Сверхсовременный научный корабль, оснащенный лучшими технологиями всех разумных существ, медленно кружил по орбите абсолютно черной планеты.
Экипаж давно уже перешел из живой формы жизни в нечто странное, более напоминающее общий разум, подключенный к машине. Однако, разница между разными расами не могла быть отброшена просто так, и полное слияние так и не было достигнуто.
— Профессор. Мы получили отчет от испытуемого № 21.
— Хм… Ну и что там?
— Это…Ну, вообще, довольно ожидаемо. Он захватил власть в своем королевстве и обеспечил себя огромным гаремом девушек…
— Да плевать я хотел на его сексуальную жизнь! — проревели динамики андроида. — Что там с технологиями? Он хотя бы достиг первого этапа?
— Нет… Он начал зарабатывать на оружие…
— Твою мать! — вспылил профессор. — В бездну этого идиота! Он там уже тридцать лет, а ничего другого кроме пороха ему в голову не пришло? Абсолютный провал! Кто отвечал за его вербовку?! Понизьте ему вычислительные мощности на сто лет!
— Да, профессор..
— Что еще?
— Испытуемый № 581 выпал. — отчитался голос. — Последнее, что записали наши датчики, что его обвинили в колдовстве и заживо сожгли на костре.
— Идиоты… Жаль, внесите эту планету в черный список, и начните подготовку необходимых сигналов для пространства.
— Да.
— Кто-нибудь хоть завершил первый этап? — устало спросил профессор. — Неужели так сложно построить паровой двигатель?
— Почти половина испытуемых смогла завершить первый этап, однако..
— Что на этот раз?
— Профессор, ваше решение давать технические рекомендации только после…
— Нет! — строго сказал старческий голос из динамиков. — Если мы выдадим им сразу атомный реактор, то люди ничему не научатся! Какая разница, если мы просто толкнем их вперед? Чем они будут отличаться от предыдущих? Нормы, догмы, предрассудки — все должно быть другим, иначе мы застрянем тут еще на десяток тысяч лет и будем как идиоты кружить над этой проклятой планетой, так и не способны заглянуть внутрь!
— Но профессор! — взмолился ассистент. — Если так будет продолжаться, разве ожидание не займет слишком много времени?
— Ты… Ты издеваешься, да? Мы прождали тут так долго, а ты боишься потерпеть еще несколько столетий?
* * *
Испытуемый № 1854, под кодовым названием “любимчик”, был отобран по высшим требованиям самого профессора. Конечно, Любимчик не знал об этом, так же как и не знал, что помимо него подобной процедуре, а именно “случайной кончине” и последующем перерождении в другое тело было подвергнуто еще несколько тысяч невинных жизней.
Но он не был против. Собственно, а с чего бы ему грустить? В этой жизни у Роберта было все, о чем раньше ему приходилось только мечтать одинокими ночами. Семья, сестра и хорошая жизнь, что может быть лучше?
Ну, допустим, тут нет компьютеров, ютуба, тик тока и различной музыки. Ну и хрен бы с ними, не то, чтобы люди не могли нормально жить в их отсутствии. Напротив, спустя столько прожитых лет, Роберт впервые нормально высыпался и чувствовал себя просто превосходно!
Какая ему была разница сколько там этих “испытуемых”, какова их цель и в чем вообще смысл? У него была задача, и он к ней шел.
О, кстати, о его планах. Роб очень сильно был благодарен своей матушке и отцу, за то, что когда он пришел к ним на границу, полностью раздавленный, потерянный и сбившийся с пути, родители не оставили его в подобном положении.
Алистер, хоть и не особо понимал происходящее, все-таки хорошо чувствовал собственного сына и попытался разобраться в его проблемах. При поддержке своей жены и дочери, которая выступала в качестве эмоционального разведчика всей семьи, он таки смог разобраться в переживаниях сына.
Злые родственники не дают спокойно продохнуть? Король-идиот и принцесса-врушка? Презрение к его матери (тут, если честно, даже Алистер не смог сдержаться и долго ходил ругался матерными словами, от чего даже у прожженных войнами, солдат уши свернулись в трубочку)? Люди — идиоты?
Ответ, который Алистер дал сыну, вряд ли можно было назвать воодушевляющим или мотивирующим. Он просто сказал, что покуда Роберт ходит и плачет, убегает и не способен хоть как-то противостоять этой проблеме — все так и останется. Его жизнь будет зависеть от других если он слаб, и принадлежать только ему, если он этого достоин.
Роберт был благодарен отцу. Хоть он слегка и подозревал, что отец не особо умеет в воспитание детей, однако сказанное, пусть и было простой истиной, сильно повлияло на парня.
Он и сам знал то, что говорил ему отец. В конце концов, мотивирующей литературы он прочел много в своей прошлой жизни, только вот толку от нее было не особо.
Однако, правильное время и правильный человек, озвучивший эту мысль, стали залогом того, что парень посмотрел на свою жизнь немного под другим углом.
Все его проблемы были вполне себе решаемыми, будь у него достаточно сил и средств, чтобы противостоять этим людям. Покуда он будет неприкасаемым, человеком, который держит в своих руках большую власть — кто посмеет его тронуть?
Бабушка? Король? Пфф, да они могут сражаться только со слугами, которые с радостью принимают удары без сопротивления. Парень был уверен, что стоит посильнее надавить на их власть, как она тут же рассыплется как карточный домик.
Но сперва ему нужен был молот, которым он планировал давить. Что-то такое, что смогло бы поставить его на передний план в королевстве, заставив всех бегать перед ним на цыпочках, пытаясь выслужиться.
Такая штука была, однако…
Однако, в ней было дофигища проблем. Паровой двигатель в том виде, в котором он существовал сейчас — это рудиментарный отросток промышленности, способный только кипятить воду и взрываться при каждом удобном случае. Ни о какой энергетической полезности тут и речи не было — то, что подобное устройство могло толкать бетонный корабль против течения, оказалось лишь случайным чудом, не более.
Слишком много было проблем.
Самая главная, конечно же — систематические взрывы этого “инженерного чуда”. Но тут Роберт уже работал не покладая рук, отдыхая только во время проводимых мистером Коггом экспериментов.
Парень не был технарем. Вообще, заглядывая назад, в прошлую жизнь, тот факт, что он получил технический диплом сейчас смотрелся как большая шутка над всей системой образования. Ну какой из него технарь, он даже толком не разбирался в основах механики!
Все мысли, которые приходили ему в голову были настолько детскими, что Роберт иногда даже стеснялся их озвучивать. Проблемы, которые раз за разом появлялись во время экспериментов, заставляли его думать, что он идет по неправильному пути.
Если он, человек из “будущего”, да еще и с усиленным интеллектом не может сейчас построить нормальный движок, то как, черт возьми, это получилось сделать у людей в 17 веке!? Шутка ли, но спустя чуть более пятидесяти лет после этого французские инженеры умудрились сделать целую машину.
Однако, сейчас у Роберта возникали непреодолимые трудности по решению своих проблем. Он чувствовал себя жалким неудачником, но сдаваться как-то не планировал.
У него была цель, и он стремился к ней. Для этого ему требовалось создать надежный, мощный и устойчивый паровой двигатель. Чтобы каждый ребенок, не способный поднять в руки ничего тяжелее ложки, мог спокойно пользоваться этим двигателем, не рискуя разлететься по округе на мелкие составляющие.
Вдобавок, ему надо было создать производственные мощности, для обеспечения будущего рынка этими машинами. А это, как ни странно, тоже огромная работа.
— Братик!! — Машу было сложно не услышать, если он хотела чтобы ее слышали все. — Они вернулись! Иди скорее сюда!!!
Роберт, сидящий в своем кабинете и усердно чертящий новые механизмы, резко оторвал взгляд от бумаги. Наконец-то. Он долго ждал этого дня!
Парень не потрудился даже посмотреть в зеркало, прежде чем покинуть комнату. Люди, которые пришли — были доверенными разведчиками его отца, они видели Роберта и в более худшем положении чем сегодня, когда он работал всю ночь.
