скоростью.
– Михаэль, я все держу под контролем. Пока что… – девушка взяла мужчину за руку, – Давай еще немного подождем? Умолять Совет – не выход. Ты сам знаешь, почему нам не предоставят дополнительную энергию. Нужно найти другой способ.
– Например? – сжав руку сестры, спросил он.
– Есть у меня одна идея. Тебе она покажется безумной. Но, мне кажется, это может сработать.
– Ты же знаешь, я всегда за безумные идеи, – улыбнулся мужчина, – Рассказывай.
– В общем. Дух, которого ты сейчас видел…
*****
Я медленно падал в черной невесомости среди тусклого свечения звезд. Разных размеров и цвета они проносились мимо, уносясь вверх. Это длилось продолжительное время, пока все звезды не растворились где-то там, далеко, оставив меня совсем одного в темноте.
«Сейчас проснусь,» – подумал я.
Но черный туман не хотел отпускать меня. В какой-то момент я понял, что больше не падаю, а стою в нем. Где-то вдали появилось теплое свечение. Попробовал сделать шаг в его направлении. Получилось. И так как других ориентиров не было, пошел к нему на встречу.
Свечение быстро приближалось, и уже совсем скоро я оказался рядом с ним. Это было небольшое пламя, которое парило на уровне моей груди, развиваясь красными язычками. Остановившись в полуметре от него, я почувствовал, что это тот самый огонь, что недавно пытался сжечь меня.
– Что же тебе нужно? – раздраженно подумал я.
Огонь услышал мои мысли и… обиделся. Именно такую эмоцию почувствовал я вместе с жаром, хлынувшим от пламени.
– Ты… разумный? – удивленно выдохнул я.
Он посмотрел на меня как на несмышленого ребенка. Без глаз, но посмотрел. По-другому я не знаю, как описать это ощущение. А после от него повеяло совсем другим. Будто он был моим хорошим старым знакомым, которого, встретив спустя долгое время, я не смог узнать.
– Нужно поговорить с Флоранной по поводу тебя, – задумчиво прокомментировал я вслух.
Огонь вспыхнул на пол метра вверх, выражая свое недовольство. Будто говорил, что это очень плохая затея. Для нас обоих.
– Хорошо, тогда чего ты хочешь от меня?
Его идея мне не понравилась. Он хотел войти в меня. Смешаться с энергией духа, которую подарила мне богиня.
– Нет! Даже если я тебя раньше встречал. Прости, но я тебе не доверяю, – я отскочил от него в сторону.
Он возмутился. Сильно. И вспыхнул снова. Через мгновение, уменьшившись, преобразился и раскрыл огненные крылья. Огонь взмахнул ими, и в меня полетел поток теплого воздуха, проходя насквозь. Вместе с теплом пришло далекое осознание. Какой-то до боли знакомый, но расплывчатый и неуловимый, образ. Образ, от которого на глазах у меня непроизвольно навернулись слезы.
Этот огонь был моей частью. Частью моей души. Утерянной когда-то давно. А сейчас вернувшейся.
– Я скучал… – произнес я и, обуреваемый этим чувством, шагнул к нему.
Он ринулся на встречу ко мне. Коснулся груди и попытался слиться со мной.
Тело моментально свела судорога, ноги подкосились, и я упал на колени на черный дымчатый пол.
– Нет, стой! Погоди! Остановись, – приказал я ему.
Он сразу послушался и отпрянул.
– Что-то не так, – прохрипел я.
«Чего-то не хватает,» – в сознании всплыла мысль, принадлежавшая другому, старому мне. И этот старый я очень хотел вернуть свое.
Огонь вопросительно-обеспокоено передернул языками пламени.
– Вот и я не знаю. Фух… – на дрожащих ногах поднялся я, – Но узнаю. Не переживай. Все узнаю.
Он запротестовал.
– Да не буду я о тебе рассказывать. Придумаю что-нибудь. А ты пока жди там, где был.
Не очень довольная, но согласившаяся волна тепла обволокла меня.
– Тогда я пошел… – ответил я и сделал шаг в сторону.
Под ногой не оказалось опоры. Я рухнул вниз и снова полетел куда-то в темноту. Огонь исчез вслед за звездами.
Я открыл глаза. Утренние лучи солнца, будто только этого и ждали, резко ударили по лицу.
– Ох, – зажмурился я. Это было, мягко говоря, неприятно после полнейшей темноты.
Решил дать глазам немного привыкнуть, а заодно осмыслить, что же произошло сегодня, пока я спал.
Я нашел важную часть своей души. И прошлому я, заключенному в том огне, сильно хотелось вернуться. Другой вопрос, хотел ли этого нынешний я.
Еще странно, что ни огня, ни этих ощущений я не помнил из своей прошлой жизни. Может быть, их специально стерла Флоранна. Тогда возвращение пламени ставиться под еще больший вопрос.
С другой стороны… Огонь чувствовался как нечто очень дорогое и важное. Не мог же я так неистово желать вернуть что-то плохое? Я сопоставил, что именно после его появления во мне проснулся этот жуткий голод, который в данный момент опять требовал от меня новую порцию непонятно чего.
«Слишком запутано. Нужно найти хоть какую-нибудь информацию,» – сделал вывод я и предпринял новую попытку открыть глаза.
Проморгался. В этот раз было легче. Медленно сел. Осмотрел себя на наличие энергии.
«Пойдет. Могло быть, наверное, больше, если бы я спал в лесу. Здесь она и правда медленнее восстанавливается,» – подумал про себя и поднялся, отряхиваясь от песка.
Рядом кто-то тихо посмеялся. Его, а точнее ее, смех подхватили несколько голосов. Я обернулся. Из кустов послышалось тихое «Ой!», и в сторону деревни побежали несколько молодых девушек.
Недоуменно проводил их взглядом.
– Они уже как часа полтора тебя рассматривали, – фыркнула Лирена, всплывя на поверхность.
– Ага… Вот от чего ты вчера так странно посмотрела на меня. Уже предвкушала для себя новое зрелище? – спросил я, надевая свою рубашку. Подошел к мульне, протягивая ее накидку.
– Именно, – улыбнулась она в ответ, поднимаясь из воды. Неуклюже оделась, – Как ты в этом ходишь? Ужас просто. Такое ограничение возможностей тела и энергии.
Я пожал плечами.
– Ты пробовала носить обувь? Вот где настоящее ограничение.
– Фи, даже не предлагай, – отмахнулась она и вышла из воды, – Ну что, идем?
Я поднял вопросительно брови.
– В деревню, Эбен. Или ты за ночь забыл, сколько нам работы предстоит?
Точно. Размышления об огне напрочь выбили из головы все посторонние мысли.
– Не забыл, – протянул руку, – Идем.
Девушка оперлась на нее, принимая мою помощь. Мы пошли к деревне.
– Как давно ты не ходила по земле? – задал я интересовавший меня со вчерашнего дня вопрос.
– Достаточно, чтобы сейчас чувствовать себя не в своей тарелке, – раздраженно выдохнула она, споткнувшись о небольшой камушек, – Пару-тройку лет. Может чуть больше.
– Чуть больше?
– Ну… Лет десять, – замявшись призналась она.
– Ты серьезно?
– А похоже, что шучу, – фыркнула она, – На то были свои причины, Эбен.
– Связанные с деревней?
– Да… и нет, – неопределенно повела плечом девушка.
– Лирена, если тебе не комфортно об этом говорить, я не настаиваю, – с пониманием ответил ей.
– Мне… неприятно вспоминать. Но я хочу с тобой поделиться. Чтобы уберечь тебя от подобного, – серьезно посмотрела она на меня.
Я кивнул, помогая обойти небольшой пригорок. Если по прямому берегу мульна еще могла идти сама, то в горку ей давалось это очень тяжело. Поэтому мы делали приличный крюк до деревни.
– Лет десять назад это место было более оживленным. Здесь проходили торговые караваны
