должна стать сильнее. Так почему противишься?
— Во–первых, ты знаешь правила: никаких полукровок при дворе, — отрезает Милиан. — А во–вторых, я не собираюсь так позориться. Ты хоть понимаешь, что о нас скажут люди, если ты будешь использовать водную алхимию?!
— Но ведь я могу на всех официальных приёмах и охоте использовать огонь, а в случае чего буду подключать и другие стихии, — она пытается убедить отца. — Разве не лучше на крайний случай иметь в рукаве козырь? Или ты хочешь, чтобы твоя наследница погибла только из–за твоей же гордыни?
— Мелиса, вопрос закрыт. Ты огненный алхимик! — настаивает лорд. — Я ни гроша не дам полукровке, кем бы он там себя не считал.
— Ах, ты опять про деньги… Хорошо, я буду платить ему сама, — заявляет Мелиса. — Да и тренироваться мы будем там, где не ходят даже слуги.
— И где это?
— В моём старом домике у озера. Обещаю, что никто нас не увидит…
— Отец уже всё сказал! Этому отродью нет места в нашем доме! — вновь вклинивается Марк.
