неизвестного орочьего командующего и стали таким себе своеобразным сигналом к атаке. Собственно, серокожие в понуканиях и сами не нуждались: с яростными криками, размахивая оружием орда бросилась вперед.
Выглядело это конечно жутковато, но, надо признать, что, если бы дикари вместо этого основанного на эмоциях порыва, двинулись бы вперед четко соблюдая строй и шагая слитно под бой барабана, граф бы встревожился гораздо больше. А так…
- Посмотрим еще кто-кого, - тихо пробормотал Серов, а в слух скомандовал, – картечью огонь!
Оставшиеся до этого заряженными пушки окутались дымными облачками и по набегающей волне орков как будто прошлось здоровенной косой смерти. Крепкие в прочих случаях шиты против разогнанных до околозвуковых скоростей железных горошин не играли совершенно. Первый же залп выбил из строя пару сотен серокожих тел. Сколько из них сразу отправились на знакомство с духами предков, а сколько отделались той или иной степени тяжести ранениями – неизвестно. Да и не важно, в общем-то.
Так же начали стрелять засевшие в крепости из повозок мушкетеры. Поскольку места на всех у бойниц не хватало, непосредственно огонь вести могли только треть стрелков, остальные же временно переквалифицировались в заряжающих. Это снизило вес залпа, но зато увеличило темп стрельбы чуть ли не до пулеметного. Каждые десять-пятнадцать секунд в сторону орков теперь летело по сорок свинцовых пуль, для которых опять же кожаные щиты совсем не являлись существенным препятствием. Если бы каждая пуля попадала в цель, то минут через десять орочья орда в непосредственной близи от мушкетеров просто бы закончилась. К сожалению, с точностью все было не столь благостно, и не меньше половины пуль уходило в молоко. Даже при том, что серокожие были буквально везде и целиться по ним не было никакой необходимости: такая вот была у мушкетов точность, и с эти приходилось считаться.
А вот у арбалетчиков, не раз и не два уже становившихся для Александра такой себе палочкой-выручалочкой, способной решать исход сражений, на этот раз дела шли не слишком хорошо. В отличии от свинцовых пуль болты, пущенные через головы копейщиков, показывали крайне низкую эффективность. Да, они достаточно уверенно пробивали орочьи щиты, вот только при этом в них и застревали, редко когда нанося «заброневой» урон. Нет, некоторым тяжелым и коротким стрелкам удавалось проскользнуть в какую-нибудь щель, собирая свою долю кровавой жатвы, вот только доля эта была крайне небольшой. Одна радость – высунуться из-за щитов орки тоже не могли: когда по тебе три сотни арбалетчиков раз в двадцать секунд делают полноценный залп, очень быстро теряется желание подставлять незащищенные части тела.
Две сотни метров орки преодолели за полторы минуты. Выставленные колья, рогатки, ров с валом – все это несколько замедлило серокожих, не позволив им с разгона смять бойцов графа. Ну и конечно частокол из пик и продолжающийся обстрел тоже сказывались, не без этого. Городскому ополчению в этом плане пришлось гораздо труднее. Орки с грохотом навалились на строй людей, попытавшись сходу смять более мелких противников, прорвать фронт и решить исход битвы не затягивая дело.
Впрочем, как оказалось, горожане, не смотря на все свое высокомерие, тоже не зря ели свой хлеб. Ополченцы, которые возможно в поединке один на один не стоили вообще ничего, отлично умели держать строй. Навалившиеся на них орки – этим надо отметить тоже досталось: в отличии от арбалетов, оказавшихся в данной ситуации не лучшим оружием, луки способные бить навесом были вполне эффективны – как будто напоролись на гранитную скалу. Нет, если бы серокожие умели полноценно сражаться в строю, они бы людей точно передавили, просто за счет массы, но дикари сражались как бы по отдельности, каждый сам за себя и оттого не смотря на суммарное преимущество в силе, стартовый их натиск к быстрой победе не привел. Что, впрочем, совсем не гарантировало людям успех на длительной дистанции.
По всей линии фронта закипела ожесточенная битва. Люди на смотря на натиск противника почти везде держались, не позволяя себе прогибаться. Лишь только на правом фланге, где была сосредоточено восемьдесят процентов человеческой конницы, а передняя линия состояла из слабовооружённой и плохообученной баронской пехоты, фронт начал быстро сползать на запад. Впрочем, это было учтено планом, поэтому пока никто особо не проживал. Ну а то что план предполагал гибель четырёх сотен бывших крестьян, так кто их считает, всегда можно еще набрать.
- Ты готов? – Глядя как копейщики под напором орков потихоньку начинают пятиться, не выдерживая давления, спросил Серов.
- Конечно, - кивнул Ариен. В этот момент, правее где-то на перед позициями горожан начались какие-то вспышки. Судя по цвету, ополченцы применили какую-то алхимию. Видимо тоже решили, что полагаться только на честное железо будет слишком самонадеянно. – Жду только команду.
- Давай.
Небольшой вал, сантиметров восемьдесят в высоту, насыпанный перед позициями копейщиков был с сюрпризом. Его два дня готовила вся немаленькая толпа магов, закладывая наполненные магией камни и протягивая между ними тонкие медные проволочки. В итоге был сформирован трехмерный конструкт, который по задумке, должен был направленным взрывом – в сторону от людей естественно – нанести такой урон, чтобы вопрос о вторжении закрылся бы сам собой. Оставалось только посмотреть, как все произойдёт на практике, и хватит ли вложенной в дело магической силы.
Ариен кивнул, отошел к ждущему в нескольких шагах кругу магов, положил одному из них руку на плечо, второй рукой зачерпнул из кошеля на поясе жменю какого-то порошка и бросил ее в стоящую в центре фигуры жаровню. Порошок вспыхнул ярким фиолетовым племенем, пустил в небо облачко густого черного дыма, однако ничего не произошло. Подобно фокуснику, долго интриговавшему толпу обещая невиданное зрелище и в итоге так и не сумевшему вытащить кролика из пустой шляпы.
Неудача явно смутила магов, они начали оглядываться друг на друга, пытаясь понять, что произошло, и только стоящий на другом конце Вирмос требовательным голосом произнес.
- Еще раз!
Ариен кивнул и взяв короткую в несколько секунд паузу, чтобы настроиться, повторил действие. Опять ничего не изменилось.
- Что случилось? – С тщательно скрываемым волнением в голосе спросил Александр. Остаться без магической поддержки во время решающего сражения не хотелось совершенно. Тем не менее огневик обрадовать своего друга не смог.
-
