Теперь понятно, почему лорда Честер принцесса назвала дядей, моя догадка подтвердилась. Но, опять же, вариант того, что это всё спланировано Томасом Честером, ничтожно маловероятен. Вряд ли он бы успел подготовить всё. Да и не знал же он, что я буду гулять по студенческому городку и набреду на мост с принцессой.
Рассказывать о прогулке с лордом Честером по Итону и обед с ним же вместе в кафе, я не стал. Хоть и понимаю, что это вполне нормально, но стыдно сказать, я побоялся насмешек Вилсона с Говардом. Вместо этого я попросил рассказать об их успехах за пол дня. Вилсон обрадовал, что еще семь человек из его папки согласились работать, но только по найму. Еще трое согласились на полный контракт с дальнейшим переводом в слуги рода. У Говарда результат чуть скромней: только четверо согласились на работу и двое на полный контракт. То есть, появилось еще пятеро для будущей гвардии, и еще одиннадцать готовы стать простыми охранниками, которых можно будет раскидать по объектам, которые нужно охранять. И это даже хорошо. Работа по найму подразумевает и меньшую оплату, чем по контракту. И меньше обязанностей. Разве что, естественно, наемники не будут рисковать собой, и уж точно их не стоит ставить на охрану дома или членов семьи. Вот только вопрос, как их правильно расположить, чтобы покрыть большую площадь оперативной помощи в случае необходимости? Но об этом подумаем позже. Сейчас нужно домой, поесть, переодеться и ехать к новому офису на Пембери роуд. Даже не могу представить, что там творится сегодня. Мебель расставить, организовать себе рабочие места, принимать и собеседовать присланных биржами труда соискателей. Я даже рад, что у меня сегодня с утра было более важное занятие. Кстати, нужно позвонить Бенджамину, пусть тоже подъезжает с теми ребятами, которых я просил подыскать для работы с Мини. Нужно побыстрее начинать и этот проект. К осени нужно успеть закончить с новым Мини и начать новый. Хех, даже будучи ребенком в новом мире, о каникулах с бездельем мне можно и не мечтать. Жалко. Хотя, тут море в паре часов езды, но… хочется жаркого солнца и тёплого моря. Может, рвануть на недельку во Францию или Испанию? Обучить Дика всему, взять с собой Беллу и Джи, и устроить отпуск…
Кстати, этот Ричард, племянник Квентина, постоянно где-то пропадает. Вроде и работает, судя по отчётам дворецкого, но сам на глаза не попадается. Нужно получше присмотреть за ним. Да и машину Джерри нужно ему передать. Зеленую Мини, он, почему-то, невзлюбил, и всё еще пользуется услугами кэбов.
Выдохшаяся Эми без сил рухнула на мягкое кресло, опустив дрожащие руки вдоль тела. Но на лице девушки блуждала легкая довольная улыбка. Ей сегодня впервые в жизни разрешили сделать то, о чём она мечтала с детства: обустроить помещение так, как она считает нужным и удобным. Дома против подобного самовыражения был против отец, военный офицер, и мама, которая даже замужем за англичанином, старалась устроить дома маленькое подобие Японии и категорично не допускала дочь изменить даже мелочь. Даже стулья, даже в её комнате, должны были стоять так, как решила хозяйка дома.
И вот сегодня, неожиданно для неё, Дональд с Нилом предложили ей заняться обустройством их будущего офиса, как она захочет. Естественно девушка согласилась, давя эмоции внутреннего ребенка, готового начать прыгать на месте со смехом и с громкими криками восторга на лице.
Задача, которая предстала перед ней утром, была проста и сложна одновременно. Помещение на первый взгляд и вовсе казалось старым и нуждающимся в ремонте. Но Эми сразу смекнула, что к чему, и… начался местечковый катаклизм. Всё, что было куплено Ричардом Мором, помощником Мэттью, было просмотрено, установлено и отбраковано. Девушка четко представила себе, что хочет получить в результате, чтобы подчеркнуть странный, но приятный стиль офиса. Ричард Мор, конечно, пытался спорить, но спустя полчаса споров был согласен на всё, лишь бы побыстрее закончить. Эми даже сама удивлялась своей наглости, оспаривая свое мнение, не ожидая от себя такой упёртости и напора.
И вот, на часах уже четыре после полудня, и практически всё, что она запланировала, было сделано. Остались незначительные мелочи, такие как несколько вазонов со цветами, которые еще должен привезти помощник Мэттью. Сердце девушки забилось учащённо только образ юного баронета предстал перед ней. Понимала ли Эми Эванс, что никакого общего будущего с ним у неё быть не может? Конечно. Но девушка всё равно хочет быть с ним рядом, даже понимая, что является обычной "сокушицу", как бы назвала её мама, если бы знала о происходящих в жизни дочери событиях. Но, Эми, как взрослая девушка, решила, что будет рядом с Мэттью. «Возможно, когда-нибудь, Мэттью это оценит». — тешила она себя наивными надеждами, в глубине души понимая, что эти надежды неоправданны.
— Эми, как ты? — неожиданно раздавшийся рядом голос Дональда заставил девушку встрепенуться. — Прости, разбудил?
— Нет-нет!… — девушка постаралась придать лицу осмысленное выражение. — «Неужели я уснула?»
— В любом случае, прости, что потревожил. Хотел спросить, ты закончила? — Дональд, задав вопрос, сразу отвернулся, разглядывая помещение. — А неплохо получилось, даже не думал, что получится так… уютно и отрыто. Ты молодец! — Мужчина улыбнулся, повернув лицо к девушке. — Оказывается, ты и в дизайне интерьера неплохо разбираешься.
— Спасибо… — девушка сделала вид, что смутилась, победно улыбаясь в душе.
— Мы подобрали несколько человек, они сейчас в кафе через дорогу. Я хотел их позвать и показать их рабочие места.
— Да, конечно. Уже все рабочие места готовы. Но… я думала сперва показать офис Мэттью. Вдруг ему не понравиться?
— Не понравиться? — Дональд еще раз взглядом обежал помещение. — Нет, уверен, Мэттью так же, как и я, будет в восторге.
— Ну… тогда, наверное, можно…
— Вот и отлично. Я сейчас позову их, и мы все вместе решим, кому где будет удобнее. Кстати, где Дик?
— Ричард? Он уехал за техникой, обещал часам к пяти вернуться.
— Вот и отлично! — Дональд азартно потёр руки. — Скоро начнем работать по-настоящему! Кстати, недавно звонил Мэттью, он подъедет через минут двадцать.
Последние слова Моэма заставили подпрыгнуть девушку с кресла.
Во внутреннем дворе офиса-мастерской народу собралось немало. Кроме Дональда, Нила и Эми, тут были уже и Бенджамин с парочкой мастеровых, которые успели по моей просьбе приехать раньше меня, потеряшка — Ричард Мор, и еще человек пять-шесть незнакомых мне, судя по их смущённо-заинтересованным лицам, это соискатели на работу. Отлично.
В первую очередь я подошёл к Бенджамину Ллойду:
— Спасибо, что так быстро смогли прибыть, эсквайр, — я благодарно кивнул, пожимая широкую руку м=пожилого мужчины. — Надеюсь, не оторвал вас от важных дел?
— Что вы, сэр Виллис… С утра ждал вашего звонка. Кстати, позвольте представить: Патрик Ремингтон и Райли Скотт. Они сами изъявили желание помочь вам с вашей… идеей и поработать в новой мастерской. Ребята толковые, знаю их давно.
Я поочередно пожал руку сперва невысокому скуластому брюнету, затем его противоположности — долговязому узколицему блондину, с выразительно выступающей верхней челюстью, отчего его тонкие губы не могли прикрыть крупные зубы.
— Рад знакомству. Простите, но прошу, подождите минут пятнадцать, мне нужно разобраться с остальными.
— Конечно, сэр Виллис, — на правах старшего ответил Ллойд, — мы никуда не торопимся.
— Спасибо, — я кивнул и направился к остальным, а именно к кодерам, рядом с которыми стояли и их новые помощники.
— Привет! — я поздоровался за руку с Дональдом и Нилом. Не зная, как поприветствовать Эми, просто кивнул ей с дружелюбной улыбкой. — Ну, есть чем обрадовать?
— Добрый вечер, Мэттью! — Дональд светился внутренней радостью. — Поводов для радости множество. Только сперва давайте пройдем в офис.
— Надеюсь, никакой сюрприз меня там не ожидает… — вздохнул я, согласно кивнув Моэму. — Там же второй этаж…
