9. Планы
На очередной совместный обед Софья шла как на каторгу. Сделав лицо из разряда "покерфейс" и не обращая внимания на пытливые, заинтересованное взгляды, женщина прошла на свободное место в первом ряду у костра и тепло кивнула Арту, бросившемуся добывать самый вкусный кусочек для подопечной.
Рилла только фыркнула насмешливо, глядя на старательность защитника, а потом перевела недовольный взгляд на стоящих за ее спиной близнецов.
Те тут же подобрались, опустили глаза и синхронно состряпали виновато - обиженные мордочки. Мать племени лишь головой покачала, да глаза закатила, давая понять, что все их ужимки известны заранее и не действуют на нее абсолютно.
Очередного разговора избежать не удалось.
- Тебе нужны защитники, да и ночами еще холодно. Ты очень слабая – кому-то греть надо, - начала издалека Рилла и бросила предупреждающий взгляд на остальных.
Софья напряглась, а чтобы отсрочить ответ и дать себе время на обдумывание вежливого отказа, быстро засунула в рот первый попавшийся кусок мяса и начала усиленно жевать. Спорить с главой клана не хотелось совсем – кто знает, как она отреагирует, но и допустить навязывание в ближний круг чужих мужиков было чревато определенными и не слишком приятными проблемами.
- Ты говорила, что дашь мне время, - как можно спокойнее выдавила она наконец, когда молчать стало совсем уж неловко.
Рилла, оценившая попытку уйти от прямого ответа, усмехнулась понимающе.
- Я говорила, что мужей рано брать еще, - хмыкнула она хитро, - а защитников я сама разрешаю, - с нажимом прояснила свою точку зрения тетка, - выбирай. Разве ты не хочешь, чтобы они помогали и заботились о тебе?
Софья, которой очередной кусок мяса не полез в глотку нахмурилась и недовольно посмотрела на главу клана.
- Арт пока справляется, другого не надо, - сказала она несколько резковато и внимательно посмотрела на Риллу.
Тетка, которой упертость пришлой девчонки не понравилась абсолютно, нахмурилась следом.
- Он охотник, - заявила она холодно, - белая вода уже сошла, и я решила, что в этот сезон идти к высокой земле, чтобы отнести жертву, должен Арт. Он больше не сможет быть защитником.
Софья вздрогнула и бросила быстрый взгляд на ошарашенного, кривящего недовольно губы мужчину – видимо решение Риллы оказалось сюрпризом и для него, скривилась, понимая к чему клонит тетка, а потом, уловив мысль, заинтересованно посмотрела на собеседницу.
- Расскажи, какие жертвы вы приносите, кому и зачем? – Попросила она с любопытством, - и почему Арт не сможет больше быть защитником? Это опасно? Он может не вернуться?
Глава клана нахмурилась в первый момент, но тут же заулыбалась неискренно и не глядя протянула руку для нового куска мяса, что держал стоявший позади мужчина.
- Не важно, - отмахнулась она небрежно, слишком внимательно оглядывая еду, - каждый сезон мужчины носят добычу, чтобы попросить духа высокой земли о защите. Это не опасно, но его долго не будет, так что разрешаю выбрать новых мужчин.
Рилла наконец-то определилась, закинула в рот мясо и щелкнула пальцами, подзывая злополучных близнецов.
— Вот, - сказала она горделиво и ткнула жирной, блестящей от мясного сока рукой, в своих сыновей, - мужчины сильные, хорошие охотники и выносливые по ночам. Тебе понравится спать с ними, - как нечто разумеющееся, - подытожила она.
Софья задумалась. Такое бескомпромисное навязывание этих победно и снисходительно глядящих на нее мужиков не понравилось однозначно – ясно же, что тетка нарочно пытается удалить подальше Арта, чтобы привязать к ней своих сыновей. В принципе и причина то ясна до банальности – пристроить незанятых сыночков и привязать к клану ее, Софью. Ну а то, что имеется такая полезная, лечебная магия, то вообще для них как вишенка на торте….
Женщина отложила подсунутый ей очередной кусок мяса и намеренно не глядя на отчаянно сжимающего кулаки Арта, хмуро обернулась к главе клана.
- Когда он должен будет уйти? – Спросила она скривившись.
Рилла заулыбалась и бросила победный взгляд на также ликующих отпрысков.
- Белая и холодная вода ушла, - пожала она плечами, - когда взойдет следующее светило, он пойдет на большую охоту, а потом понесет самую крупную добычу к духу. Его долго не будет, - то ли утешила, то ли приободрила тетка довольно.
Софья же только кивнула, что поняла, бросила рассеянный взгляд на занавешенный вход в шатер, из которого ей так и не дали ни разу выйти, оперируя тем, что слишком холодно и перевела его на большое отверстие над костром.
Видно, что творится снаружи, было плохо. Женщина лишь головой покачала, в очередной раз поражаясь такой интересной конструкции на фоне абсолютно первобытного строя кланов. Еще бы – над большим отверстием для выхода дыма, на крыше, крепились уходящие вверх жерди, которые сверху и накрывались большой, плотной шкурой. Очень даже дальновидно – и дым выходит и снег с дождем внутрь не попадает.
Софья снова покачала головой и нахмурилась, сердясь уже на себя – сколько она здесь? Три? Четыре недели? Как-то так получилось, что втянулась в ожидание окончания зимы, женщина быстро и теперь жалела потерянного времени.
То, что ей надо в горы, Софья поняла сразу же после разговора с Артом, но сначала она ждала пока закончится сезон снегов – все же бегать по сугробам даже в выданных кожаных штанах дело не слишком увлекательное. Потом со слов Арта и окружающих с неба лил дождь со снегом вперемешку, что также не добавляло желания высовывать нос наружу и вот теперь….
- Видно это судьба! Раз сезон холодов почти закончился, то пора и мне честь знать, - прошептала себе под нос женщина и подняла ясные, насмешливые глаза на главную интриганку клана.
- Не надо никого присылать, я еще немного подумаю, - сказала она твердо и наплевав на местные правила, не глядя на сдувшихся от ее слов кандидатов в любовники, поднялась со своего места.
Задерживать девушку не стали, хотя пару недовольных и даже злобных взглядов все-же последовало. Впрочем, о последних Софья думала меньше всего –план по побегу наконец-то сформировался в ее голове и теперь, женщина прикидывала, как безболезненно и без ущерба для себя попасть к источнику, договориться с ним, а заодно, ну, в идеале – вернуться в долину и предупредить однозначно сходящих с ума от беспокойства Рива и подруг, о том, что жива и даже почти не пострадала. Пока, по крайней мере…. Верить, что с источником удастся договориться, хотелось отчаянно.
