Рэндэрд куда здоровее меня прежнего до недавнего времени был. Хотя и я к его годам вполне могу огрести тоже самое. Тем более, генеральский образ жизни тоже здоровым не назовёшь. Но зубы здоровые сохранил, и глаза рысьи. В отличии от меня, с более чем двумя десятками пломб и очками.
Случаен перенос был или нет? Сколько раз уже подозревал, что Дина знает и ведёт какую-то игру.
Ведь до того, как она проговорилась, что знает о грозном будущем урановых руд, я не видел, и не слышал ничего такого, так уж вопиюще противоречащего моим представлениям о позднем средневековье. Если не считать такой «мелочи», как медицинские таланты Дины. Ведь не только Кэретте делались невероятные даже в другом мире, операции. Хотя, у самого же была идея написать про то, как она незадолго перед смертью уничтожила всё написанное ей по медицине. Хм, каких-либо проявлений мизантропии за прошедшее время у неё не помню. Но с людьми всякое бывает. Она замечательный хирург. И одновременно, мне приходилось видеть, как она ведёт допрос. Невыносимую боль тоже умет причинять очень хорошо.
* * *
Луплю палкой соломенное чучело. Манекен для тренировки. Помогает сосредоточится. Руку разминать надо. Когда мог либо с двумя мечами, либо с любым двуручным управляться. Теперь же… Онемевшая срука оживает медленно, а лицо, похоже, так и останется перекошенным. Вот и расплата за привычку левый глаз щурить. В принципе, второй меч или кинжал уже могу держать. Даже стрелять из пистолета пробовал. Только вот сам сейчас зарядить не могу. Да и со стрельбой из ружей есть проблемы.
Повод для «гордости»: похоже, в этом мире я первый человек, пострадавший, пусть опосредованно, от применения атомного оружия. Сколько там у нас этим оружием положили? Больше трехсот тысяч, два города, если память не подводит. Вот только другой вопрос возникает: сколько народу не погибло, и сколько городов не было разрушено благодаря тому, что этим оружием успели обзавестись? Не очень-то легко решиться на применение чего-то, если есть немаленький шанс получить этим же в ответ.
Люди везде одинаковы. Наломают больше дров, чем у нас? Да сомневаюсь что-то. Больше, меньше — не тот повод, чтобы сравнивать. Их мир, им тут жить. Что там дальше будет? Меня вот сюда принесло. Та пресловутая бабочка, или нет? Я теперь не знаю, куда пойдёт история этого мира. Появятся ли те персонажи, про кого я нагородил несколько опусов? Не узнать никогда. Всё написанное осталось там. Здесь не служебных бумаг не написал не строчки. Хотя, событий масса произошла. Там, набивая килобайты, убивал время, создавая, в первую очередь, для себя некие виртуальные суррогаты жизни. Здесь была просто жизнь без прикрас, странным образом связанная с той, вымышленной.
Даже шанс есть остаться в местных энциклопедиях. «Крупный военачальник эпохи Еггтов», как-то так. На «велико полководца» не тяну. Канн за мной не водится, Замы, впрочем, тоже. Историк бывший, блин! Нашёл, что вспомнить.
Палку только сломал…
Новая недалеко стоит. Можно следующим манекеном заняться. Этот я отлупил до полной непригодности. Пока задача номер раз — восстановиться. Загнусь, не загнусь — потом подумаем. Мне банально интересно стало, что она ещё затевает. Пусть, участвовать не факт, что смогу, но хоть понаблюдаю. Угораздило же оказаться здесь в момент главной битвы Верховных. Собственно, получил всё и даже больше, не сделав ничего. Дальше можно было жить, на лаврах почивая. Но я не смог. Да и он бы не смог. Выпал такой вот странноватый шанс начать жизнь заново. Что-то получилось — славы и влияния нажил. Заплатил — несколькими ранениями, перенесённой болотной лихорадкой и перспективой помереть в ближайший год.
Денег теперь — мне, в общем хватит. На представительские расходы тратится особо не надо. Дом в городе — большой. Замка у меня и так не было. К тому же, Дина считает, что частные крепости не нужны и даже вредны. И я с ней полностью согласен.
Ладно, хватит на сегодня физподготовки. Надо попытаться изобразить хоть относительно вежливого соседа. Как только немного оправился, приглашения на различные обеды/ужины посыпались как из ведра. Хорошо, генеральская должность подразумевает наличие офицеров-порученцев. Правда, с поручениями сейчас напряжёнка. Обязательно фактически только одно — написать и доставить вежливые отказы от моего имени. Дальше — пусть делают, что хотят. С охраной Змеи справятся.
Парни пускай гуляют. Для местной полу знати (из тех, кто одним-двумя кораблями владеют) они вполне достойные женихи для их дочек. Кой-кто калибром покрупнее меня бы в зятья заполучить не отказался бы. Меня иногда подбивало спросить такого папашу или мамашу, не жалко ли им будет отдавать этакое воздушное и эфемерное создание в стиле младшей Кэретты за человека почти в три раза их дочери с частично парализованной половиной тела, дурным характером, раньше просто зверской, а сейчас ещё и перекошенной рожей, да ешё и любителя выпить. Не спросил. Наврать в ответ могут всё, что угодно. Торговец с плохо подвешенным языком для этого дела просто не годится. Смысл ответа будет таков, они просто рассчитывают удачно разместить капитал в виде молодости и красоты дочери. Генерал влиятелен в Ставке. Более того, друг Госпожи. И им по сути, плевать на то, что после удара не только рожа может стать кривой, но и быть нарушена функция важного для успешного брака органа.
Мне, в свою очередь, тоже плевать на ваши планы сделать выгодный вклад. Порученцам, по чину, положено меня сопровождать. Так что достаточно быстро с их помощью уяснил, кто меня зовёт исключительно в знак уважения перед Диной да и моими собственными заслугами, а у кого ещё какие-либо планы имеются. Офицеры явно предпочли бы появляться у вторых, там по определению скопление весьма юных лиц противоположного пола. Нет уж, ребятки, это без меня, сами туда в гости напрашивайтесь. Если сумеете. А ведь сумеют. Хотя бы под предлогом доставки моих отказов. Глянуть надо, чего они там сочиняют…
Сам я появляюсь там, где точно переговоров о свадьбах вести не будут. Знаю, что в Армии Север у отставных офицеров среднего звена довольно распространено купить долю в китобойной флотилии и жить в Приморье. У таких, в основном, и бываю. Ещё Солёный к себе зовёт почти ежедневно. Вижу, что после случившегося считает себя отчасти виновным в произошедшем. Хотя на деле, о какой вине может быть речь? Разоткровенничались соратники перебрав хорошей выпивки. Такие откровения иногда поножовщиной заканчиваются.
Вилла у него недалеко. Мемориальную имени Дины — первую серьёзную недвижимость отца поддерживает в идеальном состоянии, но бывает пару раз в год. В принципе, прекрасно его понимаю: папенька его на культе Дины под конец явно подвинулся слегка. Вовремя понял, а не то вторую золотую статую побольше первой взялся бы ставить, только на этот раз исключительно за свои средства.
У сына, правда, тоже парочка бюстов на почётных местах стоит. Но в остальном, дом жилой и вполне уютный. Солёный на возможность брака с одной из своих дочерей намекать не будет. Не в их возрасте дела. Тут по-прежнему довольно распространено, что между договором о браке и фактическим заключением проходит несколько лет — ждут, когда невеста или жених подрастут. Солёный слишком хорошо знает, что на такие браки крайне косо смотрит Дина. Тот случай, когда неофициальное неодобрение действеннее принятых законов.
Плох тот купец, кто не пытается извлечь выгоду даже из самого странного дела. Змей плохим купцом не был. Про походы расспрашивал. Интересовался, знают ли на другом берегу океана о китах. Меня этот вопрос как-то мало заботил. Просто не люблю купцов. Этот хоть что-то сам производит. Хищник. Не комплимент. Не оскорбление. Констатация того, чем занимается. Да и я не эколог, чтобы осуждать Солёного за промысел.
— Понимаю, господин генерал. Но обычно жители приморья всегда с моря живут. И даже если не бьют китов хоть что-то про них знать должны.
— Должны, не должны. Я воевал с ними, а не про китов расспрашивал. Хотя… У шамана одного посох из бивня нарвала отобрали. Но откуда он — не узнать уже.
В глазах китобоя мелькнули профессиональные огоньки. Как ни крути, он, хотя и заплывающий жирком богач, из тех кто ещё застал времена ручных гарпунов и сам с ним на кита ходил.
— На побережье посох нашли?
— Да.
— Сами они добыть не могли, нарвал не любит тёплые воды. Может, с караваном туда попал, а может, кто их там севернее добывает.
— Мы там на север долго не пойдём. А ты можешь послать кого. Леса много, железо тоже есть, рудники заложили. Кто переселяться надумает…
— Я помню, что переселенцам обещано, и ничуть не сомневаюсь в словах Госпожи. Но я уже не молод, у меня здесь налаженное дело. Хотя, я и подумываю о расширении. Тем более, новый, перспективный регион… Ещё один. — очень пристально посмотрел.
