в боли от перекушенных вен на шее. Барахтаясь, звери несколько раз прокатились по песку. Сжимая пасть из-за всех сил, Ави не желала уступать. Шипы, не опадая, истлевали прямо на теле, мускулы теряли силу, и, когда клыки вгрызлись еще сильнее, наконец прокусив толстую шкуру…
– Пожалуйста! – взвыла Милучи. – Прошу! – брызгала она кровью.
– Принимай облик человека! – Даже в мыслях белая волчица рычала.
Несколько секунд тишины. Алые ошметки текут на песок. Шипение, глаза закрываются... Тело шипастой начало уменьшаться, отдавая клубами пара. Так же поступила и Айвори.
Бой утонул в белых испарениях, и следующей картиной, представшей перед лордами, было как голая Ави, истекая кровью, прижимает Милучи к земле, крепко схватившись рукой за её горло.
– Ух! – засмеялся толстосум, пролив немного вина. – Какой бой, какой бой!
– Ха-ха-ха! Я знал, что белый цвет не просто так! – подтвердил Бэроу. – Интересно, что же за сила у этой девчонки?
Последнее было произнесено шепотом, и, поглаживая бородку, лорд уже обдумывал перспективы. Пожав плечами, он снова поднес небольшую палку к губам:
– Прекрасно! – донесся его голос из колонок. – Прекрасно, Айвори! А теперь добей её, и тебя ждет награда!
Волчица на мгновение подняла голову, переводя взгляд на ложу и обратно, на побежденную. Кровь текла по уголкам губ Милучи, красные глаза смотрели умоляюще, маленькие слезинки уже бежали по щекам.
Ави подняла руку. Сейчас оборотнесса выглядела угрожающе страшно: окровавленный рот, клыки, пылающие яростью зрачки, израненное нагое тело. Шипастая зажмурилась. Но вместо смертельного удара... она почувствовала нежное прикосновение ладони к щеке.
– Нет, – промолвила белая. – Нет, – покачала она головой, быстро вытирая рот, чтобы избавиться от вкуса крови сородича на губах.
Выпрямившись в полный рост, Ави сделала несколько шагов назад.
– Я не буду выполнять ваши команды!!! – крикнула она, гордо выпрямив спину, без стеснений и сомнений.
В колонках уже звучал басистый смех гостя.
– Ч-что ты делаешь?! – Зажав рану на шее, Милучи приподнялась, но сил, чтобы встать, уже не было. – Они накажут! Накажут тебя!
– Мне наплевать! – Агрессия и желание убивать сменилось сочувствием, состраданием. – Я не выполняю приказы мерзких людей и не убиваю по указке! Где твоя гордость, волк?! – И хотя Ави была меньше, сейчас Милучи застыла в изумлении. Она чувствовала себя песчинкой. Как давно она не испытывала такого трепета? В последний раз это было, когда шаман стоял напротив клана, подбадривая всех продолжать бой.
– Предупреждение, Айвори, – спокойно, но раздраженно произнес лорд.
– Катись в бездну! – сплюнула Ави.
– Значит, по-плохому, да?
Послышался новый гудок: окончание боя и сигнал для охотников. Врата по обеим сторонам снова открылись, и с десяток вооруженных людей побежали по песку.
– Р-р-р-р! – пригнулась Айвори, желая дать бой. Но со всех сторон уже поднялись ростовые щиты, и напарники за плечом щитоносцев по одному начали тыкать в волчицу электрошестом. – А-а-а!
Один, два, три. Девочка все еще пыталась напрыгнуть на гладкий металл одного из щитов, сдирая ногти в кровь. Четыре, пять, шесть. Не выдержав такого напора, её колени пригнулись, и седьмой поток тока окончательно повалил волчицу на землю.
Еще какое-то время охотники, игнорируя крик, продолжали истязать, и, когда мышцы оборотнессы сократились настолько, что она не могла даже сделать вдох... в ход пошли дубинки и сапоги. Семь мужчин не останавливаясь избивали маленькую волчицу.
Удар!
– А-а-а! – Металлический сапог ломает тонкие пальцы.
Еще удар! Нога Айвори выворачивается.
Еще, еще, еще, еще и еще.
Все тело покрывается синяками, слышится хруст костей, сильный удар по животу вывернул желудок наизнанку, а следующий выбил несколько зубов.
– Хр-хррр, – хрипит Ави, все слабее чувствуя боль. Она видит, как Милучи оттаскивают обратно в комнату ожиданий, и волчица не сопротивляется.
– Спасибо, господа! – Кажется, прошла целая вечность, прежде чем Бэроу остановил это. В тонкой щелочке, на какую могли приоткрыться опухшие глаза, появился радостный хозяин форта. Айвори не могла нормально дышать, и каждое движение отдавалось жгучей болью. А лорд, присев, смотрел на неё. – Ты не послушалась – и была наказана.
– Хр… хрр.
– А хотя знаешь? Ты мне нравишься, уж не знаю откуда ты такая появилась, и по всем правилам я сейчас должен отдать тебя мсье Фольгану. Но… – улыбнулся Бэроу, прикрывая рот платочком. – Мне почему-то очень нравится нарушать с тобой маленькие негласные правила. Хе-хе-хе! – Он повернулся к своим людям. – У кого-нибудь есть сыворотка? У кого-нибудь? – Ни истекающая кровью избитая девочка, ни ранее увиденный бой совсем не смущали этого мужчину, для него все это являлось частью бесконечного шоу. – А! – Один из охотников протянул ампулу. – Благодарю! – Лорд присел обратно к волчице. – Эта сыворотка совсем недавно была изобретена людьми, что умнее нас, у неё очень интересный эффект. Она, – он облизнул губы, – снижает волчий регенерирующий фактор, но! – Подмигнул. – Не убирает его вовсе. – И снова обращение к охотникам: – В одиночную камеру её, в самую дальнюю, вколите "фактор" и потеряйте ключи на неделю.
– Х-х-хх... – попыталась поднять руку Ави, поняв, что её ждет.
– О-о-о, а ты догадливая, да? – улыбнулся лорд. – Ну, могу представить, как весело ты проведешь время, прочувствовав всю боль от срастающихся костей, мяса и кожи. Без еды с такой долгой регенерацией твое сознание будет медленно погружаться в пучину безумия, и тогда ты будешь лизать мне ботинки, лишь бы тебя покормили, чтобы ты не стала... хм-м-м, не помню, как вы, волки, его называете, но мутанты у меня уже есть, и нового я просто убью.
Тяжелые рукавицы охотников схватили волчицу, приподняв её.
– Пока-пока! – помахал рукой Бэроу.
– Р-р...
К сожалению, сознание так и не покинуло волчицу. Её коленки чувствовали холодный бетон, стучали о лестницу, она буквально слышала, как её тело оставляет за собой дорожку из кровавых капель. Затем укол в шею, и девочку грубо швырнули внутрь небольшой камеры, с грохотом закрыв дверь. Тройные засовы встали в пазы, раздалось щелканье двух ключей.
Темнота.
Вокруг вообще не было ни звуков, ни запахов. Когда глаза привыкли к темноте, все, что обнаружилось в "комнатке", это ведро. Не было окон, лишь голые стены, исцарапанные чьими-то когтями, зубами… кто-то даже бил кулаком. Но все это не волновало Айвори, её сейчас вообще мало
