зазвонили в третий раз. Дурдом какой-то.
Поглядев на бессознательную Аву, я тяжело вздохнула, и отправилась открывать.
— Обед для Айрин Грейс! — на пороге красовался вчерашний сотрудник платного буфета, который накрыл нам на обед от неизвестного доброжелателя.
Теперь понятно, кто заказывал банкет все это время. Впрочем, это было понятно всегда.
— Д-да, проходите… посторонилась я.
— Я накрою к столу. — степенно проговорил официант.
Я кивнула, впуская в комнату парня с большим блюдом, накрытым объемной крышкой.
Ава пришла в себя, и в полном обалдении взирала на то, как буфетчик деловито накрывает письменный стол скатертью и выставляет горячие блюда.
— Приятного аппетита, леди. Позже я загляну за грязной посудой. — ушел буфетчик, оставив нас наедине с аппетитными ароматами.
— Ням-ням!!! — жалобно пискнуло из воздуха.
Я тут же схватила ароматный кусок мяса, прищелкнула пальцами и, едва ли успела одернуть их, чтобы голодная Тыковка не оттяпала их заодно.
— Ава, идем кушать! Ты наверно в голодный обморок падаешь!
— Да… слабо согласилась подруга. — Тебе завтрак я принести успела, а самой поесть времени не хватило!
Я еще раз подивилась доброте и самоотверженности подруги, и мысленно похвалила, себя за то, что мне удалось выбить отдельную комнату и для нее.
— Как же тебе это удалось, Айрин? — спросила Ава, когда мы доели все, включая десерт.
— Не знаю, — развела я руками. — Куратор с Собой зашли к нам в комнату и…
— Куратор был у нас в комнате? — с благоговением переспросила Ава.
— Ну да, я же говорю!
— С ума сойти… и что?
— И сказал, что сироткам жить в таких условиях невозможно.
Вообще-то он говорил, что именно Айрин Грейс жить в таких условиях невозможно, но, опустим эту фразу.
— И… что?!
— И приказал Собе найти места в платном дормитории!
— Ох…
— А она сказала, что рылом мы для платного дормитория не вышли.
— И хорошо, что не вышли! — осенила Ава себя кругом, — Тот еще серпентарий. Да нас бы там загнобили просто! И что дальше?
— А дальше куратор напомнил ей что у него пять свободных комнат, ну и предложил нам их занять.
— Пресвятая Кала… уму не постижимо! Я до сих пор не верю в это… — никак не успокаивалась причитавшая Ава.
* * *
Разобрав свои вещи, я решила все же каким-то образом проникнуть в библиотеку и разузнать все про Тыковку, то есть, Тыквенник Ядовитый, ну и может найти какую-никакую информацию по странному ритуалу, свидетельницей которого сегодняшней ночью я невольно стала.
Ава, поохав еще какое-то время убежала на занятия, да и мне особо ее разрешение нужно не было. Я помогла ей, отплатила за всю доброту, что она для меня сделала, и теперь мне нужно заниматься решением своих проблем.
Проверив на всякий случай со мной ли кантибэг, я спустилась к консьержу.
— А не подскажите ли, господин…
— Брюйе… — услужливо подсказал, то ли свое имя, то ли фамилию Гном.
— Да, господин Брюйе, как можно попасть отсюда в библиотеку? И пускают ли туда всех желающих… ну, то есть, студентов?
— Разумеется, мисс Грейс. — улыбнулся мне старик, я явно ему понравилась. — Далеко ходить не надо. Мансарда третьего этажа этого дома полностью отведена под библиотеку. Двери там всегда открыты. Разве что запираются на ночь. Так что идите и занимайтесь, сколько вам необходимо!
— Но… — осеклась я, — это ведь не студенческая библиотека?
— Не студенческая, но малая преподавательская. — загадочно усмехнулся Гном. Материала там побольше чем в студенческой будет. И гора-а-аздо побольше! — протянул он скрипуче.
— Благодарю, — склонила я голову, и пошла обратно. Лестница, ведущая на чердак, обнаружилась в конце коридора второго этажа. Ох, а то что библиотека находится прямо в этом особняке, даже еще лучше! Далеко ходить никуда не надо.
То помещение, что встретило меня наверху, назвать чердаком можно было едва ли. Массивная дубовая дверь с орнаментом была приоткрыта, а когда я вошла в библиотеку, то и вовсе ахнула: огромные стеллажи с книгами подпирали потолок, на полу лежал новый пушистый ковер, по которому ступать-то было страшно — вдруг ненароком замараешь, а еще, около низеньких окон были расставлены кресла и письменные столы, чтобы работать в библиотеке было еще удобнее!
Поглазев на стеллажи с открытым ртом, я все же обнаружила некую систему хранения старинных, и новеньких, ярких фолиантов.
Вот на этом стеллаже, например, были одни гремуары, на следующем книги заклинаний магий различных стихий. Интересно, а вот прочти я какое-нибудь заклинание, у меня получилось бы зажечь огонь, или скажем, вызвать дождь? Хм… надо проверить. Следующими шли стеллажи по проклятиям (надо же, даже такое в этом мире имелось), заклятиям, ядам и противоядиям. А вот и энциклопедии! Наверно, мне нужно сначала покопаться именно в них, а потом уже думать, где еще надыбать информацию.
— Мисс Грейс… — раздалось деликатное покашливание, а затем и показался сам обладатель голоса.
В руках Господин Брюйе держал небольшой поднос, на котором дымилась чашка ароматного какао, на котором горкой плавились маленькие зефирки, точно облачка.
— Мисс Грейс я подумал, что вам будет недурно подкрепиться горячим шоколадом.
— О, класс! — пискнула я от восторга. — Спасибо вам, дорогой Брюйе! Шоколад и зефир как раз в тему!
Гном оставил поднос на столе, почтительно поклонился и удалился. Я же, взяв с собой еще несколько книг уселась за стол, погрузилась в чтение, прихлебывая какао. Ничего себе, как тут у них все оказывается устроено: например, наряду с обыкновенными растениями тут произрастают и магические: фаунинты. Это уже не растения, но еще и не животные. Некая переходящая стадия. А еще, некоторые ядовитые фаунинты, типа моей Тыковки, которая кстати с удовольствием угостилась не растворившимися зефирками сверху какао, обладали высоким интеллектом и крайне коварным нравом.
— Коварным… — хмыкнула я, и погладила Тыковку на дне мешка по зеленой ботве. — Моя Тыковка, очень даже добрый и милый питомец! Правда, очень прожорливый!
Почесав Тыковку, я снова погрузилась в чтение, прихлебывая горячий шоколад.
— А это что еще такое?! — обрезался мой слух о женский противный визг, полный негодования. — Какого демона?! Что сиротка забыла в преподавательской библиотеке?!
Я подняла глаза и уставилась на красную от злости Мадам Узэнию, застывшую у стеллажа неподалеку.
— Доброго дня. — произнесла сухо.
— Доброго?! — продолжала визжать Узэния в ультразвуковом диапазоне. — Для вас уж точно не доброго! Встать быстро и представиться как положено, нахалка!
— А разве не нахальство разговаривать со студентами в подобном тоне? — тоже разозлилась я. — Я ничего плохого не делала, сидела и спокойно изучала литературу. Это вы пришли, и визжите тут, как сумасшедшая!
— Ты посмотри, какая неслыханная
