Бестелион с удовлетворением отметил, что разозлил девушку.
«С приятным приземлением тебя, Лена!» – сама себе сказала она.
Еще он вдруг понял, что совсем не знает Елену, хотя собственные простыни в спальне демона сохранили легкой аромат ее кожи и волос. Бесу было приятно вдыхать этот запах, чувствуя его на подушечках пальцев. На Празднике демон увидел необычную малышку в странном и невероятно смешном наряде. Бес был зол, но злиться на Елену не смог. Он помнил ее испуганный и одновременно воинственный взгляд, худые плечи, локти, длинные спутанные волосы. Кажется, именно с волос все тогда и началось. В свете костров они сверкали всеми оттенками медного и золотого. Бестелион долго рассматривал эти сверкающие пряди, одновременно подмечая другие детали и мелочи: тонкую, почти прозрачную кожу, любопытные светло-зеленые глаза, маленькую родинку на мочке правого ушка, вьющуюся прядь волос на виске… А еще девушка была легкой, ее так приятно оказалось держать на руках, погружаясь в волны цитрусового аромата, чуть терпкого и сладкого.
Сейчас это все вспоминалось со смешанным чувством удовольствия и раскаяния. Даже несмотря на всю сложившуюся ситуацию.
– Похоже, эллы уже обо всем знают, – сказала Идерна после паузы и кашлянула.
«Бес!» – мысленно одернула она сына.
– Если так, тогда зачем они отправились за девчонкой? – спросил демон, отгораживаясь от воспоминаний, но продолжая следить за Еленой.
– Видимо, знают больше нас, – пожала плечами Идерна.
– Что они могут такого знать, если только спустя годы обнаружили, что кто-то из них нарушил их же принципы? – спросил Бес, вновь начиная злиться.
– Милая, кто твои родители? – мягко спросила демонесса, присаживаясь рядом с девушкой на корточки. – Скажи мне, пожалуйста. И… давай встанем с пола.
– Хорошо бы, – пробурчала Елена, повозилась и неуклюже поднялась, расстегивая молнию куртки. – Жарковато у вас здесь, и пахнет не очень.
«А я тебе говорил, что твои лилии отвратительно воняют», – ехидно заметил Бес матери.
Идерна недовольно фыркнула в сторону сына, но ничего не сказала.
– Так как? – уточнила демонесса еще раз. – Ты знаешь, кто твои родители, дитя?
– Конечно, – ответила девушка. – И я не дитя. Мне уже девятнадцать лет.
Идерна тихо закашлялась.
«Извращенец», – прошипела она мысленно Бестелиону.
– И кто у нас родители? – опять спросила демонесса, стараясь не показывать свою реакцию на последнее заявление.
– Вас имена интересуют? – с подозрением нахмурилась девушка.
– Нет, – плавно покачала головой Идерна. – Просто скажи, знаешь ли ты обоих своих родителей?
– Вообще знаю, но папочка бросил нас, когда я была младенцем, – заметила Елена.
Идерна облегченно пристукнула пальцами по столешнице.
– Вот, значит, как.
«Папочка у нас элл. Интересненько было бы знать, кто именно так подвел Верхнее царство?» – Демонесса стрельнула глазами в сторону Беса.
– А ты, девочка, уверена, что за тобой гнались? – переспросила демонесса. – Может, с тобой просто хотели поговорить?
– Меня зовут Лена, – решительно сказала девушка. – И, конечно, я в состоянии отличить банальный треп от погони. За мной раньше никто не гонялся, естественно, но фильмы я смотрю.
– Хм… – выдохнула Идерна задумчиво. – То есть ты совершенно уверена… Лена?
– Абсолютно.
– Такого быть не может! – воскликнул Бес. – Зачем им это?
– Бестелион, не злись, а? – поморщилась Идерна. – Терпеть этого не могу. Давай так. Лена пока останется со мной, а ты пойдешь, поспишь…
– Мам… – выдохнул демон недовольно.
– Иди! – непререкаемым тоном велела демонесса, и Бес был вынужден подчиниться. Уже отправляясь к себе, он услышал вопрос удивленной Лены:
– Вы его мать? Никогда бы не подумала.
Бестелиону захотелось вернуться и узнать, что именно думала Лена, но он пересилил себя.
Меньше всего я ожидала оказаться… здесь. Сложно даже сказать, где это «здесь». Огромный зал, заставленный столами и стульями, на которых валяется какая-то старинная рухлядь. И не жалко им книжки разбрасывать? А из половины еще и вырванные страницы торчат!
Если бы не наличие в зале одного знакомого товарища с очень примечательной наружностью, я бы скромно поздоровалась и изобразила пай-девочку. Особенно перед женщиной, очень на него похожей.
Когда женщина довольно грубо выпроводила Бестелиона, я только обрадовалась. Стало легче дышать и думать. Одно дело, если такое чудо существует на бумаге или на экране – можно пускать слюнки и биться головой о стену, изображая обожание. Или, наоборот, с гордым видом заявлять и себе и знакомым, что тебя такое не волнует. А как вести себя адекватно, если подобное вполне материально и стоит рядом? Спросите что полегче.
Новость, что женщина еще и мать данного предмета девичьих грез, добила меня окончательно. Повеситься, что ли?
– Девочка, пойдем со мной, – попросила женщина учтиво и простерла руку куда-то в сторону. – Здесь совсем рядом. Мы сможем спокойно присесть и поговорить.
– Простите… Я не знаю вашего имени… – промямлила я. – Мне домой нужно. Меня там ждут. Мама ждет.
– Можешь звать меня Идерна, – разрешила женщина.
Взяла меня за руку и потянула в маленькую уютную комнатку, примыкающую к залу с книгами. Здесь не было стойкого и отвратительного запаха лилий, слишком сильного, чтобы им можно было наслаждаться, зато стоял маленький столик, накрытый скатертью, и несколько стульев. На столике исходил ароматным паром большой чайник.
– Ты уверена, что сможешь вернуться обратно? – спросила Идерна.
– А разве это не ваших рук дело? – уточнила я на всякий случай. – Ну, в смысле… местных.
Женщина удивилась и отрицательно покачала головой.
– Вовсе нет, – ответила она. – Это ты сама, Лена.
Все, мой мозг отказывается воспринимать эту информацию без валерьянки!
Видимо, Идерна что-то прочитала в моих глазах, потому как усадила меня на стул и вручила большую чашку, до краев наполнив ее красноватой жидкостью из чайника.
– Пей, – велела она. – И согреешься, и в себя придешь. А потом расскажи мне все, что случилось с тобой за последние дни.
– Да ничего особенного не происходило, пока вчера… – начала я, выкладывая женщине всю свою подноготную, опустив лишь мелкие детали.
Скрывать что-либо смысла не было. Это только дома меня за такие рассказы хорошо, если в палате с мягкими стенами запрут, а тут вроде все такие. Слегка неадекватные в смысле.
Идерна слушала очень внимательно, почти не перебивая, только переспрашивая о некоторых предметах и названиях.
– Вот я вышла за продуктами, а тут они, – протараторила я, подбираясь к завершающей части своего рассказа. – Сначала вели себя вполне нормально, а потом начали абы что вытворять.
– Ясно, – прошипела женщина с таким видом, словно она еще больше запуталась.
– Мне вот ничего не понятно, – призналась я. – Совсем. Не знаю, что происходит и почему? Вы можете хоть что-нибудь объяснить?
– Могу, но не все, – сказала женщина, вставая. – Я сама что-то лишь предполагаю. Начнем с простого и самого понятного на данный момент. Ты сказала, что своего отца не знаешь и никогда не видела.
– Он бросил мою мать почти сразу после того, как узнал о ее беременности, – вздохнула я. – А мама и не переживала. Мы даже потом не пытались его искать.
– Вряд ли вам бы это удалось, – заметила Идерна. – Скорее всего твоим отцом был элл.
– Это кто? – прищурилась я.
– Для того чтобы тебе стало понятно, придется объяснить, где ты, собственно, находишься, – задумчиво сказала Идерна.
– Ну, я…
– Это не твой родной мир, – перебила женщина, подошла к гардине и отдернула ее в сторону.
Похоже, она знала, что делает, потому что я сразу ей поверила. Как тут не поверить?!
За окном, насколько хватало глаз, простиралась предрассветная горная местность, а в небе висела бледно-синяя луна…
– Вот это да! – Слова сами собой сорвались с губ.
Ни в одном уголке на земле не может быть такого пейзажа. Все похоже: горы, серые тени деревьев, цвет неба, но вот такой луны на земле нет.
– У вас луна всегда синяя? – спросила я. Интересно же! Эх, фотоаппарат бы сюда…
– Эта – да, – загадочно ответила Идерна. – Теперь веришь?
– Верю, – спокойно кивнула я и глотнула теплой жидкости из кружки, не почувствовав вкуса.
– Ты находишься в Нижнем царстве, – кивнула на окно Идерна. – Всего царств три. Два других именуются Верхним и Срединным. Царства названы по своему расположению в мире, хотя названия, естественно, не совсем точны. Но самое главное отражают. На картах принято изображать царства наподобие трехслойного пирога. В каждом царстве живет свой народ. Так в Срединном, самом обширном, живут люди и маги. Хотя… кажется, магов не выделяют в отдельный народ сами люди, – нахмурилась Идерна и пожала плечами. – О существовании других царств там знают очень смутно. Маги не верят в какие-то земли. Но я не об этом сейчас.
