В результате долгого спора с советником императора, я всё же разрешил взять с собой одного гвардейца, причём, того который покрепче. Всё же прав он оказался, Стэлла нас будет и так задерживать в дороге, так что пусть большую часть её вещей несёт кто-то другой. Я свою жену жалеть собрался в дороге, чтобы не задерживала, так что разделили почти весь её груз между воинами, а вот на Стэллу, мне, если честно, было наплевать. С другой стороны её по дороге не бросишь, всё же за неё Рагон отвечает.
Моим решением оставить толпу гвардейцев в крепости был очень доволен местный глава поселения, дополнительная воинская сила им не помешает. Всё же город порт был в постоянной осаде, так что лишние руки никогда не будут лишними, тем более с едой у них проблем не было. Только вот питались они тут в основном мясом.
Рагон тоже не сидел без дела, он варил какое-то зелье, которым обрабатывал топоры, которые мы должны были взять с собой, чтобы было чем деревья валить. Связывать между собой мы их будем верёвками, которые тоже возьмём с собой. Остаётся только надеяться, что обратно нас сопроводят местные, иначе мы просто не сможем на плотах подняться вверх по течению. Архимаг ругался таким расточительством, потому что некоторые ингредиенты для зелья были очень дороги, а он их на простые топоры пустил. Хорошо, что я не стал спрашивать, почему бы нам с собой оружие нормальное не взять, всё же оно крепче чем деревянное. Хотя, мой меч, подаренной Олиндой, был куда как крепче чем металлический. Естественно, я его с собой в поход тоже взял.
Хотели было мои солдаты взять в походе кожаные доспехи, а не деревянные, всё же они привычнее, но Рагон настоял именно на дереве. Просто дерево, из которого делались доспехи, почти вообще не нагревалось на солнце, а по крепости не уступал кожаным. Этот факт был очень важным во время похода, потому что двигаться нам придётся в жару. Опять же, это дерево не тонуло в воде, так что может быть если кто-то упадётвводу, то может успеет на берег выбраться, если его конечно рыбы до этого момента не обглодают.
Ранним утром наш невеликий отряд отправился в поход, провожать группу высыпал на стены весь городок, по крайней мере, гвардейцы точно было в полном составе. Всё же далеко не каждый день тут уходили в джунгли, кишащие разными тварями, такими малыми силами. Один из гвардейцев шёл с нами, здоровый мужчина, на которого госпожа Стэлла нагрузила все свои пожитки. Рагон хотел было воспрепятствовать такому безобразию, но женщина начала вопить что она маг жизни, а не лошадь, так что будет лечить, а не вещи на своём горбу таскать. Впрочем, тут и гвардеец заявил, что ему не тяжело, так что Рагон махнул на это рукой.
Новой мазью от насекомых, на магической основе, намазали не только тело, но и одежду, благо, что у мази не было запаха. Только теперь казалось, что одежда как будто влажной стала. Доспехи я на себя одевать не стал, шёл в простом походном костюме, как и моя супруга. Она, конечно, сначала просила меня одеть тоже деревянные доспехи, но я ей напомнил, что до этого долго шёл по джунглям только в набедренной повязке. Сейчас бы тоже с радостью одел на себя только набедренную повязку, только вот без одежды как-то непривычно, опять же ветки и кустарники царапаются, так что лучше так.
Группа двигалась хоть и настороженно, постоянно все вертели головами в разные стороны, но скорость была гораздо быстрее, чем раньше. Всё же тут народу мало, а значит и скорость от этого гораздо быстрее. Гархи поняли свою задачу и теперь носились вокруг нас, высматривая опасных хищников, по-моему, они были умнее большинства моих попутчиков.
До самого вечера на нас не было ни одного нападения, так что попутчики даже немного расслабились. Вечером, когда солнце только начала клониться к закату, остановились на ночлег. Быстро развели костёр, тут гархи притащили несколько зверьков, которые были чем-то очень похожи на крыс, только почему-то розовые и гораздо крупнее. Мне такие уже есть доводилось, когда я с местными путешествовал, довольно-таки вкусное мясо, так что я тут же приказал дружиннику в котёл их определить, что он и сделал. Стэлла начала возмущаться, мол я эту гадость есть не буду, Рагон тут же успокоил женщину и сообщил ей, что никто не настаивает, так что пусть ест сушёное мясо с лепёшкой и пьёт воду. Тем более такой важной особе не по чину с простыми смертными из одного котла питаться.
Вот остальные не смутились видом зверьков, особенно маги с нетерпением ждали, когда будет варево готово. Видно им было любопытно попробовать что-то новое, а отравления тут не боялся никто, с нами маги жизни есть. Стэлла вообще обиделась на такое обращение и даже сама себе стала подготавливать лежанку, не ждала когда это сделает гвардеец.
— Вы что делаете? — Поинтересовался я у неё.
— Готовлюсь ко сну! — Зло огрызнулась она, как будто я был виноват в том, что она местных крыс кушать не хочет. — Или вы меня и охранять лагерь поставите?
— Спать будем на деревьях, — напомнил я женщине. — Так что выбирайте себе ветви поудобней, а охраной займутся гархи.
— Вы в своём уме граф, а если я упаду?
— Привяжитесь верёвкой, она у вас есть, точнее у вашего помощника. Впрочем, можете расположиться тут, но я вот буду спать на дереве, там безопаснее.
— И как мне на них прикажите залазить?
— Да мне плевать как вы будете туда залазить! — Разозлился я, только в поход вышли, а она уже начала свой гонор показывать. — Тебе сразу сказали, что лучше не идти, но ты настояла на обратном. Можешь спать под деревом, за деревом, между деревьев, мне наплевать, я за твою безопасность не отвечаю, вон, пусть господин гвардеец вас ночью охраняет. Ещё лучше, можете просто развернуться и идти обратно в крепость, тут недалеко, если с утра выйдете, то до вечера дойдёте. Кстати, там вам не нужно будет на деревьях спать.
Видно моя резкая речь сильно удивила Стэллу, она даже рот открыла от удивления, не ожидала от меня такой агрессии. Нечего доставать людей, когда они вымотались за день. Остальные тоже смотрели на нашу беседу с любопытством, даже есть перестали. Раст с Рагоном так вообще выглядели довольными, как и остальные архимаги, видно им нравились вот такие ситуации, весело же.
— Что же вы так-то, господин граф, — заступился за Стэллу советник. — Женщине и правда будет трудно залезть на дерево, как и нам старикам.
— Потому что сегодня только первый день пути, — ответил я. — А тут не то место, чтобы свой характер показывать.
— Если бы вы мне продали зелье молодости, то не пришлось бы мне в эту дыру ехать! — Взвизгнула женщина.
— С чего я вам должен такую ценность отдавать, из-за того, что вы находитесь рядом с императором? Так у него много помощников и советников, на всех зельев не напасёшься.
Стэлла что-то пробурчала себе под нос, после чего полезла на дерево. Что удивительно, гвардеец за неё заступаться не стал, хоть и смотрел на меня довольно-таки грозно. Хотя, что он тут скажет, этот барон тут был самого низкого чина, так что не ему что-то говорить, взяли как грузчика, и он это понимал.
— Когда я старшим в группе был, такого безобразия не было, все относились друг к другу хорошо, — довольным тоном сказал Рагон.
— Зато весело, — ответил ему Раст. — А то за весь день ничего интересного не случилось.
Вообще Стэлла зря возмущалась тем, что придётся залезть на дерево. Деревья тут были просто огромными, к тому же перевиты лианами и другими растениями, так что залезть на них проблем не составит, как и найти себе подходящее место для сна. Главная проблема, выбрать такое место, чтобы туда любой зверь с лёгкостью следом за людьми не смог забраться.
-Ладно, покушали, можно и спать ложиться, — проворчал Рагон. — Пойду тоже себе гнёздышко на ночь искать.
Я тоже рассиживаться не стал, да к тому же уже приметил место, где нам с Гретой можно вдвоём расположиться, огромная ветвь исполинского дерева. К тому же, она была расположена довольно таки высоко. Одна беда, под ней ворча, уже устраивалась Стэлла, так что боюсь, что на неё может немного мусор насыпаться.
