Глава 5
Владислав Громов, но это не точно
Замерев, наблюдаю, как приближается ко мне он… или она?… Я не испытываю ни страха, ни ненависти к этому существу. Эмоций нет совсем, но глубоко внутри меня рождается осознание того, что происходит. Казалось, еще чуть — и я пойму, что со мной не так. Почему и чем я отличаюсь от остальных, дико воющих от страха.
А монстр все ближе и ближе. Еще немного, и меня накроет его силой и, скорее всего, разорвет на мелкие кусочки. Страха по-прежнему нет, как и нет склоненной спины. Я не знаю, как ее гнуть — или не умею. Но смерть я встречу стоя, без страха глядя ей в глаза. И я точно знаю — нет силы, чтобы меня поставить на колени.
Приближающаяся стихия вдруг застыла и будто в недоумении принялась оглядываться в поисках помехи. Глаза — провалы сразу нашли меня и, прикипев ко мне взглядом, уже не отпускали. Руки — вихри по-прежнему бесконтрольно лупили вокруг, уничтожая все на своем пути. Вот послышались первые крики, и в воздух полетели ошметки тел вперемешку с землей. Одно из щупалец метнулось ко мне, но, будто я не имел твердой оболочки, прошло сквозь меня, рассыпавшись на мельчайшие частички, чтобы миновав мое тело, собраться вновь и уничтожить стоящих рядом.
Спиной я чувствовал прижавшуюся ко мне пикси, которая громко стучала зубами от страха, но при этом не пыталась оставить меня и сбежать. Хотя с ее скоростью она вполне могла бы попытаться это сделать. Ее щупальце тоже не задело, возможно благодаря мне.
Всё вокруг рушилось. Земля, песок, части тел — всё смешалось в воздухе, кружась вокруг монстра. После его ударов уцелел лишь тот небольшой пятачок земли, на котором стояли мы с пикси. В мгновение ока истребив все живое вокруг, первостихия принялась яростно бить по нам, но у нее по-прежнему ничего не получалось. Воздух категорически не хотел контактировать со мной. Попытки швырнуть в меня тяжелые камни тоже потерпели неудачу. Старательно огибая меня по дуге, они летели куда угодно, но только не в меня.
Застыв друг напротив друга, мы мерялись взглядами, не замечая ничего вокруг. Поэтому мой противник, принявший гуманоидную форму, и пропустил внезапный удар в голову, который пошатнул его и заставил сделать шаг назад.
Гневный рев первостихии слился с устрашающим ревом огромного дракона, атаковавшего с неба.
— Марра! Это Марра!.. Великая Марра пришла к нам на помощь! — с трудом расслышал я сквозь шум восторженный вопль пикси.
Бой тем временем набирал обороты. Элементаль воздуха создавала воронки, в которых исчезали части первостихии, отрывающиеся от нее. В ответ на это в дракона летели вихри, вращающиеся на бешеной скорости, что своими острыми краями, казалось, безжалостно кромсали само пространство. При этом начавшие срываться с неба молнии с филигранной точностью разили Марру, заставляя её реветь от боли. Капли крови стекали с ее шкуры и, падая на землю, шипели на ней словно кислота.
Даже находиться рядом с сошедшимися в смертельной схватке исполинами означало неминуемую гибель. Но, тем не менее, я не сдвигался с места и с болезненным любопытством вглядывался во все детали боя. Я чувствовал, что вот-вот пойму что-то очень важное, но оно пока ускользало от меня, словно издеваясь.
К счастью, бой не затянулся — в какой-то момент дракон издал оглушительный вопль, содрогнувший небеса, и из его пасти вырвался огромный поток ветра, смешанный с молниями. Он ударил в самый центр первостихии, буквально разорвав ее на кучу мелких вихрей, которые тут же затянуло в открывшиеся порталы. Сверкнув в нашу сторону огромными глазами и громко фыркнув разбитой мордой, наша спасительница заложила крутой вираж и устремилась прочь от нас. Я встряхнул головой, сбрасывая непонятное оцепенение, и медленно двинулся следом за драконом.
— Ты куда?! — в мою руку требовательно вцепилась пикси, причем с такой силой, что я думал, кость мне сломает.
— Мне надо туда, — махнул я головой в ту сторону, куда улетел дракон. Или драконица? Не получается у меня отождествлять этого монстра с девушкой.
— Ты совсем идиот?! Нельзя идти за ней!!! — пикси отпустила мою руку, забежала вперёд меня и остановилась, перегородив мне дорогу. Земля после битвы двух чудовищ уже начала восстанавливаться, сглаживая многочисленные раны, нанесенные ее телу, так что путь стал возможен без риска рухнуть в огромную яму. Наши ошейники с уничтожением охранного артефакта рассыпались пылью, поэтому нас ничего больше не держало в этом месте.
— Мне надо, — с непонятным упрямством повторил я, огибая девушку. Сила, что, по-видимому, до сих пор дремала где-то глубоко во мне, сейчас начала медленно просыпаться и уверенно тянуть меня в ту сторону, куда улетела крылатая элементаль.
— Уверен? — пикси заглянула мне в глаза, получив в ответ неуверенный кивок, вновь взяла меня за руку. — Тогда я пойду с тобой. Меня, кстати, Мира зовут.
— А меня… — я задумался, но в памяти так ничего и не всплыло. Пожав плечами, признался: — Не помню. Так что зови как хочешь.
— Я буду звать тебя Арканум. На нашем языке это означает «таинственный».
— Зови как хочешь, — нетерпеливо повторил я. Дорога манила меня, и каждая мелочь, что задерживала, безумно раздражала. Благо, никакого скарба у нас не было, так что мы просто двинулись прочь от этого места, ставшего могилой для всех, кто делил с нами тяготы пути.
Часа через два уже сильно стемнело, и мы, немного углубившись в чащу и скрывшись среди деревьев, собрались устраиваться на ночлег. Поерзав на голой земле, я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на самом себе, а точней, на своей памяти. Кем я был, что со мной стало и почему я ничего не помню? И главное, мне почему-то казалось, что это тело не мое. Да, оно слушалось меня, но не было чувства единения, будто его потребности существуют сами по себе, а я лишь придаток, который должен выполнять его прихоти. Кстати, об этом. Легкий, пока еще терпимый голод особо не напрягал, но вот завтра это уже может стать проблемой.
К моему боку прижалась Мира и стала проводить по моей груди острым коготком, способным, наверное, и дерево пробить без особых усилий.
— Расскажи мне про элементалей и первостихии, — попросил я, чтобы отвлечься. Все-таки близость горячего тела молодой и красивой девушки вызывала во мне определённую реакцию, и мне необходимо было отвлечься от пошлых мыслей.
— Что элементали, что первостихии— это, в общем, одно и то же, — повозившись, она устроилась поудобнее, и начала, — вот скажи, ты знаешь, из чего состоит, например, воздух?
Почувствовав, что я неопределённо пожал плечами, она продолжила:
— Из частиц трех других стихий, естественно. В воздухе есть вода — мы говорим «влажный воздух». В воздухе есть огонь — мы говорим «обжигающий воздух». В воздухе есть земля — мы говорим «спертый воздух».
Это же правило действует и с другими элементами. Поэтому и существовать они отдельно друг от друга не могут. Маги, пропуская через себя любую из стихий, выделяют нужный им компонент и используют его так, как им надо. Смотри…
Она чуть отодвинулась, и в ее ладонях замерцала вода, потом над ней загорелся маленький огонек, который будто вытолкнул из себя камешек, что закружился в мелком воздушном вихре.
— Видишь? Одно рождает другое. А смешай мы это, что получится?
— Что? — я невольно заинтересованно приподнялся. Как мне показалось, я сейчас узнаю, одну из тайн Вселенных.
— А ничего! — засмеялась она. — Нет никакого смысла их смешивать, потому как одно поглотит другое. Ну, или получится нечто убойное — в зависимости от того, сколько силы ты влил в них и как смог правильно разделить.
— Стой, — перебил я ее, — а как же, например, огненный вихрь? Он ведь состоит из двух смешанных элементов!
— Ты меня не слушал? Необходимо правильно разделить, ну, или не позволять стихиям смешиваться. Контур — воздух, поверх него ложится огонь, и все — огненный вихрь готов. А сделай слияние, одна из стихий поглотит другую, увеличившись ровно на столько, на сколько сильна была поглощаемая стихия.
