Тимофеево оставалось всего четыре версты. Прохор придумал привязать душегубов к бричке и вести на привязи. Когда разбойники пришли в себя, так и сделали. Герасим крепко связывал разбойников и все порывался приголубить каждого огромным кулаком, но я не разрешил. Ребятам сегодня и так крепко досталось.
Мы ехали на бричке медленно, чтобы душегубы успевали перебирать ногами. Они стойко переносили тяготы, которые сами заслужили, даже уныло молчали всю дорогу. На окраине города мы сдали преступников, ножи и кистень в полицейский участок. Два дюжих солдата тут же отвели их в холодный подвал. Но сразу нас не отпустили.
Меня пригласил в кабинет невысокий, гладко выбритый мужчина с седыми баками, в полувоенном френче:
– Капитан-исправник Михаил Семенович Нагайцев.
– Помещик Андрей Никитин из Новореченского.
– Где же вы поймали этих разбойников?
– На реке, в четырех верстах от Тимофеева.
Капитан показал на стул:
– Трубку курите, господин Никитин?
– Спасибо, бросил еще после армии.
– Так вы служили? – удивился капитан.– В каком полку?
И кто меня за язык тянул?
–В Драгунском…
Капитан уважительно посмотрел на меня и кивнул. Он достал из стола небольшую черную трубку.
– Позволите?
– Конечно курите, господин капитан…
Нагайцев подпалил трубку, затянулся и выпустил дым колечком.
– Это ваш здоровяк подпортил этих беглых крепостных?
– Так они беглые? Я думал просто разбойники.
– Мы еще будем проверять. Но похоже, это та самая парочка, что убили купца Лядова и снасильничали девку в Озерном… по всем приметам именно они… Сбежали из Никольского поместья неделю назад.
Капитан достал сероватый листок из ящика стола и обмакнул перо в чернильнице.
– Вы уж извините, господин Никитин. Мне нужно заполнить протокол для отчетности. Задержу вас не более десяти минут.
– Очень рад содействовать Российскому сыску…
Капитан удивленно посмотрел на меня и усмехнулся:
– Так где вы заметили беглых?
– По дороге мы встретили мальчика, который сильно порезался. Он был с отцом. Я посадил их на бричку и отправил в Андреевку, а сам остался у реки, где и повстречал беглых…
– Так это вы их приголубили…– рассмеялся капитан.– Сразу видно драгунца…
Он неожиданно подошел к двери и прислушался, приложив ухо к двери. Такого я еще не видел. Одно дело подслушивать кабинет, другое – что происходит в коридоре…
Капитан вернулся к столу, присел и снова выпустил дым колечком.
– В поместье и окрестностях ничего странного не замечали?
– Я недавно прибыл, еще даже не осмотрелся как следует…
– Откуда прибыли?
– Из Петербурга.
– В уезде еще одна разбойничья шайка орудует. В Киляково поместье ограбили и сожгли, стреляли в помещика Кирсанова. Он чудом выжил. Не слышали?
– Нет, еще не слышал.
– Квартальных и солдат два раза посылали, лес тщательно прочесывали. Так никого и не нашли…
– Спасибо за информацию.
– Ну а у вас мужики не лютуют?
–Нет, в нашем поместье все в порядке.
– В Антоновке, недалеко от вашего поместья, служит становым приставом мой старый приятель, Еремей Самохвалов. Обращайтесь к нему в любое время дня и ночи, если возникнут какие-то затруднения.
Капитан прищурился и посмотрел на часы:
– Что же, не смею вас задерживать, господин Никитин. Благодарю за поимку опасных преступников. В ближайшем номере уездной газеты мы обязательно отметим ваш храбрый и благородный поступок!
Я пожал капитану руку и вышел из полицейского участка.
Глава 7
По дороге в гостиницу мне лезли в голову нехорошие мысли: « А не заигрался ли я, примерив на себя чужую жизнь?»
Девяносто из ста процентов – что настоящий наследник рано или поздно заявится. Есть немного шансов, что он приживется в столице с какой-нибудь богатой вдовушкой-графиней и хоть на время, а то и навсегда, забудет маленькое поместье в заволжской степи.
Может наследника вообще грохнут на дуэли, если он известный столичный бретер. Вот Пушкин, насколько знаменитый поэт, и то раз пятнадцать стрелялся на дуэлях…
Но если наследник все же появится, нужен запасной план. Если он не конченый баклан, можно попытаться договорится, чтобы и настоящий барин не остался в накладе, да и у меня чтобы сохранилось место под солнцем.
Но договориться все же маловероятно, скорее всего мне предъявят как самозванцу и заставят отвечать по закону, тогда можно попробовать еще один вариант, чтобы не угодить на нары. Когда я работал на стройке, приятель поведал удивительную историю. Год назад его дядю сбила машина. Он даже провел в коме три дня. А когда очнулся, совершенно ничего не помнил до того момента, когда его сбили. Мужик не утратил никаких навыков, мог ходить, разговаривать, практически все, но совершенно не помнил прошлого. Куда только не возила его жена, профессора только руками разводили и говорили что мозг – величайшая загадка, возможно память к нему вернется, а может и нет…
Если меня серьезно возьмут за жабры – буду косить что потерял память после того, как меня сбила лошадь. Фельшер Митрич подтвердит, что в тот день я был чумной, а поскольку все меня сразу же приняли за барина, (наверняка из-за внешней схожести), то я решил, что действительно настоящий барин, утратив память о прошлой жизни… Если надо – пусть проверяют, обследуют. Хотя вряд ли кто будет меня здесь обследовать…
Совершенно не хотелось пока думать о плохом, бабушка всегда учила не вспоминать и не звать беду – тогда, глядишь, она стороной и обойдет. Главное – больше позитивных мыслей…
Тимофеево оказался небольшим провинциальным городком. Здесь уже встречались признаки цивилизации: мощенные мостовые, парки, иногда даже попадались кирпичные дома с изысканной архитектурой, да и горожане одевались богаче.
Мы остановились в городской двухэтажной гостинице. Герасим хотел управиться с лошадьми и идти на постоялый двор, но я приказал, чтобы он поселился с нами. В холле сидел старик в ливрее с шевронами. Рядом, на стульчике пожилой солдат в суконной шинели и сапогах, которые «просили каши».
Старик аккуратно переписал нас, подозрительно посмотрев на великана Герасима, который едва вошел в дверной проем. Когда старик ушел в каморку за ключами, солдат тихо спросил:
– Господин хороший, не найдется двадцати копеек для бывшего гренадера?
Я кивнул Прохору чтоб выдал.
Мы сняли трехкомнатный номер на втором этаже, заплатив целых четыре рубля. Гулять так гулять. Комнаты в номере были выкрашены в зеленый болотный цвет, удобства во дворе, зато имелся большой балкон на центральную улицу.
Мы отобедали, немного отдохнули и около
