Вскоре дворяне были отправлены по комнатам отдохнуть с дороги, а я сидел за столом, ожидая, когда юная знахарка закончит со стряпнёй. С дороги надо дать не только попить, но и пожрать. Пока что меня никто не беспокоил, но не было сомнений, что вскоре в донжон потянутся ходоки от Эсуфа и мастера Нэкэта до жён и подруг бравых охотников. Возилась Жэндэ недолго и вскоре передо мной оказалась здоровенная тарелка со свининой, тушёной в земляных яблоках с зеленью, вкус как всегда был выше всяких похвал.
— Как ты тут вообще, нормально всё? — спросил я, утолив первый голод. Понятное дело, что если бы у нас был на горизонте лютый пипендр, узнал бы я об этом ещё в воротах, ну или в худшем случае по пути к донжону, но вместо этого нас с гостями спрашивали о весне в лесу и сопутствующих приключениях. Однако не поинтересоваться последними событиями я не мог.
— Да что тут будет? — вопросом на вопрос ответила девушка — Тишина, покой и занятия с братом Вэем. Я кстати наконец научилась сходу затягивать раны, свин уже даже не визжит.
— Ты как всегда молодец, Старая Эна может гордиться ученицей — тепло улыбнулся я, немного сочувствуя бедной животине, которая с детства была подопытным материалом. Кстати можно бы уже прервать его мучения и на практике выяснить не начало ли его мясо содержать Кив — Какие новости, что в Речнолеске творилось?
— Ну кое-что происходило — хмыкнула она — Эсуф успешно прокатился до Шэлтэ ещё раз и вроде как удачно расторговался, а заодно привёз сюда кучу всего. Брат Дэкэй проповедует и наставляет людей, но вроде бы пока что к нему мало кто прислушивается. «Путь леса» нравится всем больше, чем «путь воды». Мастера нормально обжились и вроде всем довольны, но слали какие-то письма родичам с Эсуфом, заказов стало меньше, ищут ещё. А тебе пришло письмо из королевской академии.
От последней новости я едва не поперхнулся. Эсуф понятно, мы и договаривались, что он ещё один виток сделает, сбудет не нужные в Речнолеске трофеи зимней войнушки, обратив их в деньги, как и шкуры, а сам прибарахлится тем, что нужно новым переселенцам. Быт более менее у них наладился, но тут нет предела совершенству. То что второй монах Небесного Водопада будет той ещё занозой в заднице тоже было ожидаемо, уж больно добрый, лысый дедушка смахивал на инквизитора или работника НКВД. Придётся выяснить кому он и чего проповедует и если есть повод, дать ему по рукам, напомнив о том, что его монастырь хранит нейтралитет. Вряд ли он конечно сделал что-то, что его скомпрометирует, не такой Дэкэй бездарь или дилетант, скорее наоборот. Но всё же лучше перебдеть, чем недобдеть. Для мастеров возможно скоро откроются новые жирные заказы, ну а если нет и придётся ограничиться тремя комплектами брони, то озадачу Эсуфа. Он у нас за министра экономики, пускай решает проблему контактов с будущими клиентами. Но вот письмо…. С королевской академией у нас контактов не было. Одно время я держал в голове мысль, что туда можно бы сходить поучиться, но в итоге плюнул. Среди кучи малолетник аристо мне пришлось бы не сладко и я слишком часто бил бы их по головам, а возможно не только их, но и преподавателей. Там вроде хранитель знаний, как-то так называется директорская должность, на девятой ступени, а вот большая часть преподавательского состава находится где-то между четвёртой и шестой, так что их попытки согнуть мою спину могли закончиться плохо. К тому же у обучение стоит очень немалых денег, которые отдавать при таких раскладах не особенно хотелось. Я не очень ценю золото, но всё таки не настолько им пренебрегаю, чтоб оплачивать собственные новые проблемы из своего кошелька. Так собственно на кой половой орган я понадобился этой академии?
— Интересные дела — хмыкнул я в итоге — Не вскрывали?
— Хотели, но нет. Тебе же адресовано — пожала девушка плечами.
— Тоже верно. Ладно, принеси, посмотрим чего от меня хотят.
Обернулась до моей комнаты подруга быстро и вскоре я развернул небольшой свиток, сломав восковую печать с причудливой крокозяброй, напоминающей гибрид сразу нескольких животных навроде не то химеры, не то мантикоры. «Шапка» была вполне стандартной для официальных посланий и повествовала о крутости учебного заведения в котором, милостью монарха и благословением Небес, очешуенные преподаватели обучают не менее распрекрасных учеников. Любят тут в витиеватые самовосхваления в переписке, у аристократов вообще официальные послания как правило начинаются с полного описания титулов и деяний, которые порой занимают больше, чем само содержание письма. Но нашлось в свитке и несколько тёплых слов для меня про силу, умелость и отвагу, что отдавало лестью, но так уж тут принято. Даже при официальном объявлении войны обычно врага хвалят, а не матерными словами называют, политес-с. Но в данном случае это и неплохо, значит меня признают достойным человеком, а не каким-то разбойником, самозванцем или смердом, как и остальное братство охотников. Крепкий кулак тут все уважают. Но вот сама суть сводилась к более простым вещам:
— Приглашаем вас посетить выпускной турнир учеников, а так же обсудить возможные договорённости о поставках алхимических ингредиентов и препаратов, хм… Не было печали — покривился я — Жэндэ, ты не в курсе, когда у них выпускной турнир.
— В самом конце лета — ответила девушка, а увидев, что я поднял бровь с вопросительным выражением лица, пояснила — Там праздник по этому поводу в Млиофогоре и считай ещё одна ярмарка, но для тех, кто позажиточнее. Съезжается много народу, аристократы и их слуги, кто-то пристраивает чадо в академию, кто-то смотреть за родичем, который выступает на турнире, а кто-то и просто глаз пополоскать. Вся эта толпа оставляет в городе довольно много денег, кто у трактирщиков, кто на рынке, кто… Ну ты понял.
— Мда, понял — хмыкнул я, понимая, что кто-то там похоже активно бегает по бардакам — Надо подумать, что с этим делать.
Млиофогор, он же Молниедубск, если говорить по человечески, был центральным городом северной марки, но Шэлтэ из-за своего расположения на основном торговом маршруте выходил пожалуй что побогаче. Тем не менее формальной столицей провинции и местом расположения королевской академии был именно Млиофогор. Однако интересовал он меня до сих пор не слишком сильно, так уж сложилось, что основные подвязки у нас образовались в Шэлтэ, да и цены на добычу там были повыше из-за меньшей удалённости от центральных провинций. Но теперь придётся разбираться в вопросе.
Приняв такое решение, я доел стряпню Жэндэ, а потом потащил шкуру к мастеру Нэкэту, сообщив ему, что клиенты похоже сами нарислвались и скоро подойдут для обсуждения и снятия мерок, а сам двинул к дому Грэнта, где встретил его жену, Алэву. Дама была рада узнать, что её благоверный жив, здоров и весел, как собственно остальные его товарищи и пошла нести эту благую весть кумушкам.
Я же отправился к дому Эсуфа, надеясь с ним обстоятельно поговорить, но как выяснилось купец выждал немного времени, чтобы дать мне пообщаться с Жэндэ, а затем сам пошёл в донжон, так что мы разминулись. Да, людей без Кив тяжело фиксировать моим новым восприятием, надо притерпеться. Но жили мы не далеко, а потому вскоре сидели в солярии и попивали ягодный взвар, а делец читал присланное мне письмо.
— Что думаешь? — поинтересовался я, когда он положил свиток на стол.
— Похоже к тебе да и нам всем хотят присмотреться, но на своей территории, а не здесь — проговорил Эсуф — Та маленькая зимняя война навела шороху, мы с эром Лэномой стараемся держать руку на пульсе, но только в ближайших тэнтствах, что происходит в стенах той же академии нам неведомо. Но как бы там ни было, а подобные приглашения рассылаются практически всем видным дворянам северной марки. Вот и тебя включили в их число.
