Ветер дул встречный, так что двигаться пришлось выписывая широкие зигзаги фактически от берега к берегу от острова к метрику и обратно, но именно это позволили обнаружить противника. Ирокезы проявили хитрость и двигались назад не вдоль острова, а вдоль побережья материка. Хотя возможно тут не столько хитрость, сколько попытка оседлать течение, ведь парусов-то на каноэ нет, приходится руками всю дорогу грести.
Впрочем, боя не получилось. Ирокезы заметили тримараны издали и юркнули в один из заливов, в который как оказалось впадала река. Преследовать их дальше не стали.
— У этой реки несколько притоков и в них тримараны не пройдут, — сказал Храбрый Воробей.
— Подождем их тут…
— Не имеет смысла… Они, увидев, что их заперли могут по суше добраться до других рек.
— Ясно. Тогда возвращаемся к плану «А».
План «А» подразумевал разгром части сил, что ирокезы оставили на острове для отвлечения внимания. Впрочем, и тут повоевать не пришлось, этот отряд ирокезов островные индейцы при поддержке материковых союзников смогли выбить самостоятельно и готовились сражаться с возвращающимися из набега основными силами ирокезов, но не пришлось к великому облегчению.
На радостях от победы устроили большой сабантуй с песнями и плясками на которых звездой стал Храбрый Воробей, что потрясал своим железным топором, рассказывая как крушил им черепа врагов, отрубал головы и отсекал руки, не говоря уже о многочисленных вспоротых животах.
Конечно же индейцы захотели себе такое же оружие с чем военные вожди и пристали к Алексею.
— Раз уж ты не хочешь дать нам железные палки бьющие огнем и громом, то может дашь железные топоры и ножи?
— Их нам не хватает и самим, но эта проблема решаема, мы можем сами сделать подобные вещи… Для этого требуется добыть нужные камни и расплавить их в специальной печи призвав самых сильных духов огня.
— И какие камни нужны?
— Они все разные, одни черные, другие серые, третьи красные в зависимости от того, сколько железа в этом камне. Так что надо искать всякие и пробовать их расплавить. Потому если вы хотите получить железное оружие, то соберите в своих землях камни, что есть у вас в горах и привезите мне и я уже проверю, есть в тех камнях железо или нет.
Индейцы оживились. Алексей же кинул им еще одну замануху, сказав:
— А в недалеком будущем, когда железа у нас станет много, и мы наконец так же решим проблему с добычей взрывного порошка, то станем выделывать еще и ружья.
— О!
От таких радостных вестей утихший было праздник набрал новые обороты.
Алексей же радовался, что не придется самому мотаться по землям индейцев обследуя каждую речку и гору в поиске железной руды, на это жизни не хватит (ну, несколько лет точно уйдет), индейцы ради железного оружия сами их облазят и приволокут образцы всего того, что есть на их территории.
Конечно, притащат кучу мусора, но он был уверен, что в этой куче рано или поздно найдется нужное, причем не только железная руда, но и медная со свинцовой с прочим цветметом, а также каменный уголь, а то на древесном далеко не уедешь и так придется на первых порах организовывать производство древесного угля на материке и платить за его поставки. Одно радует, в качестве оплаты все еще охотно принимают бисер.
Дома его ждал приятный бонус. Когда пошел мыться в баню, в какой-то момент в парилку проникла Феодора…
— Э-э…
Парень аж поперхнулся от неожиданности.
— Ну! Бери же меня! — воскликнула она с надрывом, скидывая с себя одежду.
«Господи! Ну почему с ней все как-то наперекосяк⁈» — мысленно взвыл Алексей.
Девушку начала бить крупная дрожь, несмотря на жар. Того и гляди в обморок упадет.
Пришлось быстро прикрыться полотенцем, да и ее саму одевать.
— Нет! Возьми! Если сейчас не возьмешь, то… то… я уже никогда…
Алексей понял, что действительно, если сейчас не возьмет, то она окончательно отдалится.
— Тогда расслабься…
Ну а дальше произошло то, что давно уже должно было произойти, да как-то все не выходило.
— Чего это она? — поинтересовался Алексей у Матрены.
Матрена в свое время пообещав переговорить с Феодорой, но получилось плохо. Так не тащить же за косу ее?
— Да, я ее напугала, что после такой победы над врагами, с тобой вожди точно захотят породниться, а раз она кобенится, то ты можешь и плюнуть на нее, да выбрать из местных красоток, а то и не одну. В конце концов ты вождь, молод и у тебя должны быть наследники. Вот она и решилась, перешагнув через себя.
— Понятно…
Надо сказать, что парень и правда уже подумывал на тему «плюнуть» и взять ради политических выгод в жены аборигенок, тем более что среди них встречалось много симпатичных. Тем более что ему действительно предлагали и не одну, и даже не две… Кто бы против такого устоял в конечном итоге?
Вслед за договором с индейцами союза ленни-ленапе о том, что они будут искать руду, а потом из нее станут делать железное оружие и все прочее, прибыли вожди второго союза и заключили с Алексеем аналогичный договор, так что теперь огромная территория от Чесапикского залива на юге и до залива Мэн на севере примерно на триста километров вглубь материка, а это много-много тысяч квадратных километров, прочесывалось на предмет рудных залежей.
И конечно же нашли.
Сначала обнаружили месторождение каменного угля относительно недалеко от побережья по реке Коннектикут. Выше по течению этой же реки, где-то в центральной части нашли свинцовую руду и в самых верховьях наконец нашли железную руду.
Узнав об этом вожди племенного союза ленни-ленапи осознав, что могут остаться без ништяков, а точнее дорого платить за их получение, усилили поиски и тоже нашли у себя необходимое, как железную руду, так и кое-что другое.
— Вот, эти камни светятся в темноте…
Алексей аж отскочил от них.
«Радиация⁈» — в первый момент подумал он.
— Мы из них украшения делаем…
— А те, кто их носит не болеют?
— Нет. А почему они должны болеть?
— Это хорошо, что не болеют…
Как показали опыты, флуоресцирующий минерал оказался цинковой рудой из которой соответственно получили цинк. Так же одно из племен союза ленни-ленапи нашло медную руду, теперь можно было делать железную бронзу и латунь.
Так что вскоре потек первый металл. Алексей всячески экспериментировал пытаясь из смесей разной руды получить наиболее качественную сталь для инструментов вроде сверла, чтобы иметь возможность в будущем сверлить ружейные стволы, но пока получалось не очень, тут требовались присадки вроде того же марганца, но его пока не нашли.
А так, из стали ковались топоры и ножи. Тут работали сами индейцы. Дескать, хочешь стальное оружие? Так выкуй его сам, помаши молотом и будет тебе счастье. И махали. А куда деваться?
Из чугуна отливалась посуда: котелки да сковородки, плюс ядра к пушкам и картечь.
Из бронзы делали топоры и ножи с наконечниками для стрел и копий на продажу в дальние племена, а также доспехи для себя, кои богато украшались латунными фигурками и племенными орнаментами.
Впрочем, осознав, что бронзовое оружие по факту мало чем уступает стальному (правильнее сказать, что скорее хорошему железу), тем более что у врагов и такого нет, большинство индейцев в итоге, чтобы не перетруждаться, предпочитало вооружались им. Оно и понятно, чтобы получить бронзовый нож и топор, молотом несколько часов махать не надо, достаточно взять отлитое изделие и зашлифовать на точильном камне.
— Лентяи…
Впрочем, Алексей имел с этих лентяев нехилый профит, ведь руды эти индейцы за этот топор и нож с набором наконечников несли в сто раз больше, чем нужно, чтобы их отлить, так что постепенно накапливалось изрядное количество как меди, так и прочих металлов.
Из той же бронзы Алексей собирался изготовить несколько станков так сказать классический попаданческий набор и запустить их от водяного колеса. Правда конструкции станков Алексей представлял прямо сказать весьма посредственно (ну не изучал специально данную тему, не требовалось это в его игре в бога), но все же представлял, да и просто понимал принцип механики, так что пусть не совершенные, но все же рабочие конструкции он сконструировать мог и конструировал, пока правда на бумаге. Строительством станков он планировал заняться ближе к зиме.
