попятился. Ну, конечно, сыграло роль упоминание Косого. — Я же сказал, что могу опоздать. Просто так случилось…
Ну и отлично. Раз он отступает, то может и вообще сдаться.
— Ну, как, Прораб, — я указал назад. На товары. — Посмотри сюда. Я только что говорил с замом. Он очень зол на тебя. Ты, оказывается, и вчера не появлялся. Совсем забыл сюда дорогу. А мог бы уже давно вывезти товар. И продать. И капусты нарезать. И отдать ее Косому. И он был бы доволен. А сейчас эту капусту я резать буду. Понимаешь?
Парень нахмурился. Вытер потный лоб. Оглянулся на молчаливых приятелей. Но те просто развели руками.
Я похлопал его по крепкому плечу.
— Послушай, Прораб. Есть возможность замять все это. Решить к полному удовлетворению всех участников. Как на это смотришь?
Прораб шмыгнул носом.
— Ну, а че нет. Я же вообще не в курсах. Что да как. Мне сказали, работай на «России». Я и работал. Потом сказали, ты уходишь. Вместо тебя будет какой-то Одиссей. Ну, а я че? А я ниче. Мое дело маленькое. Просто забирать товар. И отвозить. Куда скажут.
Так, это хорошо. Очень хорошо. Он и вправду дубоголовый. Пробитый насквозь. Косой использовал его, как бегунка. Чисто подай-отнеси.
Тоже правильно. Если попадется, не сдаст своих. Просто сядет за решетку. И будет молчать.
Хотя, это не мой подход. Я предпочитаю, чтобы каждый работал на своем месте.
Но в этом конкретном случае я даже рад. Что Прораб такой туповатый. Как пробка. Так его легче охомутать.
— Послушай, дружище, — я приобнял Прораба. Мы с ним пошли по подвалу. — Тут такое дело. Я бы тебе с удовольствием помог. Я вижу, что ты и твои люди — хорошие и надежные парни. Просто вы чуток загуляли. Думали, что теперь с вас нет спроса. Правильно?
Парень кивнул. Он выше меня почти на голову. Но ниже Бочки. Хотя, мог бы соперничать с ним по крепости мышц.
— Ну да, я же говорю. Мое дело маленькое.
Я кивнул.
— Я могу замолвить за тебя словечко. Перед Косым. Но для этого я хочу, чтобы мы стали друзьями. Хорошо?
Прораб обрадовался.
— Так и я того же хочу.
Мы с ним хорошо поладили. К моменту прихода других моих людей Прораб стал ручным. Еще не до конца моим. Но фундамент дружбы уже заложен.
— Вот, ваши ребята, — Зиночка продолжала улыбаться. — Привела.
Да, это мои трое новобранцев. Все трое маленькие и неказистые. Но только на первый взгляд.
Штырь, Костя Барабанов, учится в машиностроительном техникуме. Золотые руки. Все может починить. Фарцуе, чтобы заработать на машину. Он влюблен в технику.
Пионер, Алексей Ремнев. Отличник. Филолог и переводчик. Тихий и застенчивый парень. Хочет подзаработать на новые шмотки. Чтобы кадрить девочек. И еще хочет познакомиться с иностранцами. Чтобы практиковать языки.
И, наконец, Капуста. Илья Луговой. Математик, очкарик и скрипач. Шахматист.
И к тому же любитель денег. Здесь он для того же, что и я. Чтобы заработать.
Этого гения я откопал всего день назад. Вернее, он сам меня нашел. Явился, не запылился.
Ждал меня в «Интуристе». Два дня. Пока я не пришел. Невысокий, пучеглазый, похожий на жабу. И еще в очках.
— Это тебя зовут Одиссеем? — вдобавок ко всему, Капуста еще и картавил. — Я думал, ты другой. А ты вон какой. Ладно. Слушай. Я хочу работать на тебя. Ты, говорят, гений продаж. А я финансовый гений. Давай объединим наши усилия.
Я быстро проверил, кто таков. И остался в восторге. У Капусты мышление предпринимателя. Только, в отличие от меня, он спокойный и рассудительный. И не делает опрометчивых шагов.
— Ну что тут, всего-то товаров? — заканючил Капуста. — А что так мало? Этого нам на зубок не хватит. Я думал, «Россия» — это достойная гостиница. А тут вообще все по мелочам. Стоило ли вообще ради такого сюда приходить?
Он лукаво поглядел на меня. А я радовался. Что у меня такой сообразительный помощник. Хоба, и одним ходом поставил нас в более выигрышное положение.
Пионер и Штырь промолчали. Хватило ума. Жадно оглядывали помещение, заполненное товаром.
— Ну, тут уж так получилось, — виновато защебетала Зиночка. — Обычно у нас больше бывает. Сейчас народу меньше заехало. Зато на следующей неделе съезд делегатов металлургической промышленности. Со всего мира приедут. Со всех пяти континентов. Вот тогда будет много народу.
Капуста сварливо кивнул.
— Со всех пяти континентов? С Антарктиды тоже, значит, будут? Представители с птичьего базара?
Зиночка отчаянно захлопала длинными ресницами.
— Не обращайте внимания, — я успокоительно пожал ее теплую ладошку. — Он всегда такой привередливый. Перед работой. Ну что, приступим?
Капуста забрал у меня бумагу с карандашом. Сопя, посмотрел, чего я там написал. Шагнул к товарам и принялся быстро их разворачивать. Осматривать и записывать.
Тут я спокоен. Капуста посчитает товары и цены лучше меня. И качество сразу проверит. От него не укроется ни малейший брак.
— Так, а вы слушайте меня, — я подозвал Штыря, Пионера и Прораба. Отвел чуть в сторонку, чтобы дядя Миша не слышал. — Значит так, Штырь и Прораб. Едете за грузовиком. Примерно к десяти вечера. Чтобы перевезти все это. Договоритесь.
Прораб покосился на Штыря. Прикидывал, удастся ли его прогнуть под себя. Так, пожалуй, он еще недостаточно приручен.
— Так стоп, — я на ходу поменял распоряжение. — Прораб, ты остаешься с нами. Ты нам нужен. Познакомишь меня со всеми администраторами и дежурными. И с директорами заведений. А ты, Штырь, бери ребят Прораба. И езжай вместе с ними. За грузовиком. И вообще. Штырь. Ты обещал найти водилу. Нам нужен грузовик на постоянку. Чтобы возил нас. Не обязательно круглосуточно. Но у тебя должно быть трое калымщиков с автобазы. Чтобы подрабатывали на нас. По вечерам и ночам. Так что, привези мне таких. Сегодня же.
Я отправил Штыря и парня Прораба за водилой.
Сам обратился к Пионеру.
— Так, ты берешь другого парня Прораба в помощники. И езжай за хатами. Вот тебе деньги. Возьми еще два квартиры. Это будут наши точки. Одна, однокомнатная, для «Белки». Вторая, трехкомнатная, для «России». Понял? Не так далеко друг от друга. Но и не рядом. Давай, тоже делай все быстро. Вперед. Ушуршали.
Ребята тоже быстро убежали. Я похлопал Прораба по спине.
— Ну что, дружище, пошли. Показывай свои владения. Зиночка, пойдем с нами. А дядя Миша присмотрит за Капустой.
Зиночка радостно согласилась. Мы отправились исследовать «Россию».
Это и вправду гигант. Государство в государстве. Целый городок. Мукомолов нисколько не преуменьшал своего значения. Администрация гостиницы сидела очень высоко. В иерархии.
Здесь, в «России», иногда попадались невероятно редкие звери. Замы министров, вторые секретари посольств. Чемпионы мира по разным видам спорта. Деятели культуры, певцы и танцоры. Секретари обкомов партии, из провинции и союзных республик. Дальнего и ближнего зарубежья.
И целая прорва иностранцев. Выбирай, не
