Лезть поперёк батек в пекло я не стал, помня о словах бывшего полусотника про магов огня и деревянные здания. Так что повернулся к двери и начав движение вылетел в холл вместе с деревянными щепками, выбитыми воздушним кулаком. Данную дистанционную атаку идущие Лестницей Ветра осваивают на третьей-четвёртой ступени, но то что у них может сбить человека с ног, в исполнении семерки может мгновенно отправить его на тот свет, переломав заодно все кости в труху. Маги, идущие Лестницами духа ситуацию определённо упустили. В стройном плане хлыща с бакенбардами три самых их сильных бойца ближнего боя оказывались с противником в хоть и просторном, но замкнутом помещении, где имели все шансы разделать нас под орех, если мы будем ерепениться, услышав их щедрое предложение. В худшем случае кто-то попытается в панике сбежать, бросая товарищей и его нужно будет поджарить коллективными усилиями. А вот вылетающих в лицо обломков двери они не ждали, как и семёрку-ветровика, который сносит голову самому неудачливому члену «заград-отряда». Всё таки с момента, когда я ударил молнией Аврэма прошло дай бог секунды четыре, уж больно быстротечны бывают схватки магов, особенно тех, кто идёт дорогой скорости.
Буквально через мгновение после того, как я вылетел в холл и убил первого противника, о себе дал знать Арэл, который метко метнул огненный шар в одного из магов, находясь с боку от двери, чтобы не перекрывать её вываливающимся бойцам, которым не нашлось места вокруг последнего ветродуя противника. Я же не стоял на месте, памятуя наставления ополченцев, что на моей Лестнице в сражении с магами пути духа следует постоянно быть в движении. То что маги эти всего лишь тройки значения не имело, недооценка противника это не наш метод, до седых волос в этом мире доживают только бдительные. К тому же чем быстрее сдохнут огневики, тем меньше успеют поджечь.
Так что прикончив первого противника, я напал на следующего, а потом и на ещё одного. Такая разница в ступенях всё же страшное дело, как впрочем и в путях развития дара. Огневики и водники заметно сильнее и крепче обычных людей, их реакция значительно быстрее, но даже равных воздушников они предпочитают по возможности бить атаками по площадям, подрывая те же огненные шары усилием воли, когда фаерболы на максимально близком расстоянии от вёрткой цели. Но когда речь идёт о скоростном бойце, который стоит сразу на несколько ступеней выше, да ещё и уже оказался вблизи мага в замкнутом помещении, дело огневика вот прям дрянь. Можно ложиться и помирать, если своих сравнимых бойцов ближнего боя нет, которые прикроют. Так что противники в холле закончились буквально за несколько секунд, а я отделался подпаленным плащём, после чего набрал в лёгкие максимум воздуха и издал мощный рык, подражая Лохматому:
— Рррррарррр… Кхеп-кхе.
До приёмного отца мне далеко, в горле быстро запершило и не получилось удержаться от того чтобы закашляться, но огонь вокруг мгновенно потух. Решив вопрос с пожаром, я вернулся в кабинет, но слух меня не обманул, последний воздушник валялся с разбитой головой. Определённо работа шеста Эфрима, но то ли ему не хватило сил, то ли он пожелал взять языка, однако противник был ещё жив.
— Целы? — спросил я.
— Ага — отозвался бывший полусотник — У тебя без проблем?
— На удивление — буркнул я в ответ — Эсуф?
— Нормально — отозвался купец, встающий с пола — Почтенный мастер?
Мы перевели взгляд на Нэкэта, который так и остался сидеть на своём месте. Выглядел мужик неважно, я даже поопасался, что по нему с какой-то стороны прилетело по неосторожности, но к счастью он остался цел, похоже просто прибывая в прострации. Помявшись пару секунд к нему подошёл Эсуф и потряс его за плечо, повторив:
— Мастер Нэкэт.
Наконец мужик перевёл взгляд на моего делового партнёра и проговорил:
— Что же вы наделали?
— Спасли вас и убили бандита — хмыкнул я — Он ведь не брал вашу семью в заложники или что-то вроде того? Или нам срочно надо куда-то бежать и спасать ваших домочадцев?
— Что? Нет… Нет, семью они не тронули — ответил кожевник, вроде бы приходя в себя — Но тэн Аврэм, он ведь был тэном. А вы убили его в моём доме.
От обозначенной проблемы затылок пришлось почесать уже мне. Если мы благодаря усилиям Эфрима и слухам, пущенным Эсуфом считаемся благородными чуть ли не через одного, то Нэкэт простолюдин. А в этом мире у конфликта простолюдина и благородного бывает только один результат, смерть плебея, даже если он весь из себя квалифицированный ремесленник. Если до нас вряд ли доберутся, побоявшись связываться, то кожевнику теперь можно начинать копать себе умиральную яму, никакое заступничество наместника не спасёт честного налогоплательщика от кровной мести семьи мага тому, кто причастен к его гибели и не в состоянии защитить себя сам. А что Нэкэт не причастен фиг кому объяснишь. Нашим словам не поверят, мы убийцы, слово самого мастера-простолюдина вообще ни черта не весит.
— На наместника надежды нет? — всё таки сделал я попытку в надежде, что услышу что-нибудь хорошее.
— Куда там — опустил кожевник голову, зарывшись пальцами в шевелюру.
— Эсэнты за своего патриарха будут мстить, не говоря о наследнике — подтвердил его слова купец.
— А тут ещё и наследник был? — приподнял я бровь.
— Вон один лежит — кивнул Эсуф на зарубленного мной воздушника, а потом перевёл взгляд на ещё живого ветродуя, которого вязали бывшие ополченцы — А вот второй.
— Ну у нас есть живой заложник, это уже неплохо — повеселел я — Ты про их род что-нибудь ещё знаешь?
— Живут на границе с князем Мрэмо, дружбы с ним вроде бы не водят, в родственниках даже дальних не ходят, но в последнее время усилились, патриарх вон на шестой ступени стоял.
— Это хуже — пожевал я губами.
Могли всё таки неофициально дружить, мог удельный царёк со своими протеже знаниями, скопленными предками, поделиться, чтобы использовать их в каких-то своих целях. А учитывая что город тот давным-давно хотел бы подмять под себя мог бы и какую-нибудь интригу закрутить. Начиная тем, что у наместника Шэлтэ уже ремесленников с торговцами в городе трясут, тот ничего не делает, но добрый князь придёт и порядок наведёт. Заканчивая просто прямым перехватом налогов. Наглым рэкетом можно просто заставить ремесленников и купцов платить себе через шестёрку, а как там наместника зовут дело десятое, если у него нет достаточных сил, чтобы укоротить рэкетиров на голову. Для этого дела вполне логично сразу привести к покорности купца с самой серьёзной охраной и наиболее богатого ремесленника, который работает с шкурами магических зверей. Нас бы нагнули и остальные просто побоялись бы возникать, а городская стража сама бы не захотела трясти местных коммерсантов, у которых крыша в виде удельного князя. Гадство. Вот живёшь, никого не трогаешь, а потом «бац» и ты по уши в дерьме. А может и не в дерьме, потому что доказательств тому у тебя нет. Стоило наверно ещё поговорить с землекопом, а не резать его, едва тот сказал про свой замок. Весьма жаль, что молодости свойственна импульсивность, а мой полузвериной натуре жажда расправится с добычей по быстрее. Хладнокровней надо быть.
