— Вы что, думаете, я действительно бы позволила прирезать его прямо здесь? За то, что он оказался в не том месте и в не то время? Ну я же не совсем отмороженная! — смеясь, произнесла она. — Нет, за такие мелочи я так не караю! Но не могла же я оставить его совсем непуганым, верно?
Звучала она вполне нормально, даже разумно. Но на Девора Дронго это не произвело никакого впечатления.
— Принцесса Мелинда, вы должны понимать, что Академия — это не Сивилия. Вы больше не в своей стране, и делать всё, что вам заблагорассудится, не выйдет, — медленно и вкрадчиво произнёс он. — Так что впредь я подобного поведения не потерплю. Ни от вас, ни от кого-либо другого! Всем это понятно?!
Последнюю фразу он произнёс, обращаясь уже не к этой фифе, а ко всем остальным студентам в зале. Но, кажется, это было лишнее. После того, как он выписал Карлу неделю Карцера, желания нарушать правила больше ни у кого не было.
— И ещё, принцесса… — снова повернулся к ней Дронго. — Вы прошли Лес вдвоём. Вы же знаете, что это строжайше запрещено?
— И что с того? — скривилась в ответ она. — Тео — мой телохранитель, связанный со мной Обетом на крови. Оставить меня в опасности для него равноценно смерти. Причём буквально. И к тому же я не просто так погуляла в Лесу. У меня на память остался маленький сувенир…
Она закатала рукав платья. У основания ладони виднелась Метка.
— Своего монстра я убила в честном бою, — глядя Дронго в глаза, произнесла она. — Ну а теперь, когда конфликт исчерпан, я вас покину. Тео, пойдём!
Только сейчас белоголовый спрятал меч в ножны. Всё это время он провёл с занесённым надо мной мечом в руках. И ни один мускул у него не дрогнул.
Вдвоём они покинули зал, скрывшись где-то в коридорах. Толпа перед ними расступалась. Связываться с этими сумасшедшими никто больше не хотел.
Я наконец-то поднялся на ноги. Рана снова болела. Чувствовал я себя паршиво. В первую очередь потому, что перед этим парнем, Тео, оказался совершенно беззащитным.
Кажется, об этом же подумал и Дронго.
— Если не возьмёшься за ум, то тебе здесь будет сложно, — бросил он и, развернувшись, пошёл к группе преподавателей в другом конце зала. — Даже до Вечера павших не доживёшь!
Я же передумал идти к Коди.
Потому что в дверях зала мелькнул знакомый длинный плащ. Всего на мгновение, а затем скрылся за неприметной дверью в дальнем конце зала.
Одноглазый! Всё-таки он здесь! Мне так о многом нужно с ним поговорить!
Стараясь не привлекать внимания, я медленно последовал за ним.
Глава 7. «Подслушанный разговор»
За дверью оказалась лестница, ведущая куда-то вниз, возможно, в подвалы. Спускаться в неизвестность мне совсем не хотелось, но других вариантов не было. Очень уж мне хотелось узнать, что именно одноглазый здесь делает.
Лестница оказалась совсем небольшой и вела не в подвалы, а в тёмный и холодный коридор, кое-как освещаемый висящими на стенах лампами.
Приглядевшись, я понял, что лампы были газовыми.
Сюрприз! Гораздо прогрессивнее, чем я ожидал. Я ведь сначала подумал, что оказался в каком-нибудь Средневековье. А у них тут технологии! Конечно, не на земном уровне, но я уверен, что им ещё не раз удастся меня удивить…
Коридор заканчивался двумя дверями. Из-за одной из них, полуприкрытой, доносились приглушённые голоса. Именно к ней я и подкрался, стараясь не издавать ни звука.
То, что я не ошибся, я понял сразу.
— Мальчишка был смертельно ранен копьём Стража Леса. После такого, ты знаешь, не выживают, — услышал я голос одноглазого. — У него не было ни единого шанса.
— И тогда ты решил использовать Источник, чтобы напитать мальчишку силой? — раздался издевательский ироничный голос. — Очень умно, ничего не скажешь! Тебе же были известны последствия!
— Не тебе меня учить, проклятый монстролог! — рыкнул в ответ одноглазый. — По сравнению со мной ты мальчишка, а не настоящий Истребитель!
— Полегче, хромой! — огрызнулся первый голос. — Моя слава не уступает твоей! Имя Люциуса Вэста знают во всей Тверди!
— Единственное, из-за чего тебя могут знать, так это из-за той истории с лешим! — издевательски протянул одноглазый. — Ух, как я смеялся, когда её услышал! Столько гонору, а попался как вчерашний школьник!
— Поверь мне, не только из-за этого! Я прошёл через все Доступные континенты, чтобы узнать о чудовищах больше, чем кто-либо ещё! Да я знаю такое, что тебе, узколобый идиот, даже не снилось! — прошипел тот, кто назвался Люциусом Вэстом в ответ. — И это был не леший, а очень редкое существо, ещё не известное современной монстрологии! Намного более могущественное!
— Ага, конечно, — фыркнул в ответ одноглазый. — Для таких, как ты, и Ночная кошка кажется могущественным и опасным существом…
— А ну хватит! Уже несколько десятилетий — и каждый раз одно и то же! Вы здесь не для того, чтобы припираться! — прозвучал третий голос. Сухой и строгий. Для разнообразия, женский. — То есть я правильно поняла, что ты связал себя с мальчиком Узами, а теперь пришёл сюда, чтобы я их разрушила? Всё верно?
Повисла пауза.
— Да, всё верно, — нехотя признал одноглазый.
— Ты же понимаешь, что я не могу этого сделать? — спросила его женщина.
— Нет, Вонг, не понимаю! — рявкнул в ответ одноглазый. — Я знаю, что в Академии есть необходимое оборудование. И энергии тоже достаточно! Твои пешки сливают её в достаточном количестве.
В ответ ему раздалось фырканье Люциуса Вэста. Такое громкое, что я его услышал даже в коридоре.
— Чего ты фыркаешь, пёс блохастый, а?!!! — прорычал одноглазый. — Иди сюда, я выдеру твоё горло голыми руками, и ты никогда больше не сможешь даже мычать!
— А что мне ещё остаётся, когда я наблюдаю такое жалкое зрелище?! — огрызнулся в ответ Вэст. — Ты, гордый и знаменитый Истребитель, лижешь ненавистную директорскую задницу, только чтобы исправить ошибку, которую сам совершил из-за своего же мягкосердечия! А ведь избежать проблемы можно было так просто: достаточно было просто бросить мальчишку умирать. Так же, как и многих других, что умерли по твоей вине… И что вообще этот сосунок сумел натворить, что проснулись даже Стражи? Лес до сих пор на ушах стоит!
— Люциус! Хватит!!! — повысила голос женщина, которую одноглазый назвал Вонгом. — Ты же понимаешь, что он не мог бросить мальчишку умирать, не сразившись за него. Это правильный поступок, достойный Истребителя. Но, как бы я его ни уважала, я не могу разрушить Узы.
— Почему? — прошипел одноглазый, и по его голосу я понял, что он едва сдерживает ярость. — У тебя есть для этого все возможности!
— Дело не в возможностях! — резко произнесла Вонг. — Да, у меня есть всё необходимое. Но подумай о последствиях! Это вмешательство в сам Изначальный Порядок! В закон природы! Помнишь, чем это закончилось в прошлый раз? Засухи, пожары, град из ядовитых жаб, нашествие монстров, о которых мы никогда и не слышали… Неужели ты готов пойти на такие жертвы?
— Конечно же он готов! — фыркнул Люциус Вэст. — Вы же знаете его историю! Жертвовать другими ради собственных интересов — его фишка! Он же эгоист, которому совершенно наплевать на остальных!
Ответом ему был глухой удар, за которым последовал звук падающего тела.
Кажется, одноглазый не выдержал и хорошенько приложил этого Вэста промеж глаз.
А потом он заговорил. Но только на голос человека это похоже не было. Это был голос настоящего чудовища.
— Мне не наплевать! — прорычал он, и у меня волосы встали дыбом от того, как он это произнёс. — Я стал Истребителем, чтобы защищать! Я поклялся это делать! И я защитил! Снова. И снова должен нести последствия, потому что никто не хочет мне помочь!
Я услышал его шаги. Он приближался к двери. Ещё чуть-чуть — и он выйдет в коридор.
Стараясь не шуметь, я как можно быстрее бросился прочь. Я бы ни в коем случае не успел скрыться, если бы Вонг не окликнула одноглазого у самой двери.
