Она неожиданно замолчала. Насчёт истребителей я не подумал и совсем не ожидал, что они у них могут быть. Хотя, возможно, она и блефовала.
— Что это было? — спросила Мила.
— Ты об истребителях?
— Нет, про то, что произошло с челноком.
— Врубил форсажный режим. У нас двигатели форсированные.
— Предупреждай, когда врубаешь, я совсем не ожидала.
— Хорошо. Только я предупредил.
— Что за нами истребители?
— Пока нет никого.
— Мама точно получит серьёзный выговор — и оборудование потеряла, и мы удрали.
При этом Мила довольно улыбнулась.
Истребители у них нашлись, и какое-то время радар показал, что за мной послали тройку оширских орижей.
— Диспетчерская, вы это чего послали?
— Я тебя предупреждала, что вышлю.
— Ты чего послала? Ты же говорила, что истребители будут? А послала одно название от них.
— Отличные истребители, и скоро они тебя догонят.
— Они? Да они раньше разваляться! Это же оширские Орижи. Они могут догнать только при одном условии, если ты их сзади подталкивать будешь силовым лучом.
— Шутник, посмотрим, что ты скажешь, когда они тебя догонят.
— Это возможно только в одном случае: если я остановлюсь и их подожду, но я не могу это сделать, у меня тест.
— Ты подожди их, а тест потом сделаешь.
— Не могу, нужно выверить работу всех систем. Мне, кстати, работу орудия нужно проверить. Только не говори, что истребители дорогие.
— Дорогие.
— Они одноразовые, и мишени из них будут хорошие. Так что заказывай буксир, тебе их обратно буксировать придётся.
— Это тебя буксировать придётся.
— У меня вроде всё работает.
— Скоро не будет.
— Знаешь, я понял, почему ты три выслала.
— Почему?
— Чтобы хотя бы один долетел до меня.
— Скоро они догонят тебя.
— Начинай подталкивать их только тогда. Мой радар показывает, что они почти не сокращают расстояние до меня. Им меня придётся долго догонять.
«Нас не догонят»,- вспомнилась мне песня.
На большой панели в рубке счётчик отматывал время ухода в гиперпространство, и оно стремительно сокращалось. Истребители ещё преследовали челнок какое-то время, но потом отказались от преследования. Истребители неожиданно развернулись и полетели обратно. Мила с улыбкой слушала, как я болтаю с диспетчером, но не вмешивалась, и, похоже, наблюдала по камерам за происходящим. Только когда мы ушли в гиперпространство, она сказала:
— Нисколько в тебе не сомневалась. Знаешь, как только ты вернулся,
у меня жизнь стала интересной, как тогда, на станции.
— Что, до этого была скучной?
— Конечно, ужасно скучной, особенно в столице. Там сдохнуть от скуки можно.
— Там наверно полно развлекательных комплексов?
— Хватает, но всё равно там это всё не настоящее, иллюзия. Только я сюда к тебе прилетела, как сразу началось. Алекс, ты не представляешь, как я по тебе скучала.
— Знаешь, в один момент там, на планете, я неожиданно вспомнил тебя, но не мог припомнить, кто ты, и откуда я тебя знаю.
— Что, плохо жить без памяти?
— Не представляешь насколько. Ведь я мог никогда и не узнать, кто я и откуда. В один момент я смирился с этим и думал, что проживу на той планете весь остаток жизни. Знаешь, когда нас оттуда работорговцы похитили, мы с приятелем держали оборону на холме в полном окружении, вдвоём против сорока городских стражей. Тогда я попрощался с ним и думал, что живыми мы оттуда не выберемся. Однако выбрались, как видишь.
— Повезло.
Через три часа челнок вышел из гиперпространства в нужной точке. Это меня сильно озадачило, ведь он должен был лететь туда пять часов, а прошло немногим больше трёх. Проверил карту, вначале мне показалось, что приложение ошиблось, и мы оказались не в той системе. Однако приложение упиралось и говорило, что мы правильно прилетели.
— Алекс, что случилось?
— Сам ничего не понимаю. Мы должны были прыгнуть в соседнюю систему. Искин говорит, что мы на месте. Вот только лететь туда мы должны были пять часов, а прилетели за три. Куда мы прыгнули, непонятно.
— Быстрый, ты что, замер? — спросил женский голос.
— Искин, кто это?
— Источник сигнала не определён.
Немного подумав, решил ответить.
— Думаю. Ты кто?
— Мы шахтеры, а ты кто?
— Я пилот.
— Заблудился?
— Есть немного. Что это за система?
— WFY6487983584
— Значит, правильно вышел. Тогда я совсем ничего не понимаю.
— Какой ты непонятливый, ты подлетай, и мы тебе объясним.
— Мы?
— Ну да, мы с подругой.
— Привет, потеряшка, — сказала подруга.
— Привет, подруга.
— Что объясните?
— Узнаешь.
Мила, уже собравшаяся идти в каюту, неожиданно вернулась и показала мне кулак.
— Боюсь, не получится, жена против этого.
— Она далеко отсюда?
— Не очень. В соседнем кресле сидит.
— Ты что, с женой летаешь?
— Конечно, так веселей.
— Жаль, а то бы отдохнули. Скучно здесь.
— Что, давно астероиды здесь грызёте?
— Неделю уже.
— Значит скоро обратно.
— Да. Бункеры скоро заполнятся.
Параллельно разбирался со временем полёта. Мне было непонятно, почему у меня получилось вместо пяти часов долететь сюда за три. Сравнив данные, понял, в чем дело. Причина была в маршевых двигателях. Они добавили челноку скорости, и новый гипердвигатель должен был увеличить время нахождения в гиперпространстве. По моим расчётам получалось, что челнок должен был уходить не на три-четыре дня, а на пять-шесть. Закончив с этим, передал полномочия с шахтерами Миле, а сам отправился общаться с кормой. У меня возникла необходимость установить эмиттеры силовых полей. Корма была до поры до времени беззащитна. Забрал технических дроидов из двигательного отсека, и они под моим контролем стали устанавливать эмиттеры на броню двигательного отсека. Это оказалось не сложно, но требовало много времени. Эмиттер нужно было установить, потом закрепить изнутри, после чегоподключить к нему питание и управление. Когда я проголодался и решил быстро перекусить, обнаружил, что Мила уже находилась в кают-компании, там она по-дружески болтала о чем-то женском с шахтёрами.
— Мила, попроси их кусок льда нам притащить. Мы заплатим. У нас воды на борту мало осталось. Я не успел заправить систему.
— Говорят, нет поблизости.
— Жаль. Придётся экономить.
— Говорят, лёд есть, но далеко отсюда на другом краю системы.
— У меня челнок, а не шахтерский корабль. Мне в астероиды совсем не хочется залезать. Проще купить на любой станции.
— Как хочешь.
Вернулся к дроидам и продолжил работу. Почти всё закончил, когда пришла Мила.
— Алекс, пойдём спать. На станции уже ночь.
— Пойдём, я сам устал и засыпаю. Завтра всё доделаю.
Мне показалось, что я только уснул, когда меня настойчивым пищанием разбудил искин.
— Искин, что случилось?
— Зафиксирован новый корабль в системе.
— Где он?
— Летит сюда.
— Класс корабля?
— Нет точных данных.
— Скинь мне его данные.
Посмотрел данные и понял, что это эсминец и направляется он к нам. Транспондер был отключен. Значит пират.
— Мила, вставай у нас проблемы.
— Что случилось?
— У нас гости.
Сам уже на пути в рубку одевал комбинезон.
— Искин, предстартовая готовность. По готовности запустить двигатели и начать разгон.
— Выполнено.
— Эсминец считался аварским, судя по форме носа, но корма была переделанная.
Хуже всего было то, что он вышел совсем недалеко и успел разогнаться.
— Мила, на тебе орудие, держи его управление.
— Кто там?
— Пиратский эсминец. Собирается взять нас на абордаж.
— Пускай попробует.
— У нас корма безоружна и эмиттеров силового поля там почти нет.
— Почему?
— Я не успел его восстановить. Попробую, конечно, возможно, хватит эмиттеров, я успел всего десять эмиттеров установить и ничего не настроил. Подал всю энергию с передних щитов на них.
