Я в каком-то помещении… Да нет, не в помещении. Я в натуральной клетке, из толстых металлических прутьев. Только сверху каменная плита. Я тут же подскочил к ближайшей решётке и силой попытался расшатать её. Прутья даже не дрогнули.
Первым делом, обежал каждую решётчатую стену, пытаясь найти слабое место, параллельно с этим осматриваясь.
Судя по всему, в этом месте всегда ночь.
Каменная плита, будто крышка накрывающая клетку, была гораздо больше по размеру, от чего небо было увидеть сложно. Однако я наклонился к самому полу и смог разглядеть тёмные тучи вверху.
Я хотя бы на улице. А то сначала подумал что до сих пор в черноте или в какой-то огромной пещере.
Снаружи света было мало, но что-то разглядеть всё равно удавалось.
Например, под ногами был ровный пол. Мне даже показалось что он мраморный.
Чуть поодаль, я разглядел ряды каких-то каменных кубов. Я попытался прикинуть сколько их, но бросил, там даже не сотни, а тысячи.
От некоторых из кубов отходили толстые светящиеся фиолетом кабели. Главное, что вокруг не было ни души.
Я напряг зрение, пытаясь отыскать золотую нить. Меня ведь тащили, и я был не в чьей-то пасти, значит должна остаться…
Однако нити не было.
В трёх метрах от решётки вдруг мигнула вспышка, а затем прямо из воздуха, появился мужчина. Одет он был аляписто и пёстро. Был очень высоким и худым. Я даже в темноте обратил внимание на то, что его кожа была золотистой, а глаза будто светились в темноте глубоким зелёным светом. Мне показалось что из уголков его глаз струится туман.
— Кто ты? — спросил меня мужчина, высоким мелодичным голосом. Присмотревшись я понял, что он совсем молод. Лет двадцать пять от силы.
— Деметрий, — попытался максимально вежливо ответить я, но услышав собственный рык понял, что задача по приветливости абсолютно провалена. — Да что с моим голосом? Может я охрип? Или из-за того что давно не говорил ни с кем. Я ведь давно потерял счёт времени.
— И что же ты за тварь такая, Деметрий? — прежним тоном уточнил мужчина.
Было обидно конечно. Хотелось ответить как-нибудь резко, но я сдержал себя в руках. Даже несмотря на ситуацию, я, как минимум, был рад услышать человеческую речь.
— Я не тварь, я человек. Как ты. Учёный. Открыл портал в черноту. Но потерялся. Меня сожрал кит, но я смог выбраться. Вот теперь блуждаю вокруг и ищу путь домой. Вы, как я понимаю, тоже путешествуете в черноте? Кстати, как вас зовут?
Парень внимательно выслушал мою речь, но на заданные вопросы отвечать не спешил.
— Интересно же в твоём мире люди выглядят, — хмыкнул он, придирчиво оглядев с ног до головы. В его голосе сквозило пренебрежение.
Сказав это, парень лёгкой походкой, заскользил куда-то в сторону, будто решил обойти меня по кругу, чтобы рассмотреть получше, при этом крутанув что-то длинное и блестящее в руке.
Приглядевшись, я увидел тонкий меч, которым человек играл будто тростинкой. Однако, когда его оружие, будто случайно, задевало каменный пол, в стороны летели искры, а в граните оставались борозды.
— Да нормально я выгляжу, — возмутился я.
— Ага, давно я таких монстров не видел, — хохотнул парень, — здесь акулы посимпатичнее попадаются.
— Может у меня не золотая кожа, и я не такой тощий…
Парень искоса глянул на меня, а потом передо мной стало появляться нечто серебристое. Я подумал было что это портал, но больше всего это напоминало зеркало, только жидкое.
И из этого зеркала на меня смотрел настолько жуткий монстр, что я застыл на месте, не соглашаясь верить, что гляжу на себя.
Глава 10. Золотой парень
Я даже не знаю с чего начать. Моё тело выглядело как панцирь черепахи, или скорее даже краба. Да и руки как клешни. На запястье правой руки какой-то шарообразный нарост. Кисть похожа на птичью лапу. Левая рука деформировалась, став похожей на трёхпалую клешню, в которой намертво был зажат трезубец извлекателя.
Кожу была уже даже не чешуйчатой, а шипастой, будто меня покрывал хитиновый панцирь…
Но это ещё терпимо. У меня больше не было шеи, голова теперь уходила в туловище без посредников. Или правильнее сказать, что мою голову поглотила спина и скрыв шею наползла прямо на затылок.
Лица тоже не было. Вместо него была пасть. Я кое-как разглядел два тонких отверстия обозначающих нос, а так же близко посаженные щели глаз.
— Это… Это не я, — возразил я, опустив глаза и поглядев на собственные руки. Нет, всё же я. Ноги тоже выглядели жутковато, напоминая лапы кузнечика. Да что со мной стало?..
— А, знаю, подождите, сейчас! — я вспомнил о том, что мне рассказывала Марина. Я ведь давно в боевой трансформации, но её можно и отключить. — Я суетливо потянулся к рукам и ногам, пытаясь принять человеческое обличье. Почему же так сложно сосредоточиться? Главное не смотреть на себя… — Слушай, не знаю как тебя зовут, ты не представился. Убери это зеркало. А то оно с мысли сбивает.
Я отвернулся от решётки и снова попытался дотянуться до своих конечностей сознанием.
— Ну же, давай! Изменяйся!
Я наверное минут пятнадцать провозился, пытаясь вернуть себе прежнее обличье.
Когда наконец получилось, я повернулся, чтобы убедиться что я снова человек, но парня с золотой кожей, как и зеркала уже не было.
— Ну, вроде руки и ноги вполне человеческие. — пробормотал я, изучая свои пальцы.
Одежда вся истрепалась делая меня похожим, в лучшем случае, на бомжа.
— Эй, — позвал я. — Золотой парень, вернись. Я уже снова человек.
Голос мой звучал сухо и безжизненно, будто я уже много лет молчал.
На мой призыв так никто и не откликнулся.
Снова приходится чего-то ожидать. И даже не поохотишься. Я наверное несколько часов провёл блуждая по клетке и дёргал металлические штыри, проверяя их на прочность. Чего они такие крепкие? Вроде обычная арматура, а даже не вибрирует. Вроде так быть не должно.
Может, попробовать каменную плиту разбить?
Снова перевоплотившись в монстра, я изо всех сил подпрыгнул, выставив вперёд плечо.
От удара у меня выбило дух из груди. Единственное чего я добился: глухого гудения, даже не ясно откуда исходящего, и хруста в глубине тела. Я даже испугался что мой панцирь вполне может лопнуть. Да уж, так лучше не рисковать больше.
Я обнаружил себя лежащим навзничь. В голове шумело. Я даже допустил мысль о том, что гудение которое я до этого слышал, на самом деле звучало в моей голове.
Я снова принял человеческий облик, и удивился тому, что явно стал лучше себя чувствовать, хоть вставать и не хотелось.
Так я и валялся глядя в каменный потолок, размышляя о том как докатился до такой жизни, и что делать дальше.
Рядом мяукнул Рик, и потеревшись боком о моё лицо, забрался мне на грудь. Он так всегда делал когда я лежал на кровати, а он приходил ко мне спать…
Так, стоп.
Я тут же поднялся на локтях.
— Рик! Дружище! Ты что здесь делаешь?
— Мяу? — раздалось в ответ.
А может это и не Рик вовсе? Мало ли чёрных котов может гулять в округе.
Я внимательно присмотрелся к пушистой морде. Нет, те же узоры и серебристые глаза.
Видимо не дождавшись ответа, кот ещё раз мурлыкнул, а потом уткнулся носом в лапу, явно намереваясь поспать у меня на груди.
— Рикки, ты как здесь очутился? — спросил я, принявшись наглаживать кота и внимательно оглядывать толстые решётки. — Ну да, ты ведь не такой большой как я. Тебе просочиться сквозь эту решётку не проблема.
Я вдруг почувствовал на себе взгляд и обернулся.
На решётку опирался тот самый парень с золотой кожей и внимательно разглядывал меня.
— В твоём мире люди оборотни? — задумчиво спросил он.
Я тут же вскочил на ноги, удерживая попытавшегося сбежать Рика.
— Нет, боюсь, что я один такой, — ответил я. — Хотя, если так рассудить, нас наверное трое.
С одной стороны давать лишнюю информацию о себе или о своём мире не лучшая идея. В моей памяти всё еще сильны воспоминания о рассыпающемся прахом Олене. С другой стороны, когда меня тащили, я слышал от этих ребят слово Демоз, причём в негативном ключе. Что-то мне подсказывает, что этот парень не на стороне плохих ребят.
