Тут мужика пробило почти на судороги. Как таракана на нижний брейк от глотка дихлофоса. Он вскинул голову, прикрыл глаза и сплел пальцы рук.
— Продолжайте…
— Продолжаю. Но дело вот в чем. При погрузке я сунул коробочки с семенами в какой-то ящик с вином. Или в мешок с орешками кажьюиро. А возможно — в бочонок с мёдом…
Ушастый лорд открыл глаза. Это был поступок!
— Не играет роли. Ваши товары будут приобретены по заявленной вами цене. Все товары. Далее…
— Далее, так далее. Чем дальше в лес, тем толще… хм-м… норма прибыли. Я тоже собираюсь закупить у Великого Дома… хм-м?
Но аграф сделал жест, мол, пропускай наименование и сыпь дальше. Ну, что ж… Хозяин — барин.
— Я собираюсь закупить и установить себе индивидуальную нейросеть с необходимыми и достаточными имплантатами или симбионтами. Продвинутые инженерные и медицинские базы знаний, медкапсулу последнего поколения, да вот полный список, Высокородный, чтобы не отвлекать вас от возвышенных мыслей благородного мужа…
Мужик остро взглянул на меня, но Акунина в Центральных мирах еще не публиковали, а издательство «Захаров» еще не имеет здесь своего фирменного магазина. Так что перебьется… Надоел он своим чванством.
— Средства, предназначенные на мои покупки, естественно, списываются с моего гонорара. Каким, кстати, вы его видите?
Мужик пожевал губами.
— Весьма и весьма значительным.
— Вот и чудесно, Высокородный! Значит, пара кредитов у меня останется? Хотелось бы бросить в трюм что-нибудь для продажи этим дикарям в Союзе Калгари.
Аграф снова прикрыл глаза. Вопрос был решен.
— Вы готовы, д'Эльта, предоставить образцы семян? — Он сразу поднял ладонь в отрицательном жесте. — Мёда и остального не надо!
— Да, вот они… Захватил с собой случайно одну треснувшую коробочку. Ну, не выбрасывать же её?
Седоголовый ушастик широко распахнул глаза и громко сглотнул.
Я вежливо улыбнулся.
* * *
Через пару дней я опять вернулся на «Божью коровку», где дроиды-погрузчики грабили трюм под присмотром двух молчаливых аграфов.
— Мичман, присмотри за этими снеговиками. Дальше трюма их никуда не пускать! Ясно?
— Кристально, Стас!
— Во-во… Ну, ты тяни службу здесь, а я пойду в кают-компанию, глотну чего-нибудь. Да, и не забудь потом загнать сюда уборщиков! Пусть все вылижут, улитки долбанные, столько денег на них потратил…
Первое, что я от неожиданности глотнул, зайдя в кают-компанию, была всего лишь слюна. А потом я сглотнул рвущийся наружу мат. Добровольцы все равно не знали русского языка. Но песня про пирата Джо им понравилась!
А сглотнул я от неожиданной картины… э-э, икебаны? Инсталляции? В общем, прямо над кухонным комбайном, на стене, была прикреплена надутая подруга павшего в схватке за сверхприбыль негра-артиллериста. Черная деваха, зазывно светясь светофорным кольцом красного рта и мерцая роскошными черными бедрами, протягивала руки к нашему обеденному столу. Да и широко раздвинутые ноги тоже, честно говоря… Я заметил, что полукресла теперь стояли только с одной его стороны. Подсказать, с какой?
— Нашлась пропажа? — безнадежным голосом спросил я. — Кто автор сей волнующей картины?
— А она и не терялась, — мимолетно улыбнулся капитан Боккар. — Только раньше мичман выставлял её к шлюзу. Прямо на глаза досмотровых партий аграфских патрулей. Их просто сносило с ног, Стас!
— И кто кому в конечном итоге заколебал все мозги? Аграфы вам, как вы жаловались, или вы аграфам?
— Ничья, как мне кажется. Счёт 1:1.
— Ну, вам и на «Коровке» ходить, и в кают-компании сидеть! А я вам не армейский священник чтоб мораль читать. Наказывать мичмана я не буду. Этого десантника только крупным калибром можно прищучить. В лучшем случае — «Пилой» поцарапать. Сами решите. Нравится вам такая наглядная агитация в стиле «ню-живо-пись», смотрите себе на здоровье. Вы уже не мальчики-кадеты. И хватит об этом. Завтра вот по этому списку загрузитесь высокотехнологичными товарами для Союза Калгари. Лично проследите за расстановкой и креплением груза, капитан! Началась ваша работа по выделке кредитов из воздуха Центральных миров. А я обратно на планету. У меня еще все дела не переделаны.
Однако перед тем как отправиться на планету для грабежа фирм и складов аграфов, я допустил одну ма-а-ленькую, но крайне досадную ошибку. Которая, впоследствии, привела к большу-у-щим неприятностям. И ни сказать ведь, что я об этом заранее не думал и не пытался противодействовать и предотвратить. Думал, конечно, и учитывал в своих раскладах, но… Заигрался, наверное. Уж больно все шло гладко, как по нотам. Как и планировалось, впрочем…
Короче — после разгрузки товаров из трюма старший аграф-товаровед потребовал, чтобы владелец груза и корабля подписал приёмо-сдаточные документы со своей стороны, а мичман Жиро, предупрежденный мною, кстати, прохлопал ушами и отконвоировал аграфа ко мне в каюту. Я от этого был не в восторге, но документы подписал. Потом, правда, выговорил добровольцам и разъяснил им, что мы всем экипажем работаем на заработок, и нет никакой необходимости таскать торгашей ко мне, чтобы подписать рядовую бумагу. Любой из них это мог и сам сделать. Но было уже поздно. Ушастый увидел, что у меня стоит в вазе на столе и как пройти в мою каюту. Этого было вполне достаточно для принятия Великим Домом срочных мер. Но я тогда об этом не подумал и не озаботился.
Часом спустя, я, совершенно забыв о пластиковых коробочках у меня в каюте, уже пулей летел в посольство, чтобы оприходовать доставленные мне искины десятого поколения ранга «Крейсер» и новую медкапсулу совершенно запредельных возможностей. Вечером посольство должны навестить представители Великого Дома, которым я передам треть предложенных коробочек с семенами лотоса. На очереди — индивидуальная сеть и базы для меня, и новая порция семян для аграфов.
* * *
Мужик в лапсердаке и с косичкой между лопаток был ни рассержен, ни расстроен докладом.
— …как минимум пять стеблей в вазе на столе, Великий. Какая наглость! А сколько у него еще в сейфе?
— Эмоции, друг мой, эмоции… Сдерживайте себя. Неважно, что дикарь использует не имеющие цены коробочки для украшения своей нищей каюты. Неважно, что он припрятал какую-то часть, чтобы продать их кому-то еще. Важно, что они еще не у нас в руках… Такое не может быть терпимым и оправданным. Я санкционирую любые ваши действия… Но — чужими руками и подальше от Центральных миров. Тем более от нашего сектора. Вам все понятно? Ну и замечательно. В нашем распоряжении пять дней. План операции по изъятию семян и сокрытию всех следов я хотел бы услышать уже через два дня. Теперь об операции по доставке лотоса из посольства Империи в наш научный центр сегодня вечером. Слушаю вас. По минутам и со всеми подробностями…
* * *
А я в это время нежно оглаживал овальные чёрные бока самой совершенной медкапсулы, какую я только видел и вообще мог себе вообразить. На понимание этого простого вопроса еле-еле хватало моего третьего уровня военной медицины. Ничего, скоро будет значительно больше! А это новые искины на мои корабли. Еще в упаковочной пленке. Программное обеспечение… Так, а кто это все установит? Я побежал к послу.
— Не беспокойтесь, д'Эльта, и не дергайте меня по пустякам! Возьмите посольский шаттл, ваш бот не пропустят на планету без пропуска, специалистов из нашего обслуживающего персонала и секретчика из спецчасти посольства для развертывания и установки искинов. Надеюсь, у вас хватит денег, чтобы заплатить людям за работу? Вот и чудесно. А меня не дергайте. У нас вечером встреча с аграфами для передачи части ваших семян, вы не забыли? Нужно подготовиться, просчеты недопустимы.
Пока специалисты посольства меняли медкапсулу в «Пиле», я с интересом наблюдал за действиями невзрачного человечка с большими возможностями. Это был мастер тайных операций, спец по взлому и защите искусственных мозгов и не только. В общем — чародей широкого профиля. Сами подумайте — иного в посольстве на планете Аграфов и не держали бы.
— Я разверну и установлю их на «Коровке» и «Пиле», д'Эльта. Затем поищу возможные закладки ушастых, перепишу программы на наши…
— Ага! И поставишь закладки Службы Безопасности Империи Аратан! Мне это и даром не надо.
Факир лишь недоуменно хлопал кроличьими глазами.
— Я и не думал, капитан д'Эльта… Просто у меня скопился богатейший архив программ, которые мы приобретали через третьи руки для нашего военно-космического флота. А там такие вкусняшки! Боевые программы по управлению огнем, сканерами, щитами, это так, навскидку. Навигация, реакторы, управление маршрутными и маневровыми движками. Все программы одиннадцатого уровня! В Империи, считай, подобного еще и нет. Их просто некуда ставить. А вам я поставлю на новые искины, подойдет? И еще защиту от взлома, перехвата управления, слежки… В общем — крайне полезные вещички. Ставить?
