— Она нашла это, — он отдаёт мне ту самую золотую монету. — Вероятно, вы обронили, когда сидели на диване в гостиной.
— О–о–о! — восклицаю я. — И правда, какой я растяпа!
— Я понимаю, что вы нам не доверяете, — продолжает Бен. — Но позвольте вас заверить, мы с Лизой ценим то, что имеем, и не намерены портить свою репутацию.
— Так–так… А что будет, если я прикажу вашей дочери переспать со мной? — решаю пойти ва–банк. — Хотите сказать, что вы просто закроете глаза?
— Я… — он сморит на мои рога и всячески пытается скрыть ненависть. — Как человеку и отцу, мне будет неприятно, но я осознаю, что будет, если мы окажемся на улице.
— То есть вы выберете меньшее из двух зол?
— Всё верно, — он тяжело вздыхает и поджимает губы. — Для немой девушки в нашем городе не так уж и много работы, а я уже стар, чтобы переучиться на что–то новое. Репутация прислуги — это всё, что у нас есть. Я не вправе вам указывать, господин Рей, могу лишь попросить, чтобы вы относились к нам по–человечески.
— Забавно… — из моей груди вырывается смешок.
— Я сказал что–то смешное? — спрашивает Бен.
— Просьба относиться по–человечески, адресованная полукровке, — это действительно забавно, — он замолкает, по всей видимости, не знает, что ответить. — Я вижу, как вы ко мне относитесь, и соглашусь, неприятно думать о том, что твою дочь будет сношать демон…
— Если на то будет ваша воля, — Бен перебивает меня. — То я не стану возражать, но, пожалуйста, отправьте меня по какому–то делу перед началом…
— Не забудь в полночь забрать мой костюм, — теперь уже я перебиваю его.
— Хорошо, господин Рей, — от неожиданности Бену не удаётся скрыть ненависть, и я замечаю лёгкий оскал.
— Да не переживай ты так, — я смеюсь и иду на кухню. — Буду обращаться к тебе на «ты», ибо в душе нам одинаково лет. Мне твоя дочь неинтересна. Сиськи у неё, конечно, неплохие, но не настолько, чтобы рисковать и давать повод всадить мне в шею нож, пока я сплю.
— Я бы никогда… — Бен спешит оправдаться.
— Просто служите мне и в точности выполняйте все указания — тогда мы с вами сработаемся. Но знайте, что халтуры я не потерплю, — сажусь за стол. — Всё ясно?
— Да, господин Рей, — и он, и Лиза кланяются в пояс.
— Ну что, пора обедать! Давай, Лиза, покажи, на что ты способна! — беру в руку вилку и бью ей по столу. — И постарайся не разочаровать меня!
Девушка ставит на стол поднос и открывает крышку, а под ней… Настоящее произведение искусства! Жареная картошка с мясом, обильно приправленная различными специями. Что может быть лучше и проще, чем жареная картошка? Безумно вкусно, и без всяких этих аристократических выкрутасов.
Я налетаю на пищу богов и уплетаю тарелку быстрее, чем Лиза успевает дорезать салат. Но тут вступает Бен и приносит из подвала бутылочку красного вина. Оно, конечно, неплохое, но я бы лучше пивка бахнул, но к сожалению, в этом мире пиво считается пойлом бедняков… Ничего они не понимают, эти аристократики! Холодное пиво плюс вяленая рыбка равняются отлично проведённому вечеру.
Полбутылки я всё–таки опрокидываю и на дорожку заедаю салатом, которые мне не очень зашёл. Перед уходом во всех подробностях рассказываю Лизе о своих вкусовых предпочтениях и прошу сделать большой акцент на мясе, ибо «траву» я не особо люблю.
Затем покидаю особняк и сажусь на первую электричку, идущую в сторону Нижнего Города. В само гетто по понятным причинам общественный транспорт не ходит, но ничего страшного, ведь от пеших прогулок одна только польза.
Доезжаю до переулка бедняков и спрыгиваю прямо на ходу, ибо электрички тут даже не останавливаются, а лишь немного замедляются. Обычно люди в этот район не ездят, напротив, все стараются оттуда сбежать, ведь Нижний Город — это рассадник преступности, проституции и «соли».
Последняя — это наркотик, настоящий бич Островного Королевства, и с каждым годом на него подсаживаются всё больше людей. «Соль» втирают в шею, дабы действующее вещество побыстрее дошло до мозга. Кайф накрывает почти сразу и длится от нескольких минут до нескольких часов, в зависимости от того, как долго человек употребляет. Первые разы можно кайфовать аж по полдня, но с течением времени эффект слабеет.
И самое ироничное, что «соль» никак не влияет на физическое здоровье, единственный побочный эффект после применения — длительное бессилие и усталость. Но слезть с неё практически невозможно, ведь уже после первого приёма меняется сознание, человек буквально становится зомби и готов на всё, ради новой дозы.
Однажды я пытался посчитать, сколько зарабатывают дельцы, и мне чуть плохо не стало… Одна доза стоит всего десять медяков, но наркоманы со стажем берут сразу всё больше и больше, дабы побороть привыкание. «Соль» — это своего рода наркоманский кредит с постоянно растущей процентной ставкой.
Обычно всё заканчивается рудниками, насильственной смертью или суицидом. Говорят, что из двухсот тысяч жителей Рейвенхола, на «соли» сидит каждый десятый, но это чушь, ведь я частенько бываю в Нижнем Городе и вижу реальную картину. Она минимум раза в два хуже, а то и больше…
Но я шагаю по улицам гетто не за этим, наркотики — не моё, ибо у меня в черепушке достаточно серого вещества, чтобы не поддаться на уговоры здешних зазывал. Мой путь лежит в Братство — так они себя называют, но им больше подходит другое название: гильдия тёмных делишек.
— Эй, рогатик, не хочешь развлечься? — престарелая проститутка подаёт голос из подворотни.
Я игнорирую её и иду дальше, но та не отстаёт и начинает преследовать меня, зазывая заняться сексом всего за пять медяков. Такая страхолюдина должна доплачивать за то, что кто–то решит обмакнуть в неё свою морковку.
— Отвали, — гаркаю я.
— Импотент! — кричит она, но я никак не реагирую и иду своей дорогой.
Вскоре показывается элитный бардель, на входе танцуют обнажённые красавицы, причём у них есть даже серафимы — крылатые барышни дорогая экзотика. Странствующий Алхимик водил меня в это место, и я остался крайне недоволен…
Нет, обслужили меня по высшему классу, те две демоницы были просто шикарны, но проблема в том, что уже на следующий день мне пришлось в экстренном темпе изучать новый раздел алхимии… Медицину. Как потом выяснилось, мой учитель подобрал самых грязных во всех смыслах этого слова шлюх, чтобы принудить меня к изучению науки, которую я считал малополезной.
Да и кому нужна медицина, если ты помрёшь с одного выстрела? Я и сейчас считаю, что её значение преувеличено. Лучше уж отложить деньжат и в случае нужды обратиться к спецу, а в бою она попросту бесполезна, ведь тебя убьют быстрее, чем ты успеешь применить хоть одно заклинание.
Но учитель знал, что делал, и таким грубым образом заставил меня выучить основы этого ремесла… Алхимия элементов — вот в чём я эксперт, и мне этого достаточно, ведь разумнее быть лучшим в чём–то одном, чем уметь всего понемногу и быть посредственностью.
Я внимательно разглядываю крылатую девушку и сворачиваю в переулок. Ночь с серафимом начинается от пятидесяти серебряных — крайне дорого, и стоит учесть, что это минимальная планка. А за достойные варианты придётся заплатить уже золотыми…
Слышал, что один богач отдал три сотни золотых за девственность молоденького «ангелочка». Безумные деньги! На них можно купить целую деревню со всем хозяйством и работниками, а тут всего лишь секс с серафимом… Как по мне, эта индустрия сильно переоценена, но ничего не поделать, ведь спрос рождает предложение.
Я иду по узким улочкам и вспоминаю аниме «Межвидовые рецензенты». Забавная история… Никогда бы не подумал, что окажусь в подобной роли. Хотя в этом мире нельзя вдуть слизи или саламандре, но оно и к лучшему. Психику надо беречь.
— Эй ты, малой, — грубый мужской голос доносится из–за спины. — Стой, тебе говорят!
— Мой малой тебе в рот не влезет, — грубо бросаю я и останавливаюсь, ведь впереди мне дорогу преграждают сразу три мужика с кинжалами в руках. Оборачиваясь, я вижу ещё двоих.
