не хочу подыхать. Нас послали поджечь сарай. Самый большой, с инструментами.
— Что? Кому вообще это надо? — удивлённо воскликнула женщина, продолжая угрожать пистолетом.
— Я… Я не знаю.
— Отлично, — отозвался голос.
И тут же громыхнул мощный выстрел. Пуля свистнула над ухом здоровяка, отчего тот нервно вздрогнул.
— Погоди! Я правда, не знаю имени! Его зовут Господин. Он нас нанял. Нас часто нанимают для охраны…
— И поджогов чужих домов.
— Нет, это первое дело. Просто нам заплатили. Сказали, отомстить надо. Мол, давние счёты. Сарай, понимаешь, и все? Но я сразу подозревал. Точно чувствовал.
— Да? А все равно пошел! За деньги! Вот проходимец! — взвизгнула дамочка, не желая никак успокаиваться.
— Нет, все не так. Дай сказать. Не спеши!
— Извини, наемник! Не ты здесь диктуешь правила. И да, я тебя уже выслушала, — тут же откликнулась женщина.
Гром не успел опомниться, как рукоять пистолета врезалась ему в лоб. Не сильно, но точно в цель.
От такого удара перед глазами посыпались искры. Наемник ахнул и упал на лесную подстилку, погрузившись в глубокий обморок.
Прокофий поливал цветы, не обращая внимание на крики, что недавно слышались в чаще леса. Он был слегка глуховат, да и не хотел мотать нервы. Тут бы с садом до темноты управиться, а не это вот все.
Потому слуга ничего не заметил. Лишь почувствовал странный ветер, который пролетел мимо таинственным призраком. Слуга не знал, что этот воздушный порыв добрался до ближайшей беседки, где быстро обрёл форму, став матерью Белозерова.
— Черт, что такое? Кажется, штаны порвала. И вообще, какой ужасный костюм. С такой формой только на боевые задания и ходить, — промямлила дамочка, осматривая свою одежду.
— Боги, да сколько ж врагов было у Сергея? Такое чувство, что нас ненавидит весь город.
Сказав так, женщина хорошо осмотрелась, потом села в беседке, как ни в чем не бывало, сделав вид, что была тут все время. Да уж, трудные времена… Пришлось вспомнить старое время. Которое лучше не вспоминать.
Если б не поджог дома той ночью. И не вторая попытка спалить их усадьбу. Если б не отсутствие денег на хорошую охрану. Она бы никогда в жизни не вспомнила о былом. Кто знает, чем теперь обернется возвращение темного прошлого.
* * *
Я продумал до мелочей сегодняшний вечер. Нужно было расставить все точки над И, уничтожив угрозу жизни. Казалось, все должно получиться. Но кое-что резко пошло не так.
В важный момент Ольга подняла бунт, не желая меня выпускать. Она говорила, что пора прекращать шляться вечером. Что раньше я был «хорошим» и все такое.
Видно боится нового нападения на усадьбу. Не знает, что угроза теперь миновала. Ведь чертов Горский кормит в земле червей, благодаря мне.
— Мам, я иду к девушке, я же тебе говорил! — кричал, пытаясь покинуть дом.
Мама гналась за мной, выдумывая разные бредни. Казалось, я шел на войну или в лапы к убийцам. Настолько она упиралась.
— Сынок, погоди, уже поздно! Неужели нельзя встретиться днём, когда солнце? Что за встречи такие в потёмках! — кричала женщина, гоняясь за мной, как за дичью.
— Мама, если ты не забыла, то такие встречи проводятся как раз ночью! И вообще, я же взрослый. Сколько объяснять, успокойся! — пытался сказать ей, переходя на бег.
Терпение медленно иссякало. Я выходил из себя, но Ольга продолжала нести ерунду. Пришлось найти компромисс, чтоб не вышло большого скандала.
Мама проводила меня по дороге, возле самых густых кустов. Дальше было светлее, начались дома и асфальт. Потому я кое-как отвязался, отправляясь в свободное плавание.
Да, местные матери — это сущий кошмар. Давно решили, что я не «Артемчик». Но нет, у нее вдруг резко пробудился инстинкт опеки. Или это обычная глупость? Не знаю. Сейчас главное — Цель.
Я проделал путь через полгорода, и занял скамейку под фонарем возле большого каменного фонтана. Несмотря на свое величие, он имел слабый поток воды. Журчал примерно в «полсилы», обозначая себя лишь для вида.
Кругом была треснувшая плитка, кусты явно нестриженые. Кое-где среди площади росли сорные травы и валялся различный мусор. Да уж, место глухое. Но я его выбрал специально. Такие дела на людях не проворачивают.
Кстати говоря, о делах. Я ждал минут пятнадцать, понимая, что все срывается. Казалось, дело посыпалось в самом начале. Лишь потом в свете фонаря показался силуэт девушки, которая шла упругой походкой, агрессивно виляя бедрами.
— Эй, что за черт?! Колись, зачем позвал меня в эту дыру! Сюда даже наркоманы не ходят, — всплеснув руками, рассмеялась Лера. Потом подошла ко мне и крепко поцеловала.
— Наркоманы не ходят. А романтики — да, — ответил, трогая тонкую талию.
— Что? На помойке бывает романтика? — выпалила девушка, освобождаясь от моих объятий.
— Помойка? А как же… Архитектура! Взгляни на этот памятник прошлых лет во всей его мрачной красе! — пояснил я.
— Эээ, пошлых лет? Да ему только двадцатка.
— Ну вот! Память о прошлых десятилетиях, — с придыханием сказал я. — Или тебе нужно по-быстрому? Так, чтоб без лишних движений?
— Не, ты чего… Я не такая. Просто решила, — немного замялась Лера, попав в мою ловушку.
— Что я такой, да? — поднял бровь, подозрительно глядя на девушку.
— Кхе-кхе, не, ты что? Ладно, хватит грузить! Давай тогда погуляем, раз уж мы встретились.
Я взял девушку за руку и повел по площади. Мы дошли до пивного магазина у старой заправки, потом вернулись обратно к раздолбанному фонтану. На сказочную романтику не похоже, но так специально задумано.
— И вот, эти пустые бутылки являются признаком слабости человека! Нет, бросать мусор — не сила. Силен тот, кто соблюдает правила, и не мусорит. А ты как считаешь, Лера? В чем сила? — бормотал, специально забивая ей голову.
Вдруг девушка остановилась на месте и бросила мою руку. Мы снова оказались у фонтана, который издавал звуки похода в сортир, вместо звуков величественного водопада.
Лера взглянула на поросшую плесенью чашу сооружения и немного поморщилась.
— Сила? — отрешенно спросила девчонка. — Ну сила — это… капец!
— Верно! Что если не капец всему стоит во главе истиной Силы? И слабости! — тут же поддакнул я.
— Погоди-погоди, Белозеров! Я, конечно, все понимаю. Но ты…
— Что я?
— Либо реально кхе-кхе… необычный… Либо надо мной издеваешься! Какие разбитые фонари, какие бумажки и склянки? Ты позвал меня на помойку и водишь кругами. По-твоему, это свидание??? — выпалила девушка, резко меняясь в лице.
— Эй, а при чем здесь свидание? У нас же нет отношений, ведь так? Значит, мы
