Племяш тут же достал себе бутылку с залитым сургучом горлышком и пару бокалов.
– Ему тоже налей, – сказал Йохан, но все же вопросительно посмотрел на меня.
– Лучше не надо, – возразил я. – Не знаю, как повлияет выпивка на мой дар.
– Ладно, – пожал плечами Йохан, взял в руки протянутый другом бокал. – Как тебе у нас?
– Пока не понял, – честно ответил я. – Непривычно.
– Расскажи про свой мир.
Вот и решай, что можно говорить этому мажору, а о чем лучше умолчать. Правда, запретов по этому поводу от Лакиса не поступало, хотя и разрешений – тоже. Что ж, выдадим максимально безопасный ответ:
– Я плохо говорю на всеобщем. Вы мало что поймете. Может, позже, когда научусь говорить получше.
Внезапно взгляд Сынка стал колючим, но через мгновение на его лицо вновь вернулась благодушная улыбка.
– Хорошо, позже так позже. – Утратив ко мне всякий интерес, Йохан повернулся к Племяшу: – Пауль, перестань кривляться, мы ведь не на каторгу едем.
– А куда? – недобро сузив глаза, тут же завелся Племяш. – Опять за мной начнут гоняться всякие сердобольные мамаши. Будь моя воля, мы бы сейчас ехали не в городскую ратушу, а в нежный дом…
Постепенно я начал терять нить разговора двух молодых богачей. Они общались с использованием сложных, пока неизвестных мне слов, а затем вообще перешли на какой-то специфический сленг, так что не помогала даже моя интуиция. Впрочем, возможно, родичи местного мафиозного босса как раз использовали правильную речь, а меня изначально учили, так сказать, «ботать по фене».
Вывод один – нужно срочно исправлять положение. Если придется жить в этом мире, то лучше делать это в среде нормальных разумных, а не на городском дне.
Записывать при «работодателях» я не решился, поэтому просто запоминал самые сложные слова.
Занявшись лингвистическими изысканиями, я пропустил детали поездки и очнулся только тогда, когда паромобиль остановился, опять окутавшись клубами пара. Не самая удобная ситуация в плане защиты потенциальной жертвы киллеров. Смотри-ка, я уже начал думать как заправский телохранитель.
Похоже, эта мысль не давала покоя не только мне, потому что в открывшуюся дверь полез Миран. И выглядел он устрашающе, поигрывая зажатым в руке кинжалом.
Неужели мое приключение закончится прямо здесь и мы с Сынком синхронно уйдем в неведомые дали? Моя рука дернулась к паромету, но лишь дернулась. Страха не было вообще, а своим новым умениям я уже научился доверять.
– Руку, – без реверансов потребовал бывший гарпунер.
Судя по реакции Йохана, он был хорошо знаком с характером старого соратника своего отца, поэтому безропотно протянул левую руку.
Миран коротко ткнул в запястье своего подопечного кончиком кинжала и, отобрав у Племяша недопитый бокал, подставил его под скупые капли крови. Дальше его поведение стало еще более странным. Сунув бокал мне под нос, бывший гарпунер коротко приказал:
– Пей.
– Еще чего, – напрягся я. – Зачем это?
Татуированное лицо исказила злая судорога, но, судя по всему, он решил, что будет проще все объяснить, чем силой вливать в меня смешанную с алкоголем кровь.
– Кровь – это носитель ауры. Маг сказал, что так ты сможешь чувствовать Сынка на расстоянии.
Судя по тому, как Йохан поморщился, неофициальное прозвище при нем упоминал только Миран.
Не то чтобы я поверил этому не совсем нормальному мужику, но спорить было явно небезопасно. К тому же в бокале было грамм сто явно крепкого алкоголя и всего пара капель чужой крови. Быстро проглотив содержимое, я почувствовал теплую волну, пробежавшую по пищеводу и мягко разошедшуюся по желудку. А неплохие напитки употребляют местные богатеи.
После принятой внутрь крови Сынка ничего особо не изменилось. Только чуть ударило в голову от алкоголя. Наградив меня свирепым взглядом, Миран выбрался наружу. Я последовал за ним. Последним экипаж покинул Племяш, дурашливо подталкивая Сынка.
Пар уже давно осел, и я увидел огромный двор, на котором в хаотичном порядке были расставлены паромобили различных моделей. Хотя какие там модели! Никакого стандарта. Описать все разнообразие дизайна было трудно. Один даже откровенно напоминал катафалк начала двадцатого века. Хотелось бы посмотреть, кто разъезжает в таком готическом экипаже.
– Остаешься с паровозом, – скомандовал Миран сидящему за рулем гному и двинулся вперед. За ним последовали оба франта, а семейка орков заняла места на флангах. Мне оставалось лишь прикрыть тыл.
Так, начинаем работать, пока меня не угробили вместе с этой гоп-компанией. Прислушавшись к своему состоянию, я ощутил лишь любопытство и дрожь перед неизвестным. Страха не было, но не факт, что это гарантирует нам безопасность.
Наш паромобиль припарковался у одной из стен какого-то здания, так что оставалось пройти метров двадцать до угла и через небольшую калитку в опутанной густыми побегами какого-то ползучего растения ограде выйти на ярко освещенное пространство.
Все вокруг заливал свет магических ламп, заставлявших вечернее небо завистливо тускнеть. К тому же сейчас мы находились гораздо ближе к стволам таули, здесь их тень была значительно глубже.
В отличие от нашего транспорта, паромобили других гостей сначала останавливались перед огромным крыльцом с широкой лестницей, а уже затем уезжали на парковку. Похоже, наши действия – это один из финтов Мирана.
Пройдя вдоль фронтальной стены здания, мы подошли к крыльцу и остановились. Дальше пошли только Сынок и Племяш, а мы с Мираном свернули ближе к стене и прошли в дверь, спрятанную за аккуратно подрезанными кустами.
Миран явно был здесь не в первый раз и уверенно шел по коридорам. В итоге мы оказались в помещении для слуг. С одной стороны стояли ряды стандартных шкафчиков, а с другой расположились столики и диваны для отдыха прислуги, в данный момент не занятой обслуживанием гостей. Сейчас здесь никого не было. Оно и неудивительно, при такой-то нагрузке.
Судя по всему, от бального зала нас отделяла только стена, за которой вперемешку с обрывками музыки словно гудел огромный рой пчел.
– Чужой, – тут же развалившись на диване, обратился Миран к орку, – сбегай к своим и принеси чего-нибудь пожрать.
Ирта последовала примеру командира и плюхнулась на диван, явно не возражая против использования своего брата в качестве посыльного. Я выделяться не стал и облюбовал себе мягкое кресло у столика.
Жаль, что говорливый гном остался у машины. Судя по нарочито холодным лицам человека и орчанки, рассчитывать на общение не стоит.
Минут через пять появился орк с подносом, на котором громоздились разнообразные деликатесы и стопка тарелок.
Набрав себе самых оригинальных на вид закусок, я вернулся в кресло.
Так, что тут у нас? Это явно что-то рыбное, а это очень похоже на мясные котлеты. Очень вкусные. Только почему они зеленые? А вот красноватые кубики, несомненно, имели растительное происхождение. Кулинарные исследования и тяжесть в животе немного утомили меня и погрузили в легкую дрему.
Внезапно страх хлестанул по мне, словно плетка. Затрясло от озноба, и на коже выступил пот. Так страшно мне не было никогда в жизни. Но что, как, откуда?!
Миран мгновенно заметил изменения в моем состоянии.
– Что случилось?
– Не знаю, – забормотал я, скрючившись в кресле.
Боли не было, только страх. Я чувствовал себя пассажиром несущегося под откос поезда – знаю, что впереди гибель, но ничего поделать не могу, потому что в вагоне просто не предусмотрен стоп-кран. Даже выпрыгнуть не получится. Судорожно вздохнув, я ощутил прилив сил. Так, еще раз. С трудом проломив корку паники, я все же сумел сделать медленный и очень глубокий вдох. Казалось, энергия забурлила в легких и ударила в голову. Страх начал расслаиваться. Нет, он никуда не ушел, но стал каким-то упорядоченным и больше не мешал думать и двигаться.
– Сынку грозит опасность.
Мирану явно не понравилось, что я не назвал Йохана хозяином, но он решил оставить разборки на потом.
– Какая?
– Да откуда я знаю! – Ситуация начинала меня злить.
Злость – это хорошо. Стало еще легче.
– Тебе нужно оказаться рядом с ним. Может, поймешь, что и как, – принял решение Миран.
– Вот уж не думаю.
На мое ворчание бывший гарпунер обратил внимание не больше, чем на жужжание мухи. Он ухватил меня за руку и поволок к двери. Замявшись у выхода в зал, Миран начал действовать. Он буквально содрал с меня плащ и шляпу. Кобуру с пистолетом я снял сам.
Второй жертвой произвола бывшего гарпунера стал пытавшийся прошмыгнуть мимо нас лакей с подносом. Блюдо с закусками Миран передал мне и так же грубо начал раздевать беднягу.
Мне казалось, что все это сон, особенно когда в чужой ливрее и с неудобным подносом в руках я шагнул в огромный, ярко освещенный зал.
Зарождавшуюся панику перед пестрой толпой немного погасило полетевшее вслед напутствие старшего телохранителя:
