— Вы с этими королевствами ведёте торговлю? — Спросил я.
— Какие-то дела имеются, — пожал плечами мужчина, — но я точно никогда никакой торговли с ними не вёл. Мне нечего им предложить, да и они тоже ничего такого не предложат, мне и так хорошо. Хотя иногда эти сволочи устраивают набеги на свободные земли, как раз с целью захвата крестьян и грабежей, так что свободные дворяне всегда готовы отразить такой набег. Войной это не назовёшь, скорее мелкие шайки пытаются шалить. Только лучше отправляться туда большим отрядом, рабов они продадут, но могут потом попытаться отбить их обратно, просто договорятся с какой-нибудь бандой или вообще своих людей пошлют. Можно и самим в рабство угодить.
— Людей там много проживает?
— Больше, чем у нас, — кивнул бергит. — По крайней мере, раньше так было, я сам ни разу там не был. У меня флота нет, как и выхода к реке, а идти по суше слишком рискованно, да и тут проблем хватало, — Эрлинг поморщился, видно вспомнил о своих разногласиях с князем.
Мастера в свободных землях имелись, мы продолжали налаживать связи с соседями, некоторые даже сами к нам приплывали. Чуть ниже по течению в большую реку впадала поменьше, так вот там на берегу строили корабли. Конечно, не слишком большие, что-то вроде галер, ко мне на таких купцы приплывали, начинали понемногу торговать, чем сильно меня радовали. Благодаря им, мы пополняли свою казну. В общем, требовалось переманить мастеров к себе, чтобы они работали у нас, нам нужен флот. Пусть пока это будет несколько кораблей, но с чего-то нужно начинать. Эти самые галеры можно использовать не только для военных целей, но и как торговые суда. Тут вообще хорошо себя чувствует тот, кто меньше всех воюет и больше всех торгует. Мои люди уже отправились в небольшое путешествие, чтобы как говорится, прощупать почву.
Местные купцы быстро заинтересовались новым рынком сбыта. Кроме того я мог предложить им много разных зелий, которых больше ни у кого не было, вот ко мне и зачастили. Само собой, за торговлю с них брали небольшую пошлину, но этим здесь никого не удивишь. Они с радостью приезжали и приплывали из разных краёв. При этом поток купцов не уменьшался, а только увеличивался. Если быть честным, то благодаря этим торгашам мы закрыли многие свои потребности. К тому же они неплохо разносили по окрестностям слухи о новом королевстве.
Мой дед вместе с остальными гостями уехал, не добившись от меня ничего. Точнее, я пообещал лечить имперцев, но только не тех, кто решил заставить меня работать на себя. Мои зелья ему были не нужны, сам теперь жил на границе с Диким лесом, так что могли добыть всё, что им нужно, сюда для этого ехать не требовалось. Он только охрану Сорене поменял и всё, причём если первые отправились сюда вместе с госпожой просто так, несмотря на то, что у них в империи имелись свои семьи, то смена останется надолго, некоторые перевезли сюда своих родственников. Видимо специально таких в её новую охрану набрали, чтобы не скучали по родным местам.
В отличие от гномов имперцы не стали оставлять посольство. Ничего удивительного в этом нет, по имперским законам я преступник, который незаконным путём захватил чужую территорию и продолжаю дальше её захватывать. Забавно, но император поставил себя в такое идиотское положение, что просто слов нет. Вроде бы я преступник, которого требуется арестовать или выгнать с территории империи, а сделать он ничего не может. Кроме того, получается так, что его же подчинённые приезжают ко мне на встречу, где мы обсуждаем не моё преступное по имперским законам решение, а сотрудничество.
Захват очередной крепости, как и поимка детёнышей монстров, прошли без проблем. Правда, без потерь не обошлось, но они не сильно большие, не зря отряд сопровождали сразу два мага. Проблема была в том, что в крепости устроила себе дом большая стая лейтогов. Это стайные твари, которых не сильно беспокоили мои светляки, точнее они им вообще не наносили вреда. Не могу сказать, что эти чудовища сильные, скорее середнячок по меркам Дикого леса. Правда, когда образуется такая многочисленная стая, они создают большую угрозу для людей.
Мне уже доводилось с ними сталкиваться и не один раз. Морда у них была как у ящерицы или как у змеи, только клыки торчали, а так, если увидишь такую рожу, сразу же ассоциация со змеёй: нос, глаза, гладкая кожа. Только после шеи сразу же видны серьёзные различия, тут с земными существами уже не сравнить, разве что лапы четыре, на этом схожесть заканчивалась. Лапы, как и туловище, в отличие от морды, покрыты шерстью, причём там, где находятся передние лапы, она более густая, чем та, которая прикрывает лапы. Шерсть тёмно-жёлтого окраса с чёрными полосками. Имелся и хвост, который наравне с зубами являлся серьёзным оружием, так как был покрыт примерно пятисантиметровыми шипами на конце. Бьют они своим мощным хвостом очень сильно, иногда пробивают даже не самый плохой доспех. Правда, и сами шипы часто ломаются, но взамен быстро вырастают новые.
Вот таких детишек чудовищ мои бравые воины приволокли сразу около трёхсот голов, даже немного больше. Такую же тварь, только взрослую, они мне принесли до этого, и она имела в своей голове голубоватый шарик. В общем, если и с этими детёнышами у меня не ничего выйдет, то оставлю свою затею, нечего время попусту тратить. Радовало то, что эти твари хоть и были все детёнышами, но явно разных возрастов, возможно, из моей затеи что-то и получится.
Конечно, существовала ещё одна серьёзная проблема — как именно кихиры ими управляют, мне было неизвестно. По сути, я сейчас сую свой нос туда, в чём вообще не разбираюсь, как бы это не закончилось плохо. По моему приказу быстро соорудили клетки для пойманных чудовищ и полностью изолировали их в крепком помещении, дабы они не вырвались наружу и не устроили кучу проблем жителям.
Само собой, о моей затее знали все заинтересованные лица, да и никто подобного не скрывал. Если бы я не был королём, то поглазеть на мою работу набежало бы много людей, а так все старались держать дистанцию, чтобы не мешать господину. Моей супруге, Сорене и её подруге было наплевать на то, что я король, поэтому они тоже пришли в помещение поглазеть, что выйдет из моей затеи. Мне уже было известно о том, что кто-то распускал слух, будто со взрослыми монстрами ничего не получилось, потому что надо приручать детёнышей. Кто распускал такие слухи, я не знал, но большинство людей в них всё-таки поверили, даже девушки не пропустили такое важное событие.
На этот раз я не стал усыплять чудовищ, решил работать так. Клетки были небольшими и вынести их на свет, чтобы остальные животные нам не мешали, труда не составило. Они хоть и были ещё маленькими, но видно другой вид живых существ заставлял их сильно нервничать. Разумеется, на клетки они не бросались, а просто забивались в угол и угрожающе шипели.
Тяжело вздохнув, я начал творить. Пока занимался этим тяжёлым занятием, вокруг стояла полная тишина, даже мои девушки перестали переговариваться между собой и просто уставились на зверька. Сорена с подругой не были магами, а вот моя супруга явно смотрела на всё происходящее магическим зрением, даже язык от усердия прикусила. Видно детёныш лейтога почувствовал, что на него как-то воздействуют магией, но боли не было, он просто крутился на месте и шипел, но скорее всего, просто на всякий случай.
У меня получилось полностью воссоздать шарик в голове детёныша. Вроде бы всё получилось правильно, но со взрослыми особями было так же, а потом они умирали. Магических сил потратил довольно много, но мог создать ещё с десяток шариков, поэтому на достигнутом решил не останавливаться. Приволокли следующее чудовище и я повторил процедуру. На этот раз детёныш, на мой скромный взгляд, был чуть больше. Так мне и приносили их по очереди, пока сил совсем не осталось.
— Думаешь, получится? — С сомнением в голосе спросила Сорена, когда я направился к выходу.
— Понятия не имею, — вздохнул я. — Может, и получится.
— А если нет, что тогда? — Уточнила Зара.
