Вот уже шаги раздались в коридоре, все ближе. Сейчас этот парень должен просто врезаться в него, свалив вместе с мешками. И за метр до столкновения Тирер включил фонарик. Он сам был готов, не ослепнув от неожиданно вспыхнувшего яркого цвета, а вот бежавший даже вскрикнул от боли. В свете мелькнул странный комбинезон, сумка за плечами и закрытое руками лицо. А главное, что он был один! Это не было нападение, скорее он сам от кого-то убегал.
Зная, что без его команды никто и не подумает стрелять, Тирер толкнул баул под ноги человеку, беспомощно топтавшегося на месте, и тот упал, зацепившись за баул коленкой.
- Сава, держите коридор под прицелом, кто знает, кого он сейчас привел к нам!
- Никого я не привел! – слабо возразил новоприбывший, все еще лежавший на полу и потиравший ушибленную коленку.
- А ты вообще молчи! – Тирер схватил его за шиворот и довольно грубо оттащил в ближайший кабинет.
Прислонив его к стене, он ногой поставил обратно на ножки валявшийся рядом стул и сел перед ним. Стул затрещал и Тирер тут же встал, испугавшись, что сам свалится на пол, да еще к тому же вместе с остатками этого сиденья.
- Ты чей будешь? Кобы? – сразу перешел он к допросу, светя фонариком в глаза пленнику.
Удивительно, до чего же загорелая у него кожа. И волосы были слишком… «цветными», что ли. В этом мире, где фактически не было солнечного света, любые цветовые пигменты развивались слишком слабо, оставляя потомство почти альбиносами. Говорят, что в богатых городах и поселениях в детских секторах ставили дополнительные лампы ультрафиолета, чтобы придать максимум имитации солнечного света для развития пигментов цвета. Тирер был склонен этому верить, потому что даже в Автостроителе, куда они обычно и сливали весь хабар, лампы ультрафиолета отрывались просто с руками, без торгов и даже по завышенным ценам. Им всего пару раз удавалось найти такие целыми и не поврежденными, но и обе лампы оказались выгоднее нескольких ходок за всем остальным.
- Ну что молчишь? – толкнул он ногой пленника, выйдя из раздумий, - Чей будешь?
- Ничей… - замотал тот головой, все еще туго соображая, - Вы сами-то кто?
- Я задаю вопросы. От Кобы?
- Да не знаю я никакую Кобу! – взорвался пленник, - Я тут вообще недавно и не соображаю еще, где что. Услышал взрыв и прибежал сюда, потому что хотел найти людей.
- Коба не она, а он, - отрезал холодным тоном Тирер, - и если я узнаю, что ты от него, запомни, чтобы не случилось, я тебе лично каждый палец по фалангам отрежу. Усек?
- Усек, - кивнул тот головой, испуганного стреляя взглядом по сторонам.
- Ну, что там? – в комнату заглянул Сава, - Снаружи чисто, этот придурок один был.
- Хорошо, что чисто. А с этим ни фига не ясно. Вроде не от Кобы, но я ему не верю. Оставим пока с собой, лишняя пара рук нам сейчас очень нужна. А дома его Химик проверит на своем детекторе, - а потом отвел Саву в сторонку и шепнул на ухо, - Чую я, что парень не так прост, как кажется. Врет он, что ничего не знает, сам посмотри, какой он аккуратный. Минимум с Автостроителя, заплутал здесь, а сейчас боится. Думаю я, что получим с него хороший выкуп, если только Бур не догадается.
- С собой берем? – Саве тоже очень понравилось слово «выкуп».
- Конечно…
- А проверил, у него с собой случайно датчика или брелка нет? Вдруг он от Кобы все же, а может, от Коляна. Наведет он их прям к нам по сигналу.
- Точно, - хлопнул Тирер себя ладонью по лбу, - про это я совсем забыл. Сейчас прямо и проверю. И помогут ему Отцы, если я вру.
Подойдя ближе к пленнику, он пхнул его ногой.
- Давай, поднимайся, дело есть.
Тот молча поднялся. По росту он был даже немного выше Тирера, да и физическое состояние у него не подкачало. Под тонким материалом комбинезона отчетливо виднелись мышцы. Осматривать ту было особо нечего, но он все равно ощупал одежду пленника. Чисто. Теперь очередь за сумкой. Почти пустая, очень старая и с до сих пор остававшимся запахом пыли и разложения. Зато стволы, что там находились! Тирер только присвистнул. С такими ходила охрана Автостроителя, только эти были в гораздо более плохом состоянии, ржавые и очень давно не чищенные, с почти севшими аккумуляторами.
- Откуда у тебя такие? – спросил он пленника.
- Нашел…
- Аааа… Ну, конечно. Такие тут всюду валяются… Ладно, считай, тебе повезло. Чист перед нами, как младенец. Как звать-то?
- Андрей. А по фамилии…
- Дальше и не надо. Будешь Андреем, а там как Бур скажет… Так, Андрюха, сейчас берешь вот этот мешок и тащишь следом за нами. Что-нибудь уронишь или попробуешь удрать – прострелю обе ноги и тут оставлю подыхать. Понял?
Андрей закивал головой, показывая, что ему все кристально ясно.
- Вот и молодец. А теперь пошли!
Трудная дорога.
Сказать, что Андрей был удивлен, значит, ничего не сказать. После всего, что он тут обнаружил, так он еще и встретил живых людей, одетых так, словно здесь была зона химического заражения. Громоздкие и явно тяжелые защитные костюмы с грубыми металлическими вставками, шипами и противогазами с большими и явно самодельными фильтрами. Все это выглядело так, будто было взято где-то на помойке и даже не чистилось. Оборванные, лохматые края просвинцованных плащей, грязные, облупленные кожаные ремни, пересекавшие костюмы в разных направлениях, с навешанными на них карманами и сумками, латаные перчатки и замотанные тряпьем стволы. Хотя, чего он ожидал увидеть в мире, превратившимся в одну гигантскую свалку. Удивительно только, что ему был понятен их язык. Говорили они на чистом русском языке, только иногда вкрапляя в свою речь непонятные ему слова, но это скорее были термины, чем устоявшиеся неологизмы.
Еще удивительно было то, что они тащили с собой какие-то сумки, доверху набитые чем-то очень тяжелым. Андрея, к примеру, заставили тащить одну такую. Он мог предположить, что, судя по весу, там был металлолом. Зато они очень этим грузом дорожили, если вспомнить обещание отрезать ему пальцы, если что-то выронит.
Главный, которого все звали Тирером, совершенно нерусским именем, пару раз при нем назвал эти сумки «хабаром». И из-за природного любопытства, присущего всем настоящим ученым, Андрея просто подмывало заглянуть внутрь и посмотреть, что это такой за «хабар». Единственно, что останавливало – твердая уверенность, что если это не понравится хоть кому-то из этих странников, то ему мигом прострелят голову.
Сейчас они шли по коридорам Института, время от времени сверяясь с каким-то прибором, который тащил с собой этот Тирер. Прибор напоминал компас, но намагничен был явно не на север, а на какой-то сторонний источник энергии. Потому что, его компас, к примеру, не работал. У Андрея был небольшой на руке, чтобы после переброски проверить, есть ли колебания магнитного поле в месте посадки. Если бы были, то компас должен был вертеться по кругу. Сейчас же он вообще ни на что не указывал, а просто болтался как обыкновенная железка.
Наконец, Тирер остановился и, сверившись еще раз со своим прибором, подозвал к себе еще одного из этих странников. Тот был почти одного роста с Тирером, но одежда его имела более опрятный вид. Словно остатки какой-то униформы. Например, защита у него на ногах, что-то среднее между средневековыми поножами и кевларовой броней, выглядела вообще как новая, только очень грязная. Бронежилет на его груди и спине тоже был явно неполный, даже кое-где еще болтались неиспользованные крепления. И держался этот парень с нехарактерной для остальных уверенностью, словно все подобное он уже видел и бывал в ситуациях намного хуже этой. И Тирер к нему относился с уважением, не то, что к остальным.
О чем-то посовещавшись, они пришли к не очень хорошим результатам, если даже тот, второй, снял с лица респиратор и задумчиво почесал небритую щеку. Правда, после этого снова респиратор нацепил. Потом они словно о чем-то вспомнили и пальцем поманили его к себе. Андрей даже сначала не понял, что зовут именно его, думая, что после разговора является для них ничем более конкретным, чем пустое место. Поэтому сначала даже обернулся, думая увидеть того, кого зовут, но увидев лишь отсутствующее выражение глаз за линзами противогаза, решил, что вызывают все же его.
- Да ты, новенький, тебя зову, - нетерпеливо сказал Тирер, пока Андрей вертел головой.
Сава, стоявший рядом, добродушно ухмыльнулся и, сложив руки на груди, наблюдал за мельтешением новичка.
