Уже через пять минут за мной бежало и летело по меньшей мере три десятка разных существ, среди которых было два голема. Я улепётывал от них на всех порах, убегая в сторону пятёрки драконолюдов. Я наделся, что они хотя бы попытаются меня выручить из ситуации, а после накормят, и я смогу продолжить путешествие с набитым пузом. И вот, когда момент икс настал и я догнал пятёрку, бешено при этом крича и сверкая пятками, случилось неожиданное. Вместо того, чтобы помочь мне, один из пятёрки вдруг выстрелил в меня из арбалета. Я еле успел увернуться, подставив под удар одну из огненных свиней. Болт попал ей прямо в пузо, и свинья приказала долго жить, взорвалась и по цепной реакции задела своих собратьев. Позади послышалась череда взрывов и вот уже больше половины монстров было повержено, благодаря осколкам, которыми свиньи проредили ряды монстров.
Остолбенев, я удивлённо посмотрел на драконолюда, который в меня выстрелил:
— Ты чего творишь? Я же за вас! — прокричал я и, развернувшись, выпустил когти. — Помогайте!
Выдав воодушевляющий клич, я рванул на врагов. Первый голем лишился своей головы в первые же секунды. Я решил не рисковать и не терять время, потому со всего размаху вмазал тому по башке, которая сразу же слетела с плеч и улетела в сторону. Её осталось только размозжить об камни, но я не торопился этого делать, решив разобраться сначала со второй башкой и мелочью, снующей под ногами. Больше всего меня раздражали огненные сколопендры. Они плевались огненными сгустками и могли сильно досадить, если перестать обращать на них внимания. Стоит замешкаться и огненный фаербол прилетит прямо в спину. К счастью, мои когти разрубали их как нож сосиски и их убийство труда не составило. Вторыми по сложности были маленькие и назойливые существа, похожие на импов. Они были нереально быстрыми и попасть по ним когтями было весьма затруднительно. Единственный шанс — действовать на опережение, но делать это под шквальным огнём голема, всё ещё сохранившего свою целостность, было трудно. Похоже, заметив падение головы своего собрата, второй голем быстро сообразил, что с ним произойдёт тоже самое, стоит мне разобраться с мелочевкой и принялся запускать валуны с какой-то невообразимой скоростью.
Я только и успевал, что уворачиваться от валунов и у меня совсем не было времени, чтобы достать хоть одного назойливого импа. Да и драконолюды, как назло, совершенно не решались мне помогать. Встали в стороне и молча наблюдали за моим сражением. Я совершенно не понимал их действий и это меня раздражало. В порыве гнева я не выдержал и закричал:
— Вы чего встали?! Может хоть немного подсобите? Отвлеките голема или убейте этих мелких тварей! Если второй успеет восстановиться, нам всем конец! — прокричал я и это наконец сработало.
Пятёрка драконолюдов принялась действовать. Двое из них оказались бойцами дальнего боя и стали весьма метко поливать мелких тварей градом стрел и болтов. Два чудовища погибли сразу, а остальных принялись добивать ещё трое. Они оказались бойцами ближнего боя: один орудовал двуручной секирой, у второго была пара клинков, а третий использовал щит и одноручный пал. Их действия наконец-то дали мне пространство для манёвра и я смог— таки подобраться ко второму голему. В этот раз мой фокус не прошёл и голову пришлось отрывать по старым чертежам. Сначала в расход пошла нога и только затем башка.
Растоптав обе головы и уничтожив големов, я с напряжённым лицом посмотрел на драконолюдов. Они уже справились с мелочью и отдыхали в стороне, явно не решаясь ко мне подойти. Хотя я отчётливо видел по их поведению, что они этого хотели, но почему-то боялись. Пришлось действовать самому, но начал я с весьма неприятной ноты:
— И что за хрень это была?! — прокричал я так, словно знаком с ними с детства. — Нельзя было пораньше подключиться?
Первым выйти на разговор решился парень со щитом. Он явно был в их отряде главным и в бою так же выступал в авангарде, выполняя роль танка. Драконолюд был весьма массивным и не уступал мне в размерах. Его внешность так же вызывала у меня чувство, что он не из слабых. Особенно выделялся широкий, горизонтальный шрам прямо на морде. Оттенок его чешуи был красным и насколько я знал, такой цвет присущ тем, кто просто рождён стать воином.
— Меня зовут Абель и я глава этого отряда. Для начала назовись, прежде чем задавать нам какие-то вопросы! Это ты привёл чудовищ, а не мы!
Я ухмыльнулся. Парнишка явно был не из робкого десятка и начал разговор с наезда.
— Что же, с моей стороны и в самом деле весьма некультурно так начинать наше знакомство. Прошу прощения, что забыл представиться. Меня зовут Цербер. Я бывший Великий страж третьего круга преисподней, демон и теперь один из семнадцати преемников, а именно преемник дракона хаоса.
На лицах драконолюдов проступил то ли испуг, то ли настороженность. Я так и не понял, как именно их морды выражали эмоции, но они точно начали относиться ко мне с опаской.
— Цербер? Новый преемник? — вперёд выступил драконолюд поменьше с синей чешуей. — Не о тебе ли совсем недавно трубили из каждого окна?
Я пожал плечами и оскалился:
— Возможно. Я не слышал. — я решил соврать, добавив щепотку пафоса в разговор.
Драконолюды переглянулись и Абель снова заговорил:
— Хорошо, если ты не врёшь… — Абель задумался. — Хотя… вряд ли ты врёшь, раз смог с такой лёгкостью завалить сразу двух големов. Мы едва ли с одним справляемся всей группой, а ты… Извините, что сразу не помогли.
Драконолюд неожиданно перешёл на «вы» и меня это сильно смутило:
— Эй, не нужно ко мне так уважительно обращаться. Если хочешь извиниться, я готов взять плату едой. Так давно ничего не ел, что сейчас готов буйвола сожрать! — в этот же самый момент мой живот заурчал, подтверждая мои слова.
На лице драконолюда показалась лучезарная улыбка:
— Отлично! Мы сейчас же разведём костёр! — прокричал он и, щёлкнув пальцами, приказал своим товарищам действовать. — А ты мне пока расскажи, как ты умудрился такую ораву собрать? Все ведь знают, что в этом месте нужно двигаться аккуратно. Големы в спячке на каждом углу и наткнуться сразу на двоих — сравни самоубийству!
— Ай! — я отмахнулся. — Это долгая история. Не обращай внимания. Самое главное, что всё решилось и спасибо вам за помощь, пускай и такую позднюю. Главное, что все живы. Кстати, познакомишь меня со своими товарищами?
— Да, конечно! — Абель аж подпрыгнул и судорожно принялся представлять своих друзей. — Тот, что с луком, это Эхот. Он у нас выступает в роли поддержки и вроде как, что-то понимает в стратегии. Вон тот, что с арбалетом…
Абель указал на драконолюда с зелёным цветом чешуи и одним глазом. Второй, он, кажется, потерял в битве.
— Этого звать Рюдзи. Стреляет метко, хоть и имеет всего один глаз. Если нужно поразить бронированную цель, то это к нему. Болты прошивают насквозь пять сантиметров камня!
— Нехило. — произнёс я и кивнул в сторону драконолюдов, разводящих костёр.
Подойдя к ещё одному драконолюду с синей чешуей и кинжалами за поясом, Абель хлопнул его по плечу и по-братски обнял:
— Это Мушу. Быстрый и ловкий! Режет наповал! Один взмах и голова летит с плеч, даже не заметишь! — гордо произнёс Абель и посмотрел на последнего драконолюда с чёрной чешуей.
Даже мне было ясно, что он здесь самый сильный и при этом угрюмый. Он единственный, кто продолжал смотреть на меня с настороженностью и отвержением. И судя по тому, что я знаю — черный цвет означал лишь одно — это был берсерк.
— А это наш самый добрый и отзывчивый парнишка — Огнед. Ты не смотри на его внешний вид и секиру за плечами. На самом деле, он душка и скоро ты это поймёшь. Кстати, как насчёт отправиться с нами в поход? Можно неплохо жетонов заработать! Мы хотим одно дельце провернуть и нам не помешает такой боец в отряде, как ты. — Абель с надеждой посмотрел мне прямо в глаза.
Было видно, что они нуждаются в моей помощи, но так легко соглашаться я не собирался, хоть предложение и выглядело весьма заманчивым. Лишние жетоны мне бы не помешали, особенно учитывая тот факт, что единственный шанс их заработать без напряга был временно упущен.
