То, что я узнал, мне не понравилось. По легенде Пастыри Душ являются не только тюремщиками всех самых опасных тварей Вселенной, но и единственными, кто способен в полной мере изучать Высшее Начало Души. Ходят слухи, что древнейшие Пастыри Душ живут миллиарды лет, перерождаясь в новых телах. И что их истоки утекают далеко в прошлое, когда даже Изначального Мира не существовало.
Никто не смеет конфликтовать с Пастырями. Кто захочет иметь во врагах существ, которые умеют разрушать Души? Почти все развитые цивилизации во Вселенной верят в реинкарнацию, поэтому на корню уничтожают тех, у кого получается коснуться секретов Высшего Начала Души. Поэтому, помимо Пастырей Душ, которые ведут себя весьма тихо и ни с кем не конфликтуют, ни одна другая цивилизация не добилась в этом Начале ощутимых успехов. В том числе и Каны — эти существа сосредоточились на Законе Разума и не лезли в Высшее Начало Души. Хотя есть у меня кое-какие сомнения на этот счёт…
— Открыто, — Хайм перестал светиться. Его голос звучал устало. — Эта дверь оказалась защищена лучше остальных. Даже мне пришлось попотеть.
— Спасибо вам, — я уважительно поклонился Хайму. Не стоит забывать, что он — Бессмертный. Духовное существо третьей ступени, элита из элит.
Мы вошли и оказались в просторном круглом помещении, похожем на комнату управления космического корабля, — платформы вдоль стены со множеством кнопок, необычный ложемент в центре, прямо в середине хрустального круга, свисающие непонятные шнуры, ряд кресел в одном из углов.
— Это и правда центр управления Атлантидой, — поведал нам Хайм. — Но управлять им непросто. И для этого нужно быть Атлантом, имеющим предрасположенность к Полю Космоса, иначе нельзя.
— Ладно, оставим всё как есть, — решил я.
— А как же сокровищница? — мама посмотрела на Хайма. — Нам обязательно надо вскрыть те двери!
— Давайте обговорим это чуть позже, — предложил Хайм. — Сейчас мне необходимо восстановить свою энергию.
Мы обсудили следующую встречу, и я телепортировался в Екатеринбург, захватив с собой маму. Сейчас у меня хватало сил, чтобы открыть портал не только в любой точке Земли, но и на Луне. И это без использования Хрустальной Доски. С ней же я без проблем мог достигнуть Марса.
В Екатеринбург мы отправились, чтобы провести семейный ужин — собраться все вместе, семьёй.
Но вечер обернулся неожиданной ссорой.
— О чём думаешь? — спросила меня Адель за столом. Я в это время задумчиво резал вафлю с нежнейшим мясом Огненного Лосося и размышлял о Пастырях Душ. Хаймы обещали передать мне сегодня-завтра более полную информацию о них и рассказать обо всём, что им известно.
— Ты даже не слушаешь меня! — Адель неожиданно звонко ударила ножом о тарелку.
— Что? — я вздрогнул и посмотрел в глаза отчего-то злой жене.
— Ты не слушаешь меня! И не слышишь. Вечно где-то пропадаешь, пока я одна со всем разбираюсь! И сейчас — о чём ты думаешь? Опять о Шарлотте?!
Адель вскочила и выбежала. Я удивлённо посмотрел ей в спину и перевёл взгляд на маму с дедом.
— Иди, успокой её, — проворчал дед.
— Какая наглая девчонка, — неодобрительно поджала губы мама.
— Права Адель, — встал на сторону моей жены дед. — Владислав совсем ей внимания не уделяет. А она беременна. Иди, успокой её, бомж мелкий, чего сидишь!
Вздохнув, я встал и пошёл вслед за Адель.
***
Один из небоскрёбов Екатеринбурга.
На полу, скрестив ноги, сидел Феликс и улыбался. Его глаза были закрыты, но он туманно видел то, что происходило в усадьбе Князя. Через глаза Адель он наблюдал за ссорой и был доволен своей работой.
Когда Владислав попытался поговорить с Адель, но та даже слушать не стала и закрылась в комнате, Феликс тихо рассмеялся и открыл глаза. Он закатал правый рукав, на котором мигала белая татуировка, охватывающая всю руку и правую часть тела.
Стражи, коим являлся Феликс, — не просто люди, получившие доспехи и оружие от Кристалла. Каждый из стражей получил каплю крови могущественного существа, благодаря которой его талант и способности значительно улучшились. Но по-настоящему сила крови раскроется позже, когда Страж заключит рабский контракт с Атлантом.
Кристалл сделал только одно исключение — Феликс. Кристалл знал о его ненависти к Владиславу и собирался в будущем использовать Феликса как сдерживающий фактор для Дельты. Поэтому он подарил ему сущность крови Бессмертного — Ментальной Медузы, которая обладала невероятными способностями в контроле других существ.
Кристалл с помощью своих насекомых сделал так, чтобы кровь Медузы гармонично слилась с Феликсом. И это привело к неожиданным изменениям. Теперь, открывая свой статус, Феликс видел следующее:
Имя: Феликс Бельгийский.
Раса: Улучшенный Человек.
Вид: Низший Атомос.
Чистота ДНК: 39,98%
Направление развития: Контроль Разума.
Базовый навык: Сила Разума.
Графа “Улучшенный Человек” означала, что Феликс перестал быть обычным человеком. Он считал, что возвысился над всеми остальными, стал прародителем новой расы. И расы не в значении отдельного вида вроде Ванаров или Хаймов, а в значении части человечества.
С каждым днём Феликс всё больше убеждался в этом. Он мог контролировать мысли людей, играть с их чувствами и эмоциями и буквально подчинять. Но Феликс не забывал об осторожности. Не забывал о своём главном враге, который лишил его всего.
Сегодня Феликс был готов сбежать из города, если бы Владислав что-то заметил в Адель. Но этого не понадобилось. И значит, можно приступить к следующей части плана.
Перестав рассматривать татуировку, Феликс встал и накинул на себя капюшон. Ему предстоить встретиться с некоторыми людьми и увеличить количество пешек…
* * *
Я сидел на крыше небоскрёба и думал о ссоре с Адель. Что-то в её поведении не понравилось мне. Что-то неуловимое, на уровне интуиции. Поэтому я приказал Нике проверить всех, кто контактирует с ней.
Отчего-то ссора с Адель не сильно меня расстроила. Я старался не думать об истинных причинах такого отношения, лежащих глубоко внутри меня.
Рядом открылся портал, в котором появился небольшой серебристый Хайм.
— Просили вам передать! — пискнул он и вытащил из пространственного кармана небольшой камень.
— Спасибо, — я подобрал камень и почувствовал скрытую в нём информацию.
В нём хранились все сведения о Пастырях Душ, и я уже хотел погрузиться в них с головой, как вдруг Хайм спросил:
— А когда вы начнёте использовать Печать на нас?
— Тебя послали для допроса?
— Нет, что вы!
Я хмыкнул и задумался.
— Использование Печати тратит слишком много сил. Вас же, Хаймов, десятки тысяч. Очень много.
Морской конёк молчал, не мешая мне.
— Ещё неизвестно, смогу ли я использовать артефакт на тех, кто сильнее меня. Но думаю, что в ближайшее время мы уже сможем начать. Всё, теперь не мешай.
— Понял! — Хайм исчез в портале, а я сосредоточился на камне в руках. В голову хлынула информация о Пастырях Душ. Многие сведения являлись непроверенными, но по моей просьбе Хаймы собрали всё, что смогли.
Спустя полчаса камень в моих руках треснул. А я, наконец, всё понял.
* * *
Луна, исследовательская лаборатория.
В центре небольшого помещения висела голограмма и повторяла одни и те же слова — именно она появилась, когда люди рассекретили неизвестное послание.
Прямо сейчас трое учёных стояли напротив экрана и чего-то напряжённо ожидали.
— Как думаете, у него получится? — неуверенно спросил самый молодой из них.
— Да кто его знает, — проворчал мужчина средних лет. — Если в библиотеке Совета есть информация об этом языке — точно справится.
— С этим ИИ теперь всё станет гораздо проще, — уверенно заявил старик, который воодушевлённо теребил свою бороду.
На экране появилось анимированное изображение маленького человечка с большой головой, одетого в строгий чёрный смокинг.
