– Матрен, признавайся, кого ты ограбила? – спросила, изумленно таращась на перину, скрученную в рулон и перевязанную бечевками. Немыслимых размеров сундуки, куда я сама помещусь, коробки, картонки. Маленькой собачонки для полного счастья не хватало.
– Ярушка, я же только самое необходимое взяла! Эй, куда швыряешь? Там сервиз ханьский! – Углядев, как носильщик звякнул ящиком, бабулька двинулась на него грозной тучей. – И подушки сверху придержи, чтобы в грязь не свалились.
Я в ужасе посмотрела на князя, но тот только развел руками и предложил взглянуть на места в поезде:
– Пусть слуги беспокоятся погрузкой. Идем, тебе ни к чему лишняя суета.
Купе первого класса занимало четверть вагона и состояло из нескольких помещений: спальни с полноценной кроватью, гостиной, ванной комнаты, закутка для прислуги и камеры для багажа. Минуя вход для пассажиров, туда как раз загружали вещи через специальный проем, который потом крепко закрывался изнутри. Роскошная внутренняя отделка, дорогая мебель, сверкающие чистотой окна и зеркала – настоящий фешенебельный отель на колесах. Вдобавок для аристократов круглосуточно работала кухня, штат поваров и вышколенной прислуги.
Я еще осмотреться толком не успела, как примчалась запыханная бабулька.
– Данияр Константинович, еле вас нашла! – Сразу бросилась к князю, жалуясь. – Произошло недоразумение. Эти бестии что-то напутали и поселили хозяйку в чужое купе.
– Не может быть! – Данияр взял билеты и внимательно их просмотрел. – Нет никакой путаницы, указаны именно эти места.
– Как же нет? Проводник заладил, как попугай, что в купе заселилась княгиня Ольбранская. А я ему – никак нет, княжна Шумская. Собственными глазами видела, как она с князем в этот вагон заходила. Пускать меня еще не хотел, только я вашим именем пригрозила охальнику. Ишь чего удумал, людей честных обманывать!
– Матрена, никто тебя не обманывал, успокойся. Купе выкуплено на имя княгини Ольбранской, – улыбнувшись кончиками губ, ответил князь.
– Стало быть, с попутчиками едем? А где же Ее светлость? Слуги? Багаж? – огляделась, выискивая кого-то. – Не прибыла еще? Неужели опаздывает?
– Нет, Матрен, ты не поняла. – Я вздохнула, не представляя, как объяснить, что за пару дней успела выскочить замуж. – Это я – княгиня Ярослава Ольбранская и едем мы в Роднино, земли Ольбранских, которые достались мне в наследство от мужа.
– Как замуж вышла? Когда? А свадьба? А муж где? – Матрена с минуту таращилась изумленно, после чего ее прорвало вопросами.
– Так, наговоритесь позже! – князь властно пресек зарождающуюся панику. – Ты проследила, вещи все на месте? Ничего не забыли? Проверь еще раз! – Нагрузив бабульку поручениями, Данияр развернулся ко мне. – Ну, что же, Ярослава Елизаровна, настала пора прощаться. Адрес магпочты для экстренной связи у тебя есть. Как прибудешь на место – отпиши, благополучно ли добралась.
– Обязательно! – разволновалась почему-то.
– Ах, да! Чуть не забыл. Присматривать за имуществом Ольбранских из Надзорного ведомства отряд отставников направляли. Людей проверенных подобрали, к порядку приученных. Думаю, они подспорьем станут, если сумеешь договориться и заинтересовать, чтобы осели на твоих землях. Старшим у них Бирюков Григорий Михайлович числится, бывший казачий сотник. Видел его послужной список – впечатляет! Он и лихих людей отвадит, и в обиду не даст.
– Спасибо, я запомню и постараюсь наладить с ним контакт, – пообещала князю.
Данияр напоследок дал еще несколько полезных советов. Порекомендовал нанять дилижанс, чтобы добраться от Воронежа до деревеньки, потому что не всякий магомобиль по бездорожью проедет. Адрес такой станции я записала, а еще банка, юридической конторы и постоялых дворов, где не стыдно благородной даме остановиться.
На прощание, молодой человек крепко обнял, оставил невесомый поцелуй на щеке и вышел, не оглядываясь. Я прильнула к окошку, запоминая шумный перрон, снующих носильщиков, торопливо бегущих куда-то пассажиров и стоящего могучей скалой князя Данияра Шумского. Людской поток раздваивался и огибал его с двух сторон, а он будто не замечал этого, пристально всматриваясь вдаль. Наверное, таким и должен быть глава семьи – крепким, надежным, справедливым.
Повезет какой-нибудь столичной красотке, если такой мужчина ее полюбит, – невольно вздохнула, испытывая легкое чувство сожаления, что это буду не я.
К Данияру я относилась, как к родственнику, никаких посторонних мыслей насчет его персоны не возникало. Просто он оказался удивительно правильным примером для подражания. Если я встречу однажды свою половинку, то хотелось бы, чтобы он придерживался схожих взглядов на жизнь.
Путешествие на поезде вышло легким и самым беззаботным времяпрепровождением за все мое недолгое нахождение в новом мире. Правда, Матрена поначалу устроила допрос, выпытывая подробности заключенного брака. Потом причитала и охала, что не по-людски больную дочь неизвестно за кого выдавать. И какая же я теперь замужняя дама, если супруга в глаза не видела, замужества не познала? Горе-то какое, что придется девкой до старости куковать.
Тоже мне горе! – ничуть не разделяла страданий бабульки. – Это по паспорту Агнияре тридцать лет стукнуло, а внешне больше двадцати – двадцати двух не дашь. Успею еще встретить достойного мужчину.
Насколько я разобралась в местных реалиях, жениться на княгине найдутся желающие, только пальцем помани. Однако такие охотники за приданым даром не нужны. По меркам дворянства состояние у меня крохотное, но княжеский титул для многих – недостижимая мечта. Лучше уж без мужа как-нибудь обойдусь! Деньги на первое время есть, с голоду не помру, а дальше потихоньку вникну в дела и постараюсь наладить производство.
Прежде фабрика процветала и сахарный завод бесперебойно работал. А как темники поселились в замке, так и народ потихоньку сбегать начал. Заразу вроде как выжгли в прошлом году, и замок заодно спалили. Крестьяне разбежались, рабочие в город потянулись, им семьи кормить надо. А кто зарплату будет платить, коль хозяев днем с огнем не разыщешь? Бывшего управляющего в воровстве уличили и обвинили в пособничестве темникам. Он притеснял деревенских и наказывал за малейшие проступки. Крестьяне не зря бросали нажитое и бежали, куда глаза глядят. Причастен ли мой пропавший супруг, сложный вопрос. Говорят, в Роднино наездами появлялся. Состояние дел проверить, или же от службы отдохнуть в увольнительной. В делах, порочащих честь мундира, не замечен. Информации о Родионе Петровиче было до обидного мало. Может, на месте удастся что-то выяснить?
В Воронеж поезд прибывал утром. Мы проснулись пораньше, чтобы успеть позавтракать и собраться. Так что, когда паровоз протяжным гудком обозначил прибытие на станцию, а вагон остановился, я поспешила к выходу. Меня разбирало любопытство взглянуть на родной город из далекого прошлого. Архивные фотографии и картинки в интернете не давали того спектра эмоций, какие получаешь, являясь непосредственной участницей событий.
Двухэтажное здание центральной части сверкало большими арочными окнами и притягивало внимание нарядной отделкой фасадов из белого кирпича. Одноэтажные ответвления вправо и влево, выполненные в едином стиле, вытянулись вдоль железнодорожных путей. По перрону одинаково суетливо, здесь и в столице, сновали вечно спешащие пассажиры. На крыльце у массивных двустворчатых дверей бдительно следил за порядком городовой в белом кителе, подпоясанном затяжным ремнем. Среди провожающих мелькали вихрастые головы вездесущих мальчишек, а у стен, в тени здания, расположились торговцы, предлагая домашние пироги и холодный квас в дорогу.
– Вот ты и дома, Яра! – пробормотала, вдыхая знойную мешанину запахов, от которых немного кружилась голова.
Глава 7
Глава 7
В который раз убедилась, что, будь я одна, меня бы уже сто раз обманули и ограбили. Пока, раскрыв рот, пялилась по сторонам, мимо толпа пассажиров пробежала. Люди так торопились сесть на поезд, что чуть с ног не сбили.
