Проблема возникла в бумаге, которую Роберт хотел использовать как покрытие крыльев.
Если гончарное дело (по крайней мере, на том уровне, на котором его использовали дети) было довольно простым, то вот с производством бумаги все обстояло сложнее.
Парень знал об этом процессе не так-то и много. Ну надо вытащить мягкие волокна тростника, побить их пару раз о камень, дабы они стали еще мягче. Дальше варить с щелоком — то бишь водном настое древесной золы, обмыть и вновь избить. Но по факту все пошло как-то наперекосяк.
Тростник упорно отказывался подвергаться изменениям, даже после целого дня варки. Превратить его в подобие пульпы, из которой и делается бумага, у детей так и не получилось.
Но Роберт не особо расстраивался, понимая что это типичная ситуация при “изобретении” чего-то нового. Но вот его сестра думала иначе.
Пятилетняя девочка явно не была довольна столь расстраивающим результатом опыта, что ее моральный дух падал все ниже и ниже.
Если так будет продолжаться дальше, то Роберту придется все делать самостоятельно, чего парень не хотел вообще. Физическая сила в текущую эпоху нужна для многих вещей, так что у него просто не оставалось выбора — предстояло немного подумать.
Ведь бумага делается не только из деревьев. Тростник, говорят, тоже подходит для этой задачи. Почему тогда в этом случае все было не так?
Возможно, проблема заключалась в щелочи. Парень принялся анализировать этот процесс с теми знаниями, которые в него заложила школа.
Что такое бумага? Школьник скажет — это боль, на которой пишут контрольную. Определенно, он прав. Офисный работник ответит, что это опаснейшее орудие убийства. И в его словах тоже не будет никаких ошибок.
Но знающий человек скажет — это растительные волокна, которые просто “слиплись” тонким слоем.
Задача — сделать эти самые волокна. Если парень не ошибается, а в этом ошибиться сложно, то бумага — это продукт, полученный из целлюлозы. В детстве они шутили, что целлюлоза — это глюкоза. Химик тогда услышал это, но вместо того чтобы отчитать молодых идиотов, дал им понять, что доля истины в их словах есть.
Парень помнил, что основная стадия превращения бывших растений в бумагу — именно варка этих волокон до необходимого уровня. Значит проблема не в сырье, а в растворе.
У него не было под рукой википедии, гугла или какой-нибудь энциклопедии. Все, чем он располагал — это его мозг. Значит исходить надо из того, что ничего нового он не способен узнать в короткий промежуток времени.
А значит остается лишь одно — эксперименты!
Раз в процессе принимают участие три элемента, один из которых стопроцентно проверенный — тростник, то дело в оставшихся двух.
Либо не хватает золы, либо ее слишком много. Или проблема с огнем. Возможно его слишком мало, а может он жарит чересчур. В общем, есть еще над чем поработать.
И Роберт приступил к выполнению этих задач, пока Мария занималась поддержкой огня и заменой отформированных деревяшек.
В принципе, ничего сложно в этом не было. Парень просто срезал тростник, ради удобства накрошил его небольшими кусочками, которые разделил на четыре группы. Замерил количество золы — естественно, все делалось на глаз, ибо никаких приборов не было. И приступил к варке.
Эксперименты — дело не быстрое. Уже на второй день проведения опытов, Мария отказалась идти на другой берег, сославшись на важное сборище детей. Роберт, конечно же, понимал — девочке скучно просто смотреть как варится каша из тростника и валяться на берегу, так что не стал разоблачать ее ложь.
Ему и одному было хорошо. Теплые дни все никак не заканчивались за пять лет его жизни тут. Так что парнишка просто заливал очередную порцию золы в импровизированную кастрюлю, кидал туда нарезанные палочки тростника и попросту отдыхал прямо на берегу, наблюдая как текут облака.
Зачем ему планер? Разве нельзя было сделать что-то более простое, например…Ну, цемент, говорят, не так-то сложно сделать. Берешь известняк и глину, дробишь все это в муку и греешь, при каких-то полутора тысячах градусов. Эх, ютуб, у тебя всегда все так просто…
Помнится читалась в прошлом одна книжка, где герой сделал нечто подобное с самого начала. Но у него и условия были другие — у парнишки под боком разместился целый отряд ведьм с разными способностями. От нагрева до магнетизма. А у Роберта — только сестра с дурной силой и характером вообще не свойственным ученому.
Нет, прогреть до нужной температуры — не составит труда. Сделать подобие доменной печи — не будет так-то сложно, как бороться с гравитацией. Но что от этого толку?
Какое применение для этого цемента будет? Построить стену? От кого? Или может быть дом… Да кто в деревне вообще захочет жить в каменном доме, который делает пятилетний ребенок?
Нет, планер в этом случае будет куда более пригодный. С помощью него, можно произвести разведку местности. Как течет река? Какие крупные города рядом есть, а может быть вообще, в небольшом расстоянии от него течет черная река, которая горит? Это же будет нефть! Если она вообще присутствует на этой планете… Короче — область применения планера сейчас самая подходящая для Роберта.
Разведка — важное мероприятие, которое ни в коем случае нельзя упускать из виду. Да и под задачи системы она подходит идеально. Ему не обязательно делать что-то масштабное, громкое или яркое — достаточно просто полетать минуту над какой-нибудь деревушкой, и вуаля — пара десятков восхищенных фанатов.
Пока парень размышлял о будущем, прошло пол дня. Самое время чтобы проверить получившееся варево.
Он аккуратно снял “кастрюлю” с огня, используя две ветки, и медленно слил жижу в специальную ямку — нечего портить реку. Немного подождав, пока варенная масса остынет, парень взял ее в руки и пошел промывать водой.
Конечно без перчаток этого не стоило делать — щелок все-таки имеет свойства довольные неприятные для органических тканей, но кого это волнует в данный момент?
Промыв и слегка высушив ЭТО на солнышке, Роберт завернул массу в кусок ткани, который они с Машей тайно вынесли из дома, и принялся методично избивать кулек палкой. Волокна должны разрушиться, а масса превратиться в пульпу.
Мутузил он до самого вечера. Может он и слаб, по сравнению со своей сестрой, но физическая работа не особо-то и пугала его. Да, Роб с удовольствием бы избежал ее, будь у него такая возможность, но бояться — пфф, не на того напали.
Когда солнце уже начало склоняться к горизонту, парень понял, что если он не вернется домой в течении часа — проблем точно не избежать. Наверняка маленькая Маша уже прибежит к тому часу, да и родители вернутся. Слишком много вопросов — означает слишком много проблем. Этого Роб хотел бы избежать.
Но для начала он проверил избитую пульпу…
* * *
— Мы готовы. — тихо прошептал Роб сестре, прежде чем семья села за стол ужинать.
Ужин при свечах. Где вы в деревне вообще видели такое? Тут обычно кушают два раза в день — утром и в обед, а как только темнеет — закрываются дома и готовятся ко сну. Тратить дорогие восковые свечи или жечь жир — слишком неподъемная цена для обычных сельчан.
Но семья парня могла себе такое позволить — зря что ли их отец каждую неделю ходил продавать мясо в город? Деньги может быть и не очень популярны в деревнях, но в городах, Роберт был уверен — совершенно другое дело.
— У тебя получилось?! — чуть ли не прокричала Маша.
— Тс!! Не ори! Да. Все готово. Завтра можно уже будет приступать. Только это не так весело, я сразу тебе говорю. — продолжал шептать парень.
— Плевать! Пока у меня хоть что-то получается, я готова работать! А то столько неудач, что я даже начала в тебе сомневаться.
— Ага, во мне ты сомневаешься. А как Артур говорит про дельфина в реке — так ты веришь первая.
— Потому что это логично! Папа сказал, что дельфины плавает в воде.
— Вода воде рознь. Что хорошо для речной рыбы — смерть для морской.
