на том свете.
Похоже дальше удача была на моей стороне, ибо никаких признаков присутствия врага я не учуял, наконец-то получив возможность перейти с медленного бега на шаг. Если не учитывать шума дыхания как у пылесоса или астматика, то звуков я особо и не издавал. Спасибо чудесным ботинкам-водоступам, они дают мне возможность идти практически бесшумно, в ином случае я бы то и дело хлюпал и шумел, входя в трясину. Не говоря уже о том, что от гоблинов, хозяев и знатоков этих мест, я бы не смог вообще никак оторваться. И только спустя какое-то время я понял почему погоня так легко прекратилась.
Впереди я увидел, мать его, огромный живой холодец и это не шутка. Иначе не назвать. Мутная желеобразная жижа перетекала в разные, таким образом передвигаясь, а внутри неё задорно плавали куски полупереваренных существ… надеюсь уже не живых. Наверно я больше никогда не смогу есть праздничный студень после такой картины.
Стоило мне только засмотреться на это отвратительное зрелище как этот грёбаный холодец задрожал, издавая звук, который можно описать разве что как громкое “ЪУЪ” и выстрелил в меня! Буквально!
Кость, возможно даже какого-нибудь разумного существа, пролетела буквально в десятке сантиметров от меня и то только потому что я вовремя отпрыгнул, бряцая и шурша многослойной экипировкой. Впрочем, моих кульбитов оказалось недостаточно, ибо спустя секунду я уже вымок до нитки, а на незащищенных участках кожи начался нестерпимый зуд. Эта тварь окатила меня своими выделениями! Иначе я даже не знаю как это назвать! Мерзость!
Хищный холодец подозрительно шустро приближался, ясно давая знать, что собирается меня поглотить заживо, с чем я был в корне не согласен. Чиркнув огнивом я в конечном итоге ничего не добился — слизень отступил, но заметного урона вспышка огня ему не нанесла. Пока я судорожно думал что мне делать, чтобы не сдохнуть, этот холодец лопнул как помидор под пяткой! В месте, где я его поджарил разорвалась гибкая мембрана и полился… желудочный сок! Прямо на меня! Снова! Фу!
Вымазанный в этой дряни с ног до головы я только спустя несколько десятков ударов вслепую по слизнь понял, что бью его труп — он погиб ещё тот момент, когда его буквально разорвало из-за расширения разогретой жидкости. Запах стоял непередаваемый… вы когда-нибудь ходили на вскрытие брюшной полости? Так вот судя по запаху тут был как минимум тотальный некроз, хотя запахи там и так не цветочные.
Едва не теряя сознание от амбре я поплёлся почти наощупь прочь отсюда. Почему наощупь? Глаза жгло словно шампуня брызнули, а ещё я случайно их растёр руками, измазанными желудочной кислотой, когда вытирал лицо. Хорошо хоть одежда толстая и я не промок насквозь, ибо ощущения тогда бы были атас. Да чёрт возьми, они и сейчас очень не очень. Даже не смотря на то, что я хотел как можно скорее свалить отсюда всё равно не смог упустить блеска золота — я заметил на разорванной в клочья руке, что принадлежала неизвестно кому, золотое кольцо! Понимая, что в будущем мне это пригодится я преодолел омерзение и снял драгоценный ободок с полусгнившего пальца. Удовлетворив свою жадность я отошёл как можно дальше от этой нестерпимой вони и попытался хоть немножко прийти в себя как морально, так и физически.
Кто хоть раз ходил дальше магазина знает что от вездесущего пота не спасает никакая “умная” и “дышащая” одежда, вот и я сейчас был мокрым как снаружи, так и внутри. Самое омерзительное чувство, наверно. И закончится оно ещё очень нескоро, особенно вспоминая что влажность тут просто абсолютная, а мелкая морось пресквернейшим образом действовала на нервы. Интересно, как я ещё не простыл в таких условиях?
Понимая, что выйду отсюда я ещё не скоро, я морально готовился к продолжению многочасового путешествия. Нельзя ни в коем случае вставать лагерем на болотах, тем более что я за время своего пути не встретил ни одного более-менее путного для того сооружения. Я вообще не заметил ни одного затонувшего здания. А это значит только одно — город здесь был только один, а все окрестные сёла затонули банально без остатка. Это место умеет скрывать своё прошлое, словно заколдованное
А оно наверно и есть заколдованное.
***
Земля! Земля! Земля! Я не поверил своим глазам, когда увидел, что осточертевшее мрачное болото, полное волшебной дряни, закончилось. Причём закончилось оно тоже не менее чудесно — словно по какой-то чёткой границе, разделяющий нормальный человеческий сосновый лес с сухой землёй и вечно влажные топи. Да и небо было что ли… другим?
Пусть и стояла почти непроглядная темень, скромно освещаемая диском Луны, однако даже сейчас я видел разницу между свинцовым небом топей и здешним почти чистым звёздным небом, словно хирургически отделенного скальпелем от неба болот, а точнее чертогов кровожадного божка.
К слову о Луне. Я хоть и устал как собака, но всё равно заметил, что с ней что-то не так. И действительно — вместо полноценного диска на небе висит шар, будто бы надкусанный с одной стороны, словно яблоко. Что это? Последствия атомной войны в этом мире, эхом отзывающиеся по сей день? Более ранняя техногенная катастрофа? Это же какой у них уровень развития должен был быть?! Или, быть может, какой-нибудь природный катаклизм так сильно покорёжил спутник планеты Зем-лиа?
Спустя пару минут я понял что это нихера не важно и просто без сил упал на ковер из старой хвои и отключился, проснувшись лишь ближе к рассвету и то только потому что я жутко замёрз и организм немедленно вывел меня из спячки.
Не желая лишний раз дразнить удачу я в спешке развёл костёр, даже не подумав о том, что я могу тем самым выдать себя кому-нибудь. Впрочем, в тот момент мне было важно лишь согреться, да наконец-то снять с себя всё ещё сырую верхнюю одежду. Бельё-то за период моего бездействия даже успело высохнуть, хотя и жутко воняло потом, да выделениями
