- Это был маг другого, враждебного государства.
- Он в сговоре с гадалкой?
- Нет, он действовал за её спиной. Бедная женщина пришла бы в ужас, если бы узнала, кому давала пристанище во время транса. Больше этого не повторится. Она неплохой оккультист, но риски есть всегда… Особенно для одиночек. Графиня продолжила:
- Сергей, тебе необходимо быть более осторожным… Знаю о твоих успехах, и рада, что ты будешь учиться на магическом факультете. Твой талант достоин того, чтобы его развивали. Идея с магическими походами тоже правильная. Но ты должен быть очень, очень осторожен. Иначе дело кончится бедой. Ты ещё не вполне представляешь, какие сущности встретятся в витальном мире. Этот мир обманчив и сила его существ велика.
- Хорошо, графиня, я буду осмотрителен. Что вы можете посоветовать?
- Чем спокойнее ты будешь, тем больше шансов выпутаться из любой трудной ситуации. Научись быть непоколебимым внутри, как гранитная скала, спокойным, как океан в глубине. Держи ум тихим и будь внимательным. Не ищи опасных приключений первое время, исследуй то, что тебе по силам. И ещё: обращайся ко мне в трудную минуту. Простое мысленное обращение может помочь, если ты сделаешь это с полным доверием.
- Гоггенф хочет заполонить демона. Возможно ли это?
- Всё возможно, Сергей. Однако, отложите это на потом. Ваш первый поход должен быть в средние регионы витала, похожие на обычный мир. Если что-то пойдет не так, ищите спасения в воде.
- Ещё раз спасибо. Пожалуйста, простите, что побеспокоил Вас.
- Ничего, Сергей. Даже твои ошибки приносят пользу. Если бы не ты, этот маг повстречал бы кого-то другого, и последствия могли быть ужасны. Не переживай, но впредь будь предусмотрителен. Да, твой друг снаружи уже волнуется… Тебе пора идти.
- До свидания, леди Орато. Передайте мой поклон Летиции.
- До встречи, Сергей.
Лицо гадалки в очередной раз изменилось и наконец приобрело своё естественное строгое выражение. С видимой гордостью от содеяного гадалка спросила:
- Ну как, молодой человек, Вы довольны? Узнали, что хотели? - и слегка свысока глянула на меня, не сомневаясь в произведённом впечатлении. Похоже, все предыдущие клиенты были в восторге от своих разговоров с духами. Или с чёртовым магом, который уж точно умел произвести впечатление. Невесело усмехнувшись в душе, я решил оставить старушку в неведении и сказал:
- Это было незабываемо. ….
На улице Гоггенф что-то возбуждённо втолковывал красотке Миронде. Увидев меня, он закричал:
- Орг, дружище, я уж думал тебя демоны украли. Не доверяю всяким провидицам - Миронда при этих словах презрительно фыркнула.
- Расскажи хоть, стоило оно того? Да ты бледен как покойник. В чем дело, друг?
- Гоггенф, ты знаешь, чем хороший актер отличается от посредственного?
- И чем же?
- Хороший актер гипнотизирует зрителя. Он перевоплощается так, что ты видишь перед собой не актера, а совершенно другого человека.
- Допустим, что так, друг. И что?
- По этой шкале, гадалка внутри - просто гений.
Зловредный маг изрядно потрепал мне нервы и начисто отбил желание рисковать. При мысли о предстоящем походе на меня навалилась апатия - таким хитрым способом организм протестовал против неизбежного, но опасного мероприятия. Нежелание признать свою слабость вызывало раздражение и отнимало силы. А чем меньше сил, тем глубже апатия - нехороший круг замыкался, надёжно отсекая меня от нормальной жизни. Нужно заметить, что когда я в печали, у всех вокруг тоже портится настроение. Давно обратил внимание, что эмоции заразны, так что приходится следить за своим настроением не только для себя, но и ради окружающих. Возьмем Гоги, например. У него своих проблем хватает, так что не стоит показывать, что его последняя надежда - друг Орг - способен превратиться в мрачного, всем недовольного типа.
Для борьбы с неприятным внутренним состоянием, я решил использовать проверенную трехходовку: отдых, упражнения, медитация. Первым делом, улегся на постель и хорошенько расслабился. Медленно просканировал организм, мысленно действуя на те мышцы, где всё ещё чувствовалось напряжение. Закончив с мышцами, перешел к нервам, говоря себе: «Я ни с чем не борюсь, а отдыхаю. Всё потом, всё потом». И наконец, потихоньку успокоил ум, представив безмятежный образ поля до горизонта и повторяя «мир, мир, мир … тишина… тишина…». Довольно быстро пришло полусонное состояние, когда какие-то образы быстро проходили через ум, но не вносили сумятицы, оставляя лишь легкий, мимолётный след.
Полежав так без движения двадцать минут, я почувствовал себя полностью отдохнувшим и перешел к следующему этапу программы - упражнениям. Встав, немного побродил по комнате, переходя в активный режим, и начал разминку. Размяв суставы и аккуратно порастягивав мышцы, достал тренировочные палки и вначале покрутил их вперёд, назад, а затем в противоположные стороны. Поработал с различными перехватами, понемногу увеличивая скорость, и перешел к разным вариантам защиты и нападения. Через полчаса я был уже изрядно разогрет и приступил к боксерским упражнениям, продолжая тренироваться следующие тридцать минут. После тренировки выскочил во двор, умылся холодной водой у колодца и вернулся в комнату.
Боевой дух уже вернулся ко мне, но сейчас я был настроен на драку и мог «вспыхнуть» даже от косого взгляда. Поэтому сложил вчетверо одеяло, положил его на пол, и уселся медитировать. Целью медитации был покой - не обычный поверхностный покой, а глубокое состояние отстранённости, что наполняет весь организм литой, концентрированной энергией. Помедитировав полчаса, я добился своей цели и вновь почувствовал удовольствие от жизни. Вчерашний эпизод с магом больше не казался важным, мысли устремились вперёд. Почувствовав, что готов, я позавтракал и отправился к Гоггенфу.
- Привет, Гоггенф! Как дела? Готов идти в поход? - обратился я к другу.
- Ты ещё спрашиваешь! Только и делаю, что жду, когда ты меня позовёшь. Дак что же, наконец выступаем?
- Так точно, Гоггенф. Принеси, пожалуйста, амулет и книгу заклинаний.
- Одну минуту! Сейчас всё будет…
Пока Гоги отсутствовал я мысленно колебался между двумя вариантами: высшим виталом, где, по информации из книги, путешественник попадал в восхитительные райские миры, и средними регионами витала, внешне напоминающими обычный физический мир. Вспомнив, что графиня Орато рекомендовала серединные миры, решил последовать её совету. Когда появился Гоггенф, я принял командирский вид, и дал ему установку:
- Гоггенф, наш первый поход будет в обычный витал. Мы идём командой - ты будешь «привязан» ко мне, мы всегда должны находиться в пределах видимости друг друга. Наш поход - это репетиция похода к демонам. Помни, что из среднего витала можно «провалиться» в нижний, в мир демонов, если тобой завладеют тёмные чувства. Этого нужно избегать. В остальном, делай что хочешь, но держись рядом. Идём на два часа. Есть возражения?
- Два часа, Орг? Да мы только выйдем, и уже возвращаться пора…
- Хорошо, Гоггенф, идём на три часа. Что-то ещё?
- Куда именно мы пойдём?
- Это незнакомый мир, будем пытаться выполнить упражнение «Поход витальный номер 2: витальный лес» из методички для второкурсников академии. У меня всё. Ты готов? Посидим на дорожку, и вперёд!
- Посидим на дорожку? А зачем на ней сидеть?
- Это такое выражение из моих мест. Оно обозначает: посидим перед дальней дорогой и это принесет удачу в пути.
- Да ты язычник, друг Орг. Давай лучше споём походную песню! И гном затянул: Как наши предки в старину, С киркой или мечом, Идём мы в новую страну И всё нам нипочем! ….
Оказавшись в витале, мы обнаружили себя на широкой лесной тропинке. Удивившись, насколько реально выглядит пейзаж вокруг, мы услышали голоса и впереди на дорожке разглядели студентов в магических балахонах, бодро шагающих вглубь леса. По-видимому, они только что прошли там, где стояли мы с Гоги. Как-то сразу, без размышлений и разговоров, мы начали двигаться за студентами, пытаясь нагнать их отряд. Это практически удалось и можно было различить отдельные фигуры студентов-магов. Впереди вдруг мелькнула Мелиона и мне захотелось догнать её. Чтобы позвать Гоггенфа я обернулся и увидел, что тот несёт на плече здоровенную дубину и мешок. Это сбило меня с мысли - я попытался понять, что он задумал, но вскоре снова завертел головой, рассматривая мир вокруг.
Окружающий лес выглядел чрезвычайно реальным и живым. Казалось невероятным, что это не обычный физический мир, хотя были заметны некоторые отличия. Всё было ярче, богаче, красочнее, но краски казались немного искусственными и кричащими. Совершенно отсутствовала характерная «серость» физического мира, цвета были чистыми и предметы имели своё собственное, едва заметное, свечение. Думать о чем-то было трудно - все мысли были куцыми, действовать приходилось на подсознании, инстинктивно, следуя импульсам и желаниям.
