попросим помощи, мам?
— Помощи? — рассмеялась я. — Лорды Иллерион никогда ничего не просят, а берут всё что хотят. И им трудно отказать, поверь.
— Мам, а кто такие эти Иллерион?
Я не нашлась, что сказать, да и разговаривать с ребенком не хотелось. Она навряд ли поняла всё. А честно сказать, я и сама не слишком представляла, почему Горный Замок выбрал наш род, чтобы дать своё могущество. На севере стояли ещё несколько подобных замков среди скал, сложенных высокородными на заре мироздания. Часть из них была разрушена и погребена в забвении, а часть влачила жалкое существование, будучи вассалами Иллерион.
— Это высокородные. Те, кто первыми узрели огонь творения. Ещё когда мир был юн и только что откован.
— Мам, а ты принцесса зомби и вампиров?
Неожиданно я рассмеялась и потрепала Сандру по голове.
— Да. Я принцесса зомби, вампиров и прочих. Да и сама вампир, демон, эльф и черный дварф в одном лице.
Через некоторое время дорога упёрлась в ворота с надписью «Частная собственность. Вход запрещён! ». В обе стороны тянулся высокий забор из металлической сетки. Я дотронулась до неё пальцем и ощутила лёгкий укол. Похоже, по ограде пропущен электрический ток. Я схватила проволоку рукой посильнее и ощутила как электроны проходят через неё. Стало чуть теплее, но в целом, никакой пользы, впрочем, как и вреда, они мне не принесли.
Более странным казалось что среди леса сооружён новый забор с массивными воротами. За ним те же деревья, что и снаружи. Где-то в глубине, в паре лиг от нас, находилось довольно большое строение. Я чувствовала его через чащу. Никто с хорошей целью не стал бы огораживать обширное расстояние и судя по всему, бежать отсюда следовало со всех ног, но бежать по сути, некуда. Девчонка устала и проголодалась. Это можно понять по её замученному виду. Сколько она ещё пройдет по лесу? Нужно срочно найти топливо для машины, убрать бревно с дороги и ехать подальше отсюда. Поэтому, как не хотелось, нужно проверить что там.
Ворота были закрыты на мудреный замок, действующий по некоему удалённому сигналу и открыть его сначала не получилось. Но заглянув внутрь, я обнаружила механическое устройство, которое можно привести в движение. Через мгновение замок открылся и ворота медленно распахнулись.
Махнув Сандре идти следом, я направилась по дороге, внимательно оглядываясь по сторонам, но видела лишь одни деревья. На парк это место не было похоже. Обычный неухоженный лес с зарослями кустов под деревьями и высокой травой, скрывающей валежник.
Я почуяла недоброе. Запах смерти. На траве справа от дороги краснели потёки крови и всё вокруг измято. Кого-то здесь убили. Не сейчас — день или два назад. И кровь была человеческая. На стволе ближайшей сосны торчала стрела. Длинная, от лука. Я вспомнила слова мясника о том, что ему привозили жертв каких-то охотников. Надо было расспросить его подробнее, что это за существа. Неужели они охотятся на людей?
И тут недалеко я почуяла ауры. Люди. Ещё далеко, за поворотом, в сотне шагов. Приказав Сандре молчать, я потащила её в кусты и прислонила к дереву, приказав, чтоб сидела тиха. Она хотела что-то возразить, но я закрыла ей рот и грозно нахмурила брови, блеснув красным огнем в глазах.
Двое вооруженных людей осторожно шли по дороге, оглядываясь по сторонам и что-то выискивали. Наверняка нас, хотя, как они могли узнать, что я открыла ворота, совершенно непонятно. Возможно, там спрятано устройство для передачи изображений, но я его не увидела, осматривая то, что внутри ограды. Или оно было скрыто в самом замке, конструкцию которого я не определила. Замок! Они узнали, что я открыла замок и поэтому пришли сюда.
Люди переговаривались шёпотом, однако я отчётливо их слышала, так же как и звуки от любого живого существа, находящегося в паре сотен шагов.
— Ворота не могли открыться сами. Они срабатывают или с пульта в комнате охраны или из клубной машины.
— Всегда бывает первый раз, Джонни. Смотри в оба. Чую, у нас крыса.
— И какой идиот бы полез сюда?
— Не знаю. Вот и посмотрим. Если никого не найдем, пустим собак.
Следовало подумать, что предпринять. Эти люди пока не сделали мне ничего плохого, и я не знала кто они. Но их оружие отличалось от того, что я видела ранее. Более мощное, более далеко стреляющее. И зарядов в нем больше. Люди явно отличались от тех бродяг, что я видела раньше. Но и в них безошибочно темнела печать зла. Если они пустят по следу собак, те конечно же могут если не найти, то наверняка обозначить наше присутствие, даже если я испугаю их или прикажу убежать. Нужно решить проблему с людьми сейчас, немедленно, пока они не насторожились. Напасть на них и обезвредить.
Дождавшись, пока люди пройдут мимо, я бесшумно выбралась на дорогу, следуя за ними. И когда до них остался с десяток, шагов, сзади раздался громкий хруст. Сандра...
Глава 6. Охотники на людей
Девчонка случайно облокотилась о землю и сломала ладонью сухую ветку, которая треснула достаточно громко. Естественно, люди сразу же услышали звук и обернулись. Чертыхаясь, я сунула руку за пояс в поисках топора или пистолета, и сразу же вспомнила, что они остались лежать в машине, на заднем сиденье. Досадная ошибка, позволительная только подростку. Из-за таких фатальных ошибок рушатся замки и королевства, а империи обращаются в прах. И эта ошибка уже бог знает какая по счёту.
Люди с оружием имели приказ убивать любого, кто нарушал уклад этого места, поэтому, не рассматривая и не расспрашивая, сразу же стали стрелять. Столько зарядов, сразу выпущенных в меня, убили бы наповал, но я машинально подняла правую руку, как будто защищаясь от них. В Лотрейне ничего не стоило бы вызвать кольцо из защитных рун Мадред. В мире Земли магической энергии почти не было, я в этом неоднократно убеждалась, но сейчас мне всё же удалось вызвать руну Динардис — Непреодолимую силу. Кольца не получилось, но даже одной руны хватило, чтобы прикрыть моё тело от шквала свинца. Воины перестали стрелять и попытались выхватить один нож, другой пистолет. Но они слишком медлительны. Я уже была рядом, когда они только вытаскивали своё оружие. Пистолет мне понравился больше. Они даже не успели удивиться, когда я отобрала его и выстрелила одному в глаз, другому в горло, а через секунду
