— Ты убит. Вообще-то попытка была хороша. Если бы на моем месте был не слишком умелый мечник, она могла бы завершиться успешно. Урок номер два: не забывай, что противник тоже умеет двигаться и оценивай уровень его мастерства.
— Получается, что у воина, вооруженного двуручником, все преимущества?
— Я бы так не сказал. Ты увидел сильные стороны длинного оружия, пришла пора оценить преимущества одноручного меча. Меняемся оружием.
"Что же такое собирается предпринять Егор, чтобы выиграть схватку"?
Я отдал свой короткий меч и получил в обмен двуручник.
— В принципе, твои мысли двигались в верном направлении. Преимущество воина, вооруженного легким мечом в скорости и маневренности. Но правильную мысль ты не успел додумать до конца.
Егор несильно ударил по мечу, который я держал вертикально, как это делал он минуту назад. Меч дрогнул, он отклонился лишь на сантиметр, но это был лишь первый удар.
Быстрые но не сильные удары сыпались один за другим с разных сторон. Каждый из них придавал лишь небольшой импульс моему оружию, но я не успевал восстановить его положение, как следовал новый удар с другой стороны. Очень скоро острие моего меча стало выписывать замысловатые кривые. Амплитуда их достигала нескольких десятков сантиметров. Я попробовал сделать шаг назад, мастер двинулся следом, не увеличивая и не сокращая расстояние между нами. После очередного несильного удара он описал острием своего меча в воздухе круг, заставляя мой меч двигаться следом. Когда двуручник отклонился почти на девяносто градусов, мастер сделал шаг вперед и ударил меня по руке. После чего поспешил разорвать дистанцию.
— Рука противника повреждена. Можно его добивать, если в этом есть необходимость.
— Но как…! — удивился я.
— А ты не догадался?
— Инерция?
— Совершенно верно. У тяжелого меча большая инерция.
— А если атака?
Я замахнулся двуручником. Егор сделал шаг назад. Мой меч просвистел не задев его. В ответ он сделал короткий шаг вперед, я поспешил отступить.
— Вы не атаковали, мастер? — его выпад был слишком коротким и не мог меня достать при всем желании
— Я и не собирался. Выпад был предназначен для того, чтобы ты не расслаблялся. Для атаки при данной диспозиции надо выбрать момент. Рассказать, как бы я действовал дальше? Еще несколько ложных выпадов. А вот когда ты привык бы к тому, что выпады ложные, тогда и последовала бы настоящая атака. Пожалуй, хватит для первого раза. Я слышал, после обеда у тебя верховая езда? Приходи часов в пять, продолжим наши упражнения.
— Спасибо, — я поклонился с неподдельной признательностью. Занятие оказалось очень полезным.
Полезным оказалось и занятие верховой ездой. Кроме практической части сегодня была и теоретическая.
Милана представила мне старика лет шестидесяти, похожего на туркмена. Как оказалось, он мастер по изготовлению седел и сбруи.
— Побеседуйте. Уважаемый Калтын много знает о седлах и упряжи. Мы иногда обращаемся к нему, когда есть необходимость сделать что-то на заказ. С исторической составляющей я познакомлю Вас позже.
Можно было в этом не сомневаться. За подобным подходом чувствовалось умение работать. Не знаю, кто здесь все организовывает, но свое дело он знает в совершенстве. Понятно, что тарси обещали заплатить немалые день за мое обучение, но деньги лишь звук. Заплати немому хоть миллион, он не споет как Карузо.
"Надо будет поинтересоваться у Миланы, сама он организовала доставку этого дедка сюда или нет. А впрочем, надо ли? С этими людьми я работаю временно. Хотя и жаль. Люди чрезвычайно интересные. Особенно Егор. Да и Милана с помощниками незаурядные личности. Любят сове дело и хорошо его знают".
В конюшне оказалась подготовленной целая экспозиция. И когда они все это успели сюда притащить? Вертолетом что ли везли?
Старик рассказал мне о разновидности седел, рассказал о том, как он выделывает кожи и изготавливает сбрую. Показал, какие он для этого использует инструменты и как именно он ими пользуется. Очень занимательный дедок оказался. Мы проговорили с ним часа три к общему удовольствию.
За всеми этими занятиями я едва выкроил час для того чтобы познакомиться с материалом по Толхе прежде чем отправиться на повторную тренировку к Егору.
Учитель и на этот раз меня удивил. Встретив меня на пороге зала, он вручил мне комплект ученических доспехов, дубинку метровой длины и бросил коротко:
— Идем. Погода замечательная. Зачем нам в зале томиться.
С собой Егор прихватил лук и колчан со стрелами
— Я здесь присмотрел замечательную поляну. То что надо, — вещал тренер.
Мы отошли метров двести от дома.
— Ну как тебе? — Егор обвел окружающее пространство рукой.
Я пожал плечами:
— Поляна как поляна.
— Замечательно. Задание будет таким: Вражеский лучник расположился у того дерева. Ты должен будешь добежать до него и поразить вот этим самым мечом, — учитель кивнул на мою дубину.
— И где же этот самый вражеский лучник?
— Эту нелегкую роль я отвел себе, — Егор улыбнулся. Тебе же всего-то и надо — пробежать каких-то полсотни метров и не попасть под обстрел.
— Всего-то? — язвительно поинтересовался я.
— Понимаю, что задание слишком простое, но надо же с чего-то начинать.
— Простое?! А сам ты не пробовал бегать под обстрелом?
— Можем поменяться. Держи, — наставник протянул мне лук.
Он что издевается? Я лук в руках не держал!
Неуверенно покрутив лук в руках, я бросил взгляд на наставника.
— А если я случайно попаду?
— Не беспокойся, стрелы учебные. — Егор достал из колчана одну из стрел и показал мне. Она заканчивалась чем-то похожим на мягкую грушу. — Кстати, тебе полезно познакомиться со стрельбой из лука. Стрелком не станешь, но будешь хотя бы представлять, что это такое. Перчатку для стрельбы не забудь надеть.
Я тяжело вздохнул. Столько полезного разом? Как бы от такой большой пользы мне концы не отдать.
— Можешь попробовать выпустить пару стрел, — предложил наставник.
Получилось неожиданно неплохо. Вторая стрела пролетела всего лишь в метре от дерева, в которое я целился.
"Ну, держись, великий наставник, — подумал я, — уж в упор-то я точно не промахнусь".
— Шлем я все-таки возьму, — решил Егор.
— А доспех?
— Доспех? Нет, не буду. Если попадешь в меня, то так мне старому дурню и надо. Да ты не беспокойся, раны этой стрелой не нанесешь, самое большее, можно синяк поставить. Тем более, что ты и тетиву-то натягиваешь только до половины.
Ну вот не может никак мой учитель по обращению с холодным оружием лишний раз не подколоть. Ну да, до половины. А вы пробовали натянуть до конца тетиву боевого лука? Нет? Тогда вы меня не поймете. Ничего, посмотрим, как Егор выкрутится, и кто будет смеяться последним.
Наставник отошел к дереву и скомандовал:
— Испытание считается законченным, когда я дотронусь до тебя этим вот мечом, — Егор потряс дубиной, которую я принес с собой. — Начали.
Наставник двинулся неспешным шагом мне навстречу.
Первая стрела вообще пролетела мимо цели, вторую Егор отбил дубиной, после чего ускорился и перешел на неспешный бег. Когда третья стрела готова была отправиться в полет, он резко бросился влево. Я переместил прицел, но наставника на месте не было, он сделал кувырок вперед и переместился вправо. Моя рука начала дрожать, удерживать лук в натянутом состоянии было не так-то просто. Я выстрелил и промазал.
Как только стрела пролетела мимо, Егор ускорился и быстро сократил расстояние. Я все-таки успел приготовиться к стрельбе, но поймать учителя на прицел было не так-то просто. Он прыгал как заяц, меняя ускорение и направление движения. Четвертую стрелу я выпустил с расстояния в пять метров. И не попал!
Вот верткий зараза! Я не знал, то ли мне огорчаться за себя, то ли радоваться, что мне достался такой наставник.
— Поздравляю Вас, учитель.
— Пустяки. Староват я стал для таких забегов, — Егор заметно запыхался. Убегание от меня по залу далось ему легче, здесь же он выложился по полной.
— Что ж, теперь моя очередь.
Я был рад, что мне довелось пострелять и посмотреть на действия Егора. Можно сделать выводы и попытаться не подставляться под выстрел. Когда стрела пролетит мимо — резкое ускорение по прямой, когда стрелок изготовился в стрельбе — неожиданные маневры. Все ясно, можно пройти эту полосу препятствий. Уж двигаться-то я умею.
Опыт показал, что я был слишком самонадеян. Первую стрелу мне удалось отбить, но вторая прилетела почти сразу за первой. Она стукнула меня в грудь и чуть не опрокинула на землю.
"Так быстро? Я еще не успел как следует подготовиться".
— И долго ты там собираешься стоять? — крикнул наставник.
— Я думал, что я убит.
