и цены немалой.
— Если её муж такой богатый, то почему тогда охраны так мало выделил? — Спросила Каира, которая до этого с любопытством нас слушала.
— Мало? — Усмехнулся Ильматар. — Да у неё два мага было в охране, это с учётом того, что султанат готовился к нападению. И хочу отметить, что маги не самые слабые.
— Ладно, — вмешался я в разговор, — давайте все за работу, стоим тут, болтаем, а время идёт.
— А что ещё делать-то? — Пожал плечами Ильматар. — Или предлагаешь нам крестьян вязать и дома их обыскивать?
Он прав, что тут скажешь, даже ответить нечего. Пока мы были на постоялом дворе, всех крестьян уже выгнали на улицу и сейчас грузили в телеги. Забирали всех: и женщин, и детей, и даже стариков, насчёт последних я сам распорядился. Особой жалости у меня к ним не было, пропала она вся уже давно, просто у стариков и тех же детей меньше возможности сбежать, а родители своих чад бросать не будут, в общем, простой холодный расчёт, а не жалость. Да кого я обманываю? Всё равно где-то внутри душу кошки скребли, не нравилось мне то, что происходило, успокаивал себя тем, что рабами их делать не буду, только и всего.
Мысль о том, что я сейчас веду себя как бандит, иногда посещала мою голову, хотя я пытался гнать её от себя подальше, мол, такие здесь порядки. Тем не менее, она одолевала меня всё чаще, из-за чего настроение портилось, вот как сейчас. В общем, когда я вышел на улицу, уже изрядно себя накрутил, да и вид плачущих людей не добавлял настроения. Лаар оказался прав, эта женщина уже пыталась что-то требовать у моих воинов, причём в довольно грубой форме. Пришла в себя, да и её служанки тоже задрали носы, видно поняли, что им ничего не угрожает.
— Что тут у вас? — Спросил я у одного из воинов, проигнорировав женщину.
— Да вот, карету себе требует, не хочет в простой телеге с крестьянами ехать, — ответил мужчина.
— Карету? — Зло процедил я сквозь зубы, уставившись на свою нежданную пленницу. — Больше тебе ничего не надо? Ты себя кем возомнила? Ты что мою доброту сходу за слабость приняла? Не советую тебе этого делать. Тебя вместе со служанками мои солдаты не разложили только потому, что выкуп хочу получить, а больше ты ни на что не годна. От крестьян гораздо больше пользы, чем от тебя, они хоть работать могут, а вот захочет ли за тебя твой муж платить, в этом я сильно сомневаюсь.
— Захочет, — проворчала женщина. — Он человек чести, а не такой как Вы, только с крестьянами и женщинами можете воевать.
— Не только, — усмехнулся я. — Можете посмотреть на свою охрану и на никчёмных магов, которые скоро ворон кормить станут. Опять же крестьяне не попадут в рабство, их просто посадят на землю и будут жить так же, как и до этого жили, только налоги платить. А где жители империи, которых захватили ваши воины во время подлого набега? Все в рабстве, где им ещё быть. Меня самого похищали и увозили в рабство, с трудом вырвался. Так что лучше закрой свой рот и не зли меня, иначе я решу, что проще от тебя избавиться, чем терпеть подобную проблему.
— Крестьяне для того и созданы, чтобы нам служить, — усмехнулась женщина. — Видимо Вы не барон, а тоже простой раб, раз этого не поняли.
— Значит так, — посмотрел я на воина, — заткните ей рот какой-нибудь тряпкой, чтобы не мешала. И она, кстати, права, не стоит её сажать вместе с простыми крестьянами, поэтому свяжите ей руки и пусть она пешком за телегой бежит, не сломается.
— Хорошо, господин, — кивнул воин. — А с этими что делать? — Указал он на служанок.
— Молодых в телеги, а старушка моё поручение выполнит. Сколько у нас пленных воинов?
— Семнадцать, — ответил мужчина.
— Пятерых оставляйте, остальных тоже в телеги и следите за ними внимательно, чтобы не выкинули что-нибудь.
Несмотря на все усилия воинов, сборы затянулись, к тому же у нас не было возможности вывезти всё ценное сразу, даже учитывая, что и в этой деревне были лошади с телегами. В общем, пришлось делать несколько рейсов. Часть наших солдат повезли людей, а часть осталась охранять и перебирать то, что они в центр площади натащили, слишком много вещей. Сам виноват, говорил, что неплохо бы всю утварь крестьян забрать, чтобы потом не покупать, кто ж знал, что у них так много разного барахла. Рисковали мы сильно, всё-таки далеко от побережья отошли, но надеялись, что всё обойдётся, только надежды наши не оправдались.
Людей увезли на корабли без проблем, после чего начали перевозить вещи. Жаль было оставлять животных, но делать нечего, часть мы забили, чтобы было поесть, а часть выпустили из загонов. Тех лошадей, что получше, мы решили забрать с собой, ну а остальных тут на берегу оставим, не убивать же просто так всю скотину, жалко. Тут к лошадям отношение хорошее, без особой нужды их не убивают, даже ради того, чтобы насолить своим противникам.
Само собой, предупредили мы и командующего нашим сводным отрядом, чтобы нас ненароком не потеряли, мало ли чего. Ну а ещё была опаска, что вражеский флот появится, поэтому хотелось, чтобы была возможность унести ноги. На грабеже деревни мы не остановились, как оказалось, совсем неподалёку было то ли поместье купца, то ли дворянина. В общем, наведались мы и туда не с самыми благими намерениями. Видно в этом поместье уже знали о том, что неподалёку орудуют какие-то ребята, поэтому люди ушли. Когда мы подъезжали, заметили с десяток всадников, которые галопом удалялись подальше от нас.
Тут тоже неплохую добычу взяли, много разного оружия, что-то вроде коллекции было, ничего они не успели вывезти, также дорогая посуда, ну и прочее, что можно было продать. Мы как раз закончили свой грабёж, точнее уже перевозили захваченную добычу к берегу, куда и возвращались сами, как позади появился отряд примерно раза в два меньше нашего. Только вот эти вояки убегать не торопились, просто держали дистанцию и ничего не предпринимали. Часть моих солдат пытались вступить с ними в бой, да только они его избегали, похоже, знали, что в нашем отряде имеются маги, вот и боялись подвоха с нашей стороны.
Перед самым возвращением я не забыл отпустить бабку с пятью охранниками, даже лошадьми их обеспечил. Правда, для этого дела мы выделили им самых плохих, которых забрали у дворянки и её сопровождения, остальных прибрали к своим рукам.
— Скверно будет, если это головное охранение, — недовольно проворчал Лаар. — Если так, то возможно поблизости войско в пару тысяч клинков.
— У нас
